– Какое неполиткорректное название, – хохотнул Игорь.

– В первом тысячелетие до нашей эры это ещё не было трендом, – оправдала я несчастный камень. – Вокруг этого артефакта ходит большое количество слухов и легенд. По одной из версий под этим камнем захоронен основатель Рима Ромул, но это не точно. Ведь даже само существование Ромула и Рема многими исследователями ставиться под сомнение. К тому же, даже если принять факт существования братьев, выкормленных волчицей, то по другой легенде Ромул исчез с лица земли. Его охрана утверждала, что налетел чёрный вихрь, всё покрылось мрачной пеленой, а когда туман рассеялся, то правителя уже и след простыл. Решили, что Ромула забрали прямо на небо. Но были и те, кто видел в этом заговор с целью цареубийства. В любом случае, тело Ромула тогда не нашли. Во время раскопок останков под Чёрным камнем также не обнаружили. Кроме того, исследователи не могут прийти к общему мнению по поводу записей, найденных на этом месте. Даже по поводу языка, на котором начертаны письмена, есть несколько версий. Упоминают греческий, латынь, этрусский и даже русский языки.

– И даже в области надписей на древних камнях мы впереди планеты всей, – пропел гордый за страну Андрюша. – А хотя бы примерный смысл тех изречений уже понятен?

– Большинство любителей древности сходятся на том, что на камне начертано предостережение-проклятие для тех, кто осмелится потревожить это место. А мы не будем тревожить тайны, сокрытые под этими чёрными мраморными плитами, а лучше полюбуемся на недавно посаженные здесь деревья. Виноградная лоза, фиговое и оливковое дерево считались священными в Древнем Риме.

– А что растёт на фиговом дереве? – хитро улыбнулась Танюша, сложив фигу из пальцев.

– Фига – это инжир! – закатила глаза Василиса. – Тебе бы стоило лучше учиться в школе.

Последнее время между девушками чувствовалось напряжение. Я поспешила потушить начинающийся конфликт и быстро продолжила:

– Её ещё называют смоковницей. Слишком много названий одного и тоже плода. Это может запутать. Под сенью смоковницы волчица по легенде выкармливала Ромула и Рема, а олива и виноград символизируют масло и вино – продукты, благодаря которым империя процветала.

– А можно поподробнее про Ромула и Рема? – попросила Маша Маленькая.

– Обязательно, – откликнулась я, – но чуть позже, когда мы подойдём к статуе волчицы. А пока обратите внимание на золотой мильный камень.

– Но он же не золотой, – в недоумении протянул Андрюша.

– Золотой была колонна, венчавшая этот кусочек мраморного постамента, которая по понятным причинам не уцелела. Она являлась неким древнеримским аналогом нулевого километра. На колонне было отмечено расстояние от Рима до столиц римских провинций. Именно отсюда брали начало все дороги империи. Помните известное изречение: «Все дороги ведут в Рим?» Правильнее было бы сказать, что все дороги начинаются в Риме. Кстати, дороги тогда строили на совесть. Многие из них просуществовали несколько веков.

– Вот бы нашим дорожным рабочим у них поучиться. А то ремонтируют по несколько раз в год, а всё равно не проехать, – досадливо махнул рукой Виктор.

– Посмотрите, например, на заложенную ещё до нашей эры и прекрасно сохранившуюся главную дорогу Древнего Рима – via Sacra или Священная дорога. В те далёкие времена по ней проходили триумфальные шествия, приезжали в Рим дорогие гости. По этому пути из Греции в Рим привозили священный олимпийский огонь и въезжала в город сама царица Клеопатра. А теперь обратите внимание на эти развалины древнего храма. Это место ещё называют «Пуп города». По легенде здесь Ромул вырыл яму и сделал щедрое жертвоприношение. А все жители нового города должны были бросить в углубление горсть земли из родных мест. Вот этот виднеющийся проход считается порталом в потусторонний мир, который может затянуть любого, осмелившегося заглянуть в эту щель.

