– Ясно, – поднявшись, я поудобнее закинула сумку на плечо, – тогда я пойду. Дел много, а мне еще на тринадцатый надо заглянуть.
Дориан посторонился, когда я проходила мимо.
– Пообедаем вместе, если я буду свободен? – он сказал это значительно громче, чем требовалось, чтобы я услышала, словно пытаясь привлечь общее внимание.
– М-м… да, конечно, – не до конца понимая, в чем дело, я прошла несколько шагов по направлению к выходу из отдела, затем обернулась, потому что тяжелое чувство, что за мной наблюдают, не покидало меня. Обнаружив, что вампир по-прежнему на меня смотрит, я с удивлением заметила, что вся его поза выглядит очень напряженной, а пальцы сильно сжимают бумажный стакан из-под кофе.
– Если ты будешь слишком занят, то угощаешь меня вечером, – я приподняла свой стакан, словно произнося тост, и подмигнула. Дориан отсалютовал своим кофе в ответ. Уходя, я услышала, как кто-то свистнул, а затем послышалось:
– А говорят, с ведьмами лучше не связываться, Дор…
Слышала я эту историю. Мы сами, не будучи людьми, приумножили их слухи и домыслы о нас. Кое-где откровенно соврали. А кое в чем соврали и другим сородичам. Как в этой всем известной байке про ведьм. Кто ее рассказал первым, неясно, но, думаю, это были мы сами в те страшные для нашего вида годы. Страшилкой стала история о том, как вожак стаи оборотней влюбился в ведьму. Вместо того, чтобы укрепиться в стае, выбрав любимую жену из своих родичей, он предложил свое сердце женщине другой крови. Она ответила взаимностью. Могли ли быть дети от этого брака, история умалчивает, зато красочно описывает, что случилось, когда вожак в порыве страсти укусил свою возлюбленную. Говорят, волчий вирус, попав в ведьмовскую кровь, к следующему циклу стал причиной трагедии. Ведьма перекинулась в существо более чем просто ужасающее, бесконтрольное и невероятно мощное. Она растерзала вожака, а затем и его стаю, всю, до последнего волчонка.
Итог – с ведьмами в любовные игры играют только колдуны. Все прочие виды, конечно же, догадываются, что эта история – самый простой способ сохранить ведьмовскую кровь чистой и сильной, избежать смешений. Но все равно боятся.
К ведьмам с интрижками не суются даже вампиры, пожалуй, самые опасные из нелюдей. Страшно представить, что может натворить такое сочетание генов. С другой стороны, запретный плод всегда самый сладкий, а мы ещё и представляем опасность для потенциальных любовников. Сладкая перчинка, для самых смелых.
На фоне этой страшилки возникло ещё несколько. Мораль везде одна: ведьму лучше оставить колдуну, они одной зловещей крови.
Как бы там ни было, мы три столетия следовали этим путём и выполнили свою главную задачу – восстановили свою численность. Ну, почти…
Выйди к лифту, я лишь мельком взглянула на Чака, баку-охранника. Он читал сегодняшнюю газету. Ничего сверхъестественного на передовице я не увидела. В голове же я все еще пыталась объяснить себе поведение Дориана в конце разговора, оно было в высшей степени странным. Надо будет расспросить, к чему всё это? Может, это попытка отвадить назойливую поклонницу? Для вампира это может быть настоящей проблемой – соблюдать пост, когда еда сама просится на стол.
Когда дело доходит до ареста вампиров, большинство говорит ту же фразу что и человеческие преступники. "Он(а) сам(а) напросился(лась)". На моей памяти еще ни одного вампира не арестовали до убийства. Все они слишком быстры и непредсказуемы, чтобы его можно было предотвратить.
Из всех нас самое невыносимое бремя, как мне кажется, досталось именно вампирам. Постоянный голод сведет с ума кого угодно, говорят, сублимация в их случае получила новую жизнь, столь изощренно они пытаются перенаправить свой аппетит. Наиболее действенным вариантом оказался секс, но он одновременно и наиболее провокационный для вампира способ удалить свой голод. Да и секс этот не для слабонервных. БДСМ – вампирское изобретение.
Нажав на кнопку 3, я мысленно обрадовалась, что еду одна и достала из сумки амулет с монетами. Отыскала ту самую, которая согрела мою руку при наблюдении за Роузи. Задумчиво проведя пальцем по оттиску, я допила кофе залпом:
– Вот уж не думала…
– Девушка, вы выходите?
Я проспала свой этаж. Выбежав, я мельком оглядела женщину, которая с таким нажимом в голосе выдернула меня из раздумий. Если кто и мог бы сойти за человека без проблем, так это она. Средних лет, неброский костюм, большие очки, спутанные волосы. Возможно, из леших. Если бы я была оборотнем, то сказала бы, чем она пахнет.
– Чего уставилась? – зло спросила эта мадам и ударила по кнопке этажа.
Растерявшись, я не нашлась, что ответить и, когда двери лифта закрылись, снова взглянула на монетку:
– Роузи на тебя не хватает, карга… – злобные собачьи морды на оттиске завораживали меня.
Роузи была цербером. И, если их было не так уж много триста лет назад, то сейчас осталось и того меньше. Они трудно находят пару, не зря же они адские псы. Осознав, как близко я стояла к этой воистину дьявольской твари, я поежилась. Но, черт побери, она была хороша, это блондинистая бестия. Неудивительно, что она любимица в своём отделе, мужик в юбке, но такой сексуальный, что хоть на разворот Плейбоя. Да, мне такой никогда не стать. У ведьм много своих положительных качеств, но умение быть сексуально-агрессивной амазонкой в их число не входит.
Следующие полчаса я провела в отделе кадров, ожидая пока мне соберут все необходимые для бухгалтерии справки и бумажки. Не то чтобы эти два отдела мне не нравились, но чаще всего их сотрудники так умело никуда не торопились, что даже я начинала звереть. Единственными временными рамками, которые они соблюдали безукоризненно, были рамки обед, ни минутой позже туда, ни минутой раньше обратно. Видимо, очень старательно подражали людям. Получив целую папку, я направилась в бухгалтерию, их этаж был на один выше. Честно говоря, вся эта бюрократия стала невыносимой для меня уже на двадцатой минуте, поэтому я принялась писать сестре, которая в это время находилась на последних уроках в школе. Моя сестрёнка настоящий вундеркинд, информация в её голове хранится бережно и по полочкам… и в очень больших количествах. А больше всего моя сестра мечтает быть аналитиком при оперативном отделе в ОСТ.
Такой должности нет, но почему-то я уверена, что для сестры ее откроют. Как я уже отмечала, мой мир – мир суматохи и рабочих муравьёв, в нем комфортно трудоголикам и людям с активной жизненной позицией. Моя сестра как раз одна из них, я бы сказала, королева