– Если не уймешься, ждать своей участи будешь в банке с другими пауками, – ее противником оказалась сотрудница оперативного отдела.

– Давай, Роузи!

Роузи явно была любимицей. Она была выше меня на голову и производила впечатление очень спортивной особы, поджарой, готовой к прыжку хищницы. Желая понять, кто они обе такие я незаметно полезла в сумку. Среди привычного девчачьего барахла там валялось несколько амулетов разного назначения. Один из них представлял собой связку маленьких монет с нанесенными на их поверхность символами. Нужно было только быть ведьмой, чтобы им воспользоваться. «Не прерывая наблюдение, перебирайте монеты, нужная станет горячей». Сначала я задержала взгляд на Роузи.

– Что ты делаешь, ведьма? – прошептал мне на ухо Хоум.

– Не мешай, – отмахнулась я, глядя как оперативница ловко увернулась от девушки в чёрном, перехватила ее руку и, кувыркнувшись, увлекла соперницу на пол, да так лихо, что та с размаху саданулась о него спиной. Перебирая монетки, я тихо ойкнула, когда одна из них обожгла мне пальцы. Зажав ее между указательным и средним пальцами, я продолжила "угадай-ку". Но действо двигалось к концу, а вторая монетка так и не была найдена. Отчаявшись, я сунула руку с амулетом в карман, чтобы не привлекать внимание расходившихся сотрудников. Роузи провела мимо меня задержанную, остальные принялись приводить в порядок рабочие места.

– Позовите уборщика! Тут кофе разлит.

Я огляделась, Хоум, видимо, ушел по своим делам и оставил меня одну. В этом отделе, полном тестостероновых вулканов. Нужно было как-то найти того, к кому я шла. На восьмом этаже я бывала очень редко и не знала, где его рабочее место. Поправив сумку, я медленно пошла вдоль столов. Сначала никто не обращал на меня внимания, потом вслед стали поворачивать головы.

– Эй! – наконец окликнул кто-то, – Ты новенькая? – прежде чем что-то ответить, я достала магические монетки и взглянула на ту, что обожгла мне пальцы. На поверхности был оттиск трех собачьих голов.

– Нет, – с удивлением приподняв брови, я перевела взгляд на говорящего. Им оказался оборотень, огромный, черт побери, словно скала.

– Какая новенькая, Том, ты, похоже, нюх потерял, от неё же пахнет ведьмой, – другой развернулся на стуле, выставив длинные ноги в проход.

– А… – замялся Том, – насморк.

– Яблоками пахнет, новый освежитель воздуха в отделе и только, – этот второй явно был тем еще засранцем, – ведьм к нам не берут, милая, иди и возись со своими травками дальше.

Я собиралась ответить что-то колкое, но успела только открыть рот. Мягкий голос прозвучал за моей спиной, мгновенно заставив меня покрыться мурашками.

– Заткнись, Грей Ди, и сделай, наконец, отчет, а то станешь уборщиком вместо гомункулов.

– Да, сэр, – Грей отвернулся к компьютеру, предварительно состроив такую гримасу неудовольствия, какую мне вряд ли удавалось видеть прежде. Второй, Том, едва слышно хмыкнул и уткнулся в бумаги на столе. Развернувшись к обладателю мягкого голоса, я с улыбкой произнесла:

– Привет, как жизнь?

Высокий русоволосый вампир быстро окинул меня внимательным взглядом:

– Нормально, – сухо ответил он, – пошли.

Замешкав лишь на пару мгновений, чтобы кинуть амулет в сумку, я поспешно направилась за ним. И, пока он неслышно и быстро «парил» в нужную сторону, я, как мне казалось, создавала слишком много шума. Мои каблуки отстукивали каждый шаг особенно громко, когда мне хотелось привлекать как можно меньше внимания. Свернув из общего коридора, он прошел пару рабочих «уголков» и остановился.

– Садись.

Нырнув за перегородку, я послушно села на его рабочее место.

– Две минуты тишины, я сейчас, – сказал он и скрылся из виду.

Если бы я была обыкновенной девочкой, то уже надула бы губы от обиды. Но его поведение было в рамках обычного. Именно к этому парню я и приехала на восьмой этаж. Дориан Дайн был моим лучшим другом, мы познакомились в институте. Он, правда, учился уже на повышенном курсе, для поступления на службу в ОСТ. В итоге, пока я варила зелья «общего использования», мой друг уже был одним из самых блестящих оперативников. А когда я стала брать работу для ведьм более высокого класса, он занял место помощника Дейла. И теперь я могла, наконец, изучить его новое рабочее место.

