— Серьезно подготовились. — Удивленным тоном прошептал разведчик.

И правда, количество тварей в несколько раз превышало то, которое мы встретили в лагере Пограничья моего домена. С такой силой нашей маленькой группе точно не справиться.

Заметив приближение врага, Табор неожиданно протиснулся внутрь сферы-яйца и закрыл за собой перегородку. Сразу после этого по зиккурату прошлось несколько волн магической энергии, осветив его светло-серым сиянием. Через секунду во все стороны от управляющего артефакта потянулись дымчатые линии маны, превращая Поле смерти в живой организм. На границе столкновения, земля под ногами легионеров будто бы вздохнула, выпуская в воздух плотную стену магии. Именно она и заставила полопаться сферы, в которых развивались «эмбрионы» легионеров.

Падая на землю, они мгновенно оживали, и начинали осматриваться по сторонам. Кто-то тут же бросался на своего соседа в попытке сожрать его плоть. В это мгновение я подумал, что наш план провалился. Ведь если эти монстры перебьют друг друга, то кто же тогда остановит тварей Мастера проклятий? Но стоило только одному из «эмбрионов» увидеть легионера, как по округе распространился ужасный визг. Повернувшись на этот визг, его товарищи по несчастью прекратили драться между собой и будто маленькие молнии, устремились навстречу четырехруким тварям.

Начался бой стенка на стенку.

По приказу руководившего легионом вторжения офицера рядовые демониды, обладавшие дальнобойными навыками и артефактами с подобными заклинаниями, открыли огонь. Плотная стена магии, словно цунами понеслась в направлении Полей смерти. Казалось, что она сметет всех нападавших в одно мгновение. Но «эмбрионы» не собирались так просто сдаваться. Ускорившись до предела, стонущие словно души грешников в преисподней твари, находили лазейки и зазоры в заградительном огне своих старших товарищей и уже очень скоро достигли первых рядов строя демонидов. Началась реальная мясорубка.

Едва вылупившиеся монстры со звериной яростью набрасывались на легионеров, пожирая их плоть и внутренности. Те в свою очередь пытались отбиваться от них при помощи оружия ближнего боя. Благодаря второй паре рук, солдаты имели преимущество в ближнем бою над «эмбрионами», но из-за их нереальной скорости — не могли с ними ничего поделать.

Как только строй демонидов дрогнул, наблюдавший за битвой из кокона-яйца Табор выпустил на волю новую партию монстров. Земля под ногами сражавшихся армий снова вздохнула, освобождая поток магии. В измерении энергии было хорошо видно, что он тут же был притянут к Триумфальной башне, установленным там главным зиккуратом.

— Что-то я Джаггернаута не вижу. Они ведь так сольют… — удивленно прошептал Ренальд, завороженно наблюдая за эпическим побоищем.

— Джаггернаут еще не пробудился. Я чувствую его источник. Он набирается сил и ждет, пока мы сами к нему придем.

— Ты так говоришь о монстре, словно это какое-то разумное существо. — Подметив странность моего высказывания, Климена решила прояснить этот момент.

— Я и сам пока не знаю, в чем заключается отличие этого демона, от того который атаковал Центральный остров. Чувствуется в нем что-то знакомое, на энергетическом уровне… — так же пространно ответил я, чем еще больше ввел в замешательство своих друзей.

— Тогда давайте уже двигаться к башне. Там на месте все и увидим. — Предложил танцор теней.

— Да, выступаем. — Согласился я с ним.

Осторожно, чтобы не привлечь внимания сражающихся сторон, мы спустились с участка стены, на котором располагался наш наблюдательный пост. Используя на полную сверхакробатику, мы стали быстро приближаться к башне. А замковые руины и развалины прочих некогда величественных зданий центрального района столицы, служили нам хорошим прикрытием.

Периодически поглядывая на продолжавших сражаться друг с другом тварей Мастера проклятий, я заметил, что эта битва перешла к своей кульминации. В бой наконец-то вступили мобильные передвижные огневые станции. Так я решил называть группы демонидов-магов, оседлавших четырехногих монстров. Раскачивая своими головами, эти динозавры легко пробивались через толпы сражавшихся, не жалея ни своих, ни чужих. А массивные рога, растущие из их височных долей, способствовали этому как нельзя лучше.

