Преодолев лабиринт дворов, я вышел к царским палатам. Так если я не ошибаюсь, назывался развлекательный комплекс, построенный в начале парка. К нему вели аллеи, освещённые удивительными фонарями в виде эльфов, держащих в ладонях светящиеся шары.

Белое сооружение напоминало собой сказочный дворец и тщательно охранялось. К парадному входу протянулась красная дорожка. Вдоль неё с обеих сторон выстроились военные. Звучала музыка. На охраняемой площадке стояло множество иномарок всех цветов и оттенков. Из них выходили нарядно одетые барышни в мехах и в сопровождении кавалеров шли к дворцу. А вокруг дворца слонялись нищие. Молодые высокие парни, вооруженные автоматами, без конца отгоняли изголодавшихся, похожих на скелеты, бомжей. Один молодой охранник из-за жалости вынес им буханку хлеба и с размаху швырнул её в грязь. Двое пожилых мужчин и одна женщина без глаза с визгом кинулись за добычей и как разъярённые волки начали кусаться и рвать друг друга за волосы. Выстрелы в воздух мгновенно охладили их спор, и они поспешили скрыться, насылая тем, кто стрелял, самые страшные проклятия. Несколько беспризорников неизвестно откуда раздобыли ведро с водой, подходили к иномаркам и просили охранников разрешения помыть машины. Получив отказ, они становились на колени, приподнимали низ своих изорванных грязных курточек и демонстрировали кости, туго обтянутые кожей. Ребра выступали настолько, что казалось, они скоро порвут кожу и выйдут наружу. Для пущей убедительности они открывали рот, показывая гниющие от кариеса зубы, громко плакали и просили кушать. Трое охранников решили избавиться от попрошаек и начали стрелять в их сторону. Но ребята, доведённые до отчаяния голодной жизнью, без страха бежали под пули. Одному мальчику насквозь прострелили ногу. Он упал и жалобно заплакал от невыносимой боли. Осознав, что сделали преступление, охранники поволокли его к машине, замотали его в целлофановую клеёнку, запихнули в задний багажник и увезли в неизвестном направлении. Остальные охранники вынесли попрошайкам сухарей и ради забавы стали бросать их в снег и со смехом наблюдать, как дети выковыривали засохшие куски хлеба, набивали им себе карманы и убегали. Желая попасть внутрь, я обошёл здание со всех сторон. Но потайных ходов не нашёл. Где-то послышался звон разбитого стекла. Залаяли собаки. Из-за угла навстречу мне выбежал парень с сумкой. За ним гнались два ротвейлера. Собаки настигли его, когда он подбежал к дереву и ухватился за ветку. Уцепившись зубами в его куртку, они потянули добычу к земле. Парень заорал как сумасшедший и прикрыл лицо руками. Не долго думая, я выстрелил в собак. Жалобно завизжав, они бросились ко мне. Я стрелял в упор. И только когда израсходовал все патроны, смог их убить.

– С тобой всё в порядке – спросил я, у парня помогая ему подняться

– Да я твой должник – ответил он и с опаской оглянулся – нам надо отсюда сматываться побыстрей.

Ничего толком мне не объяснив, он схватил меня за рукав и потянул в глубь парка. Расспрашивать я его не стал, так как к нам направлялись вооружённые охранники.

– Стой стрелять буду – крикнул один из них

Но мы не остановились. Нам не о чем с ними говорить. Откуда мы могли знать, что у них на уме. Жизнь всегда становиться дороже, особенно когда её у тебя собираются отнять. Мы мчались что есть силы. А вслед за нами летели пули. Одна из них ранила в плечо моего нового знакомого. Но он продолжал бежать. Вскоре всё утихло. Мы остановились, чтобы отдышаться.

– Тебя как звать?

– Костя.

– А меня Максим – ответил он и пожал крепко мне руку – а ты сам откуда?

Я не стал ему рассказывать, откуда я родом сказал лишь, что приехал на заработки. Но на вокзале меня обокрали, и теперь я ищу, где можно переночевать.

– Так пойдём ко мне. Я тебя угощу такой едой, которую ты ни когда в жизни не попробуешь.

– Откуда же ты её взял?

– У меня двоюродная тётка работает посудомойкой в том клубе для богатых. Вот она и вынесла мне, что осталось из барского стола.