– Я бы посмотрел на потусторонний мир одним глазком, – подмигнул подруге Андрюша.

– Не стоит, – остановила я юношу. – Давайте лучше взглянем на арку Септимия Севера – одну из немногих, хорошо сохранившихся до наших дней, триумфальных арок. Это двадцатиметровое сооружение было построено ещё в начале нашей эры. Посвящено оно победам самого императора Септимия и его сыновьям. Но позже противостояние братьев привело к трагедии, и Каракалла убил Гету, а также стёр с арки и упоминания о нём. Внутри этого трёхпролётного сооружения есть помещения, но попасть туда, к сожалению, сейчас нельзя.

– А что вон там за колонны? – задала вопрос, уже обежавшая все окрестности, Маленькая Маша.

– Эти восемь колонн – всё что осталось от храма Сатурна. По легенде храм был возведён на месте, которое некогда выбрал для него сам Господь Бог. Здесь хранилось самое ценное – государственная казна. Сатурн – покровитель времени и урожая. В честь него в Древнем Риме проводились красочные гуляния, прототип нашего Рождества и Нового года – Сатурналии. Начинались празднества по окончании сезона жатвы, 17 декабря и длились целую неделю. В это время проходили карнавальные шествия, застолья. Люди дарили друг другу подарки.

– Всё, как у нас на Новый год, – обрадовался Игорь. – Тоже пару недель празднуем, а если с корпоративами считать, то и месяц выйдет. Самое прекрасное время в году.

– Чисто мужская точка зрения, – не согласилась Василиса. – Мужикам-то что – пей, да закусывай. А нам потом гору посуду за ними мыть, да ещё и за всеми их, набежавшими в гости, друзьями. А у нас рабов, как в Древнем Риме нет.

– Если это тебя утешит, то именно в период Сатурналий слугам давались особые права и свободы. Они могли сидеть за одним столом с хозяевами, иногда даже хозяева прислуживали своим рабам.

После моих слов Василиса заметно повеселела. Не одна она мучалась в праздники.

– Мы подошли к ещё одному малоизвестному, но довольно интересному месту. Раньше здесь была Тарпейская скала. По поводу её названия есть печальная легенда. Вернёмся во времена основания Рима. Когда основным населением города были мужчины, а соседние племена не стремились отдавать своих дочерей замуж за небогатых римских соседей. Тогда Ромул устроил празднество, на которое были приглашены представители соседних племён вместе с их семьями. Во время пиршества ушлые римляне похитили дочерей своих соседей. По понятным причинам, оставшиеся без дочек главы племён были не в восторге. И грянула война. Римляне побеждали до того момента, пока весталка Тарпея, дочь начальника капитолийской крепости, не предала своих соотечественников. Она открыла ворота сабинянам, а в обмен попросила у них отдать ей то, что обычно носят на левой руке. Она имела в виду золотые браслеты весталок, но воины-сабиняне сняли со своих рук тяжёлые щиты и закидали ими несчастную. А потом сбросили тело предательницы со скалы.

– Так ей и надо, – с ещё играющим в нём юношеским максимализмом заявил Андрюша. – А чем война закончилась? Римляне проиграли?

– Они бы обязательно проиграли, если бы в дело не вмешались их жёны. Некогда силой похищенные сабинянки уже привязались к своим похитителям, да и деток от них успели нарожать. Поэтому, видя, что их обожаемым римским мужьям грозит опасность, девушки пришли на помощь. Они встали меж двух враждующих лагерей и остановили кровопролитие. Был заключён мир, а Ромул даже учредил по такому поводу особый праздник Матроналии. В этот день 1 марта мужчины чествовали своих жён, женщин, которые спасли Рим.

– Пожалуй, нам стоит первое марта тоже отмечать, – Василиса многозначительно посмотрела на мужа.

– Тебе, что, восьмого марта мало? – ужаснулся Виктор. Но потому, как хищно загорелись глаза его жены, было понятно, что бедный мужик попал на два подарка в марте.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.