Маги попытались было оказать сопротивление, но куда там, один за другим их защиты сгорали под ударами Бестана и Гната, а стрелы Василия довершали начатое. Да ещё часть лучников разбежалась по склонам холмов, продолжая обстреливать мечущееся войско.
Но вот задние ряды, на которые еще не обрушился магический удар, под ругань командиров подняли щиты и попытались выйти из холмов. Но тут же встретились с ополчением и стражниками Тависа. И началась рубка. Но и она продолжалась не долго.
Из портала появились ещё хранители, во главе с Василисой и враги были смяты и растоптаны. Оставшиеся в живых вражеские воины побросали оружие и встали на колени, сдаваясь на милость победителей. Их было много, очень много.
Виана и Тавис, прибывшие следующим порталом, открытым Тилианой, только ресницами хлопали - и куда нам их. В шахты столько не загонишь. Да и охранять их, у меня людей нет. Крестьяне этим больше не хотят заниматься. С приходом императора и королевы, всё изменилось, их никто не грабит, и они возвращаются в свои деревни, и к своей земле.
- Это ваше дело - только и бросил им Бестан, зычно крикнув гвардейцам и ополчению - собрать оружие. Живых на дорогу, связать и охранять, мёртвых в волчьи ямы. Выполнять, вашу мать...
К Василию тихо подошли разведчики из стражи.
- Ваша светлость, там ещё обоз, длинной, не меньше этого войска. К холмам подходит.
- Возьмите у барона Тависа людей и приберите его. Но за вами, и дорога, и округа, будьте внимательны и не расслабляйтесь. Война этой победой не закончилась.
- Там конная охрана...
- А вы, что безлошадные? - Вперил он взгляд в одного из разведчиков, с нашивкой десятника на рукаве - ладно - махнул рукой Василий - я с вами пойду. Приведите мне, во-он того рыжего красавца.
Он рукой указал на лошадь, оставшуюся без наездника - за своей, идти далеко.
Тут за рукав его дернул подошедший сзади сын - отец, надо Гензую брать, прямо сейчас. Там и шахты и серебряные рудники до войны были. Назначу пока наместником, на кого граф Лестан укажет. Пусть они с графом и разбираются с пленными.
Василий снова посмотрел на разведчиков - ну, что скажите...
- А, что сказать Ваша светлость, Ваше Величество - начал отвечать десятник - гарнизон там... Около пятидесяти человек, один маг и охрана главы города двадцать три человека. Стен у города нет, сами островитяне их и разрушили, еще год назад, когда в город входили.
- Нормально... - задумчиво почесал затылок Василий и мысленно обратился к жене.
- Что скажешь, Василиса?
- Надо, берите - ответила та, с нескрываемым смешком - что я ещё могу сказать, буду возражать, выпорешь, ведь.
- Слышал Бест? - Вновь повернулся он к сыну, усмехнувшись в редкую бородку словам жены - командуй построение. Скажи, что-нибудь народу и пошли на Гензую.
- Ты с нами? - Перевёл он взгляд на подошедшую Василису.
- Нет, я в замок, там Тила одна...
- Правильно Василисушка, нельзя оставлять её одну. Давай, и присмотри там за всем.
- Присмотрю, Вася. Будь осторожен и Беста сбереги. Ну... Я пошла.
И Василиса, окрикнув хранителей, что пришли с ней, открыла врата, пропустила их вперёд и, не оглянувшись, ушла.
После короткого построения и немногословной речи императора, он же дал распоряжение Тавису, разбить своё немногочисленное воинство на сотни. А не на десятки как было ранее. Из них вышло две сотни тайной стражи в чёрных мундирах и четыре сотни ополчения, одетых, кто во что горазд, но все с оружием. Многие уже с довольно приличным, трофейным, украшенным драгоценными камнями и золотом.
- Потери, тридцать восемь человек - отчитался тот, после исполнения приказа - моих нет, только ополченцы. Пленных две тысячи.
- Понятно - Хмуро ответил император - сотню ополчения оставь с пленными и обозом. Пусть здесь и сидят. Остальным прикажи быть у стен Гензуи, завтра на рассвете. Но только, чтобы шли не по дороге. К каждому сотнику ополчения приставь по десятку своих. Крестьян не грабить, объяви, за любое неподчинение приказам, смерть. За провиантом в дорогу, десятники пусть подходят к обозу, там вы с графиней разберётесь, что к чему. И вот тебе артефакты - он передал Тавису холщовый мешочек и деревянную коробочку с чем-то позвякивающим внутри - здесь переговорное устройство и якорь для врат, впрочем, графиня знает. Кстати, а где она сама?
- Приводит в исполнение приговоры... По законам военного времени. Четверо ополченцев подрались из-за трофеев, двое убиты, один не жилец...
- Понятно... Мы с герцогом и хранителями, будем у стен города, как только Виана активирует артефакт. Хранители не выдержат еще одного перехода, им надо отдохнуть. И докладывайте постоянно, в любое время. Переговорный артефакт привязан к тебе и графине. Да казна, что в обозе... Распорядитесь ею, с Вианой, с умом. На этом всё. Исполняй барон.
- Да, Ваше императорское величество...
Василий с сыном держали врата, дожидаясь, когда последний хранитель, кряхтя, пройдёт во двор замка. Затем и сами, вместе с гвардейцами, присоединились к ним.
А в замке их ждал сюрприз. Двор украшен праздничными, разноцветными лентами и гимн победителей, отражающийся от стен, радостно исполняющийся всеми обитателями замка.
Когда отзвучали последние звуки гимна, Бестан, по подсказке хранителя традиций вышел вперёд и низко поклонился своим подданным. В ответ не прозвучало ни звука. Но когда император выпрямился, подданные, всё в той же тишине, торжественно опустились на колени, отбивая ладонями такты гимна признания власти императора. Среди опустившихся на колени, осталась стоять только королева, высоко и гордо вскинув подбородок, но, как и все, отбивавшая ладонями древний гимн.