– А почему за тобой гнались собаки.

– Ой, да это длинная история. Я потом тебе расскажу её, когда мы придём.

Мы спустились с крутого обрыва и прошли две троллейбусных остановки, прежде чем Максим с гордостью показал мне своё жильё.

– Вот мы и дома – с невозмутимым видом сказал он и стал оттягивать тяжёлый люк, открывающий вход в подземелье.

Я даже в самом страшном сне не мог себе представить, что под землёй можно жить.

– Чего ты стоишь? Залазь скорей, пока нас никто не увидел. Я через тебя не хочу лишиться своего дома.

– И ты это называешь домом?

– А что тебя не устраивает. Тут тепло и спокойно. По началу конечно не привычно. Но это пройдёт. Человек такое животное, что ко всему привыкает. Ну, так ты будешь залазить или нет?

Спускаясь по лестнице, я что-то задел ногой и оно с грохотом упало. Максим выругался и вперемешку с матом попросил меня быть предельно осторожным. Для себя я переводил его нецензурную брань в более привлекательные слова. Для удобства он засветил один фонарик, а второй дал мне. Продвигаясь, согнувшись по низкому коридору, мы пришли в гостиную, так её, по крайней мере, называл Максим. На меня же она произвела незабываемое впечатление. В левой части под массивными горячими трубами стояла раскладушка с подушкой и тряпкой вместо одеяла. Рядом лежал матрас, пепельница в виде черепа и миска с согнутой, оловянной ложкой. На каменном выступе горела свечи зажженные Максимом.

– Устраивайся поудобней сегодня ко мне никто не придёт.

– Так ты тут не один живёшь?

– Нет, конечно. Нас тут целая банда – сказал он и засмеялся – но мы никого не трогаем, драки затеваем редко, витрины не бьём и машины не поджигаем.

– И чем же вы занимаетесь?

– Да так, левым промыслом.

– Что это такое?

– Воруем, что же ещё. Ты как будто-то с луны свалился, такие глупые вопросы задаешь, что я даже не как тебе и ответить.

– Так я и вправду, с луны свалился – с улыбкой ответил я.

– Да ты что, правда?

– Честное слово.

– И как там на луне?

– Немного прохладно. Вот у тебя хоть отогреюсь.

– А как ты туда попал?

– Не помню, вроде как меня каким-то космическим ветром туда занесло. Наш корабль не мог никак состыковаться с научной орбитальной станицей. Я же рискнул сам выйти на космическую орбиту без скафандра. Ступив на гладкую поверхность ракеты, я поскользнулся, и меня ураганным ветром отнесло аж на луну. Просидел бы я там не известно сколько, если бы не добрые марсиане. Ничего с меня не взяв за перелет, они доставили меня сюда и предварительно стёрли мою память, чтобы я не мог проболтаться об их сокровенной тайне, и уменьшили мой возраст. Но как бы они не старались, я всё же кое-что помню и совсем не считаю что это вымысел.

– Ух, ты, да тебе надо фантастику писать.

– Я не люблю фантастику.

– Почему?

– Она похожа на сказку. А те, кто её читает, в детстве очень любили сказки.

– А твоя история тоже похожа на сказку.

– Ну и что. Это моя сказка. Я же ни кому её не навязываю. Хочешь, верь, хочешь не верь. Мне всё равно. В принципе вся наша реальность не имеет границ и может в любой момент измениться. Мудрецы говорили, что наше измерение трёхмерное. И существуют ещё невидимые миры астральный и ментальный. Наша вселенная полна загадок. И от сказочных событий никто не застрахован.

– Ладно, кончай философствовать. Я ни одного слова с того, что ты сейчас сказал, не понял. Давай лучше выпьем. Смотри, какое вино мне удалось достать – Сказал Максим и откупорил бутылку с золотистой этикеткой.

Он выложил на газету два пакетика чипсов, связку бананов, коробку шоколадных конфет, копчёное мясо и салаты из грибов и морской капусты.

– Бери, угощайся.

– Ты его случайно не украл?

– Нет. Я же тебе говорил уже, что в клубе у меня работает двоюродная тётка. Вот она и вынесла мне, что осталось. Да ешь ты, чего на меня так уставился?

– Просто всё как-то необычно.