Стол чистый, все лежит на своих местах, ни единой пылинки. Стремясь найти хоть что-то, я провела ладонью под клавиатурой. Нет, чисто. Черт, на моем рабочем месте, кухне, чисто и аккуратно только когда я там не работаю. Конечно же, я не смешиваю то, что нельзя смешивать, правильно храню все ингредиенты, но сам процесс – это творчество, поэтому разрушения я произвожу соответствующие. Продолжая осматривать рабочее место друга, я увидела на доске для заметок несколько фотографий, статью о свойствах «дайвинга» и жутковатый карандашный рисунок Йорогумо, паука-оборотня, иначе называемого Кумо. В голове тут же сложился предполагаемый пазл. Девушка, которую скрутила Роузи, наверняка была кумо, золотая паутинка на ее костюме, по крайней мере, указывала на это.

– Все посмотрела?

Ойкнув, я развернулась на стуле, вампир стоял за мной с двумя стаканчиками в руках:

– Дориан!

– Твой кофе, – один из них он сунул мне.

– Спасибо, – взяв стакан, я поспешила освободить его место, но села обратно, как только он лениво покачал головой.

– Зачем заглянула?

– Хочу узнать, когда мой босс явится на работу, он должен подписать кое-что, – в стакане оказался капучино. «Мой любимый», – довольно протянул внутренний голос, когда я глотнула горячий напиток, тут же слизав молочную пенку с губ.

– Заявление на отпуск? – Дориан кивнул в знак приветствия проходящему мимо сотруднику.

– Нет, – мне не хотелось обсуждать это в чужом отделе, поэтому я надеялась, что Дориан вспомнит наш разговор.

– А что? – он пристально посмотрел на меня, так, как смотрят только вампиры. Подавляя легкую дрожь, чтобы не спровоцировать хищника, я откинулась на спинку стула и расправила плечи:

– Согласие на посильную помощь для расширения моего жилого пространства.

Еще мгновение холодные серые глаза вампира ничего не выражали, затем в них мелькнуло понимание:

– И ты думаешь, я знаю, когда он будет?

– Меня к вам направили девчонки из секретариата.

Дориан подошел ближе и, оглядевшись, тихо произнес:

– Все начальство сегодня на встрече на верхнем уровне.

У меня екнуло сердце:

– Что-то серьезное? – «О, если есть проблемы, плакал мой кредит».

– Серьезное, но не смертельное. Больше я ничего не знаю. Думаю, раньше трех никто не вернется, – я посмотрела на часы, был час дня, – в два в отделах начнется обед, стандартное время, так что если тебе нужны кадры и бухгалтерия – иди прямо сейчас.

– Откуда ты знаешь, куда мне нужно?

– Ты не первая, Лисси, – ответил друг, я хмыкнула, и он продолжил, – у нас половина отдела так поступила, – Дориан на мгновение задумался, – по разным причинам.

– Ладно, последний вопрос, и я пойду…

– Давай, – вампир согласно кивнул.

Я тыкнула большим пальцем себе за спину, на карандашный рисунок:

– Я, знаешь ли, не успела выяснить, что это за недружелюбная девчонка в черном, а потом увидела эту зарисовку… вы ловите кумо?

Дориан отрицательно мотнул головой:

– Она даже не кумо, полукровка. В ней паучьей крови и на то, чтобы в домашнее членистоногое обратиться, не хватит. Пришлось взять, потому что ее поведение ставило нашу тайну под угрозу, – в ответ на мою вопросительно поднятую бровь, вампир, нехотя, продолжил, – дерьмовый характер, не ладила с последними тремя работодателями, в итоге привела за собой полчища пауков. Она, конечно, не знала…

Такое частенько случалось. Многие из сородичей поколениями разбавляли свою кровь человеческой, в итоге могли появиться полукровки, которые даже не знали, кто они такие. Закон о запрете отношений с людьми много раз пытались протолкнуть на последующих сходбищах, но его ни разу не приняли. Может и зря. Мне, как ведьме, это точно было бы безразлично. Шабаш в плане создания полукровок в союзе с людьми неопасен – мы не можем создать новую жизнь с кем-то из представителей этого вида.