Если какой-то из «эмбрионов» пытался забраться на маунта, то мгновенно срабатывала защита каркаса гнезда. Врезаясь в нее, монстр хватал Оглушение, после чего его вплотную расстреливали из своих посохов демониды. Несмотря на то, что Табор уже успел послать в бой четвертую группу монстров, им так и не удалось остановить продвижение этих гигантов. Один их ник, к слову, направлялся точно к сфере-яйцу, намереваясь уничтожить управляющий артефакт. Это еще раз доказывало факт того, что демониды обладали весьма развитым мышлением, на которое не смогла повлиять даже поглотившая их стихия.

Врубившись в самую толпу «эмбрионов», динозавр начал нещадно топтать их своими массивными ступнями. Монстры гибли десятками, но продолжали пытаться навредить ему. Их когти безуспешно царапали толстую шкуру гиганта, не оставляя на ней никаких открытых ран. Самые смекалистые забирались ему на спину, и пытались вытянуть из гнезда засевших там демонидов. Эти попытки становились все настырнее. Монстры бросались на защитную сферу по две-три особи одновременно. Отвечавший за зарядку энергетического поля легионер, только и успевал наполнять источник питания артефакта, перекачивая в него ману из запасных хранилищ.

В итоге настолько стремительный расход маны, сказался на успехе прорыва легионеров. За двадцать метров до управляющего зиккурата, защитное поле все-таки не выдержало натиска монстров. Раздался громкий взрыв, оглушивший не только всех «эмбрионов», в данный момент находившихся на спине динозавра, но и самих легионеров. Схватив временный стан, демониды прекратили стрелять по монстрам внизу. Очень быстро на замену свалившимся на землю, словно переспелые фрукты «эмбрионам», пришли новые твари. Одна их прыгнула на сидевшего выше всех лакея, и стала заживо его пожирать. Из-за этого демониды окончательно утратили контроль над своим маунтом.

Перестав маневрировать, гигант тут же зацепился за ближайший насыпной холм для зиккурата, и кубарем покатился прямо на управляющий артефакт. Взглянув на иконку Табора, я понял, что он был все еще жив. Это знание практически заставило меня остановиться и попытаться спасти паладина. Но потом я увидел полосу его Статуса, словно новогодняя елка украшенную десятками различных дебафов, и понял, что кроме смерти, ксорнцу сейчас уже ничего не поможет. Его бар жизни скакал, словно бешеный, то опускаясь до тридцати-сорока процентов, то снова поднимаясь к максимальному значению. Некоторые из негативных эффектов были мне знакомы, а какие-то я видел первый раз. Оставалось только надеяться, что сородичи помогут паладину снять те из эффектов, которые не обнуляться даже после возвращения его сущности из Серых земель.

— Удачной дороги брат! — Сказала Климена, после того как иконка паладина окончательно исчезла из меню группы.

— Ускоряемся, нельзя допустить, чтобы его смерть оказалась напрасной. — Постаравшись отрешиться от негативных мыслей, я сконцентрировался на показавшейся во всей красе Триумфальной башне.

Это сооружение воистину можно было назвать венцом архитектурного стиля Аэруса. Создать нечто настолько массивное опираясь на земные технологии, было попросту невозможно. Да, у нас тоже имелись здания из стали и бетона, достигавшие нескольких сотен метров в высоту. Но эта башня в корне отличалась от них, как по своему дизайну, так и по монументальности самого сооружения.

Созданная из того же материала, что и Астрономическая башня Храма знаний, она даже в этом сером мире переливалась всеми оттенками цветов, от черного, до светло-фиолетового. Конечно же такой эффект мог дать только заряженный магической энергией лириум. Через измерение энергии я видел, что под внешним слоем спрятаны тысячи накопителей магической энергии, которые питали оболочку башни. Необходимая прочность, защита, да даже контроль гравитации для поддержания целостности строения. В лириум были зашиты десятки различных заклинаний, поддерживающих башню.