- Потерплю...
- Всё отпусти меня, я с отцом и братом открою врата в замок. Помоги вон хранителю, а то еле поднялся. Не ту энергию ему Бестан отдал. У хранителя она светло-серая, а Бестан ему красноты влил. Так что пока она преобразуется с полчаса надо.
Василий, всё также на руках, унёс Василису сразу в свои покои и свою комнату, стены которой сразу же покрылись серебристой плёнкой купола, не пропускающего звуки, а двери, теперь не открыть и тараном.
Бестан тоже устало побрёл в свою комнату. А Тилиана ушла в свой кабинет, составлять пакет знаний для своего друга и телохранителя. Гнат застыл в кресле, напротив, с полуобнажённым мячом. С обеих сторон дверей, как покоев герцогов и императора, так и кабинета королевы, встали гвардейцы.
С рассветом Бестан, сам, без посторонней помощи, открыл портал, и они в одиночестве покинули стены замка.
Проводил их только старший офицер личной гвардии императора.
В замке Лестана было тихо и спокойно. Они беспрепятственно прошли сквозь стену замка, обменявшись приветствиями с гвардейцем на стене, и направились в комнаты, где расположились хранитель врат и Лестан. Но перед самыми дверями переглянулись и, развернувшись, пошли к каморке управляющего.
Каморка оказалась пуста. Василий пожал плечами - может в пещерах? - спросил он, без слов, сына.
- Или в кухне, пошли, посмотрим.
Управляющий действительно был там, он вовсю командовал кухарками, коих оказалось, аж трое. Две женщины и девочка подросток. Ещё два юнца носились с вёдрами, наполняя огромный бак на плите, в которой ярко горел огонь. А слева от топки плиты, свалены в кучу коротко напиленные дрова.
- Доброго вам утра, уважаемые, господин барон... - Громко поздоровался Василий.
Управляющий, вздрогнув, обернулся на голос и склонился в поклоне - Ваше величество, Ваша светлость...
Остальные в кухне приняли те же позы.
- Ещё раз доброе утро, уважаемые. А не накормите вы нас с императором? До завтрака еще далеко, а мы вот...
Одна из кухарок, отвесила лёгкие подзатыльники двум другим и те, подпрыгнув, бросились к заваленному, ещё нечищеными овощами, столу. Быстро освободили его. Сметя с него всё в подставленную корзину и, наскоро смыв грязь с его поверхности, застелили чистой скатертью. Все остальные осторожно покинули кухню, все, кроме управляющего.
Василий с Бестаном разместились напротив друг друга и пригласили присаживаться старика управляющего.
Тот без разговоров присел рядом с Василием. На столе появились три кружки с горячим ягодным взваром и три тарелки со вчерашним холодным мясом, и большими кусками хлеба в них.
- Простите, Ваше величество, Ваша светлость, у нас ещё нет порядка, но обещаю, всё будет - проговорила старшая кухарка, пододвигая тарелки.
- Да всё хорошо, наш император не привередлив, как и я, война, мать её...
- Мать... Чего? Ваша светлость...
Бестан в голос заржал.
- Простите уважаемая, это у меня поговорка такая...
Кухарка склонила голову и попыталась отойти, но Василий задержал её.
- Присядьте с нами, уважаемая. Ничего страшного не произойдёт - заметив её испуганный взгляд, успокоил он - присядьте, я хочу кое-что вам рассказать.
Женщина примостилась на самый краешек скамьи, рядом с императором, уминавшим за обе щёки хлеб и мясо.
- Вы умеете варить хмельной лёгкий медовый квас?
- Ннетт, нне сслышала о таком...
- А писать, читать умеете?
- Дда...
- А, есть на чём написать?
- Дда...
- Тогда доставайте бумагу и перо, я расскажу, как его варить, а вы записывайте. Что не понятно переспрашивайте, не бойтесь и не стесняйтесь.
Минут через десять кухарка бойко водила пером по листу серой бумаги и закидывала вопросами Василия, уже не видя в нём герцога, а только коллегу, с которым можно запросто. Под её локтем, спустя какое-то время уже накопилась целая стопка. И так могло продолжаться долго, если бы в кухню не вошла графиня и, не разглядев в сумраке помещения императора и герцога, зычно воскликнула.
- Вы что тут, спите? Барон, какого ....(непечатные выражения) ты, расселся. Вот-вот должны, император с герцогом появиться, а у вас я смотрю, конь не валялся. Минта, какого .... ты там бумаги разложила, а ну быстро...
Её перебил громкий и задорный молодой смех.
- Это кого к нам принесло, Ферий, ты что ли... А ну быстро на конюшню...
Бестан виновато поднялся, сдерживая рыдания, душившего его смеха, и спросил - уже иду, госпожа, а где она? Ну, конюшня. Я тут еще ничего не знаю...
Только сейчас Илизи рассмотрела императора и, ойкнув, присела в глубоком реверансе.
- Простите, Ваше величество, Ваша светлость...
- Вот, оно, истинное лицо начальника тайной стражи - рассмеялся Василий - а то истерики, иди сюда моя девочка - передразнил он хранителя - ... Присаживайтесь с нами графиня.
У стола тут же возник стул, покрытый серой тканью. А на столе кружка и тарелка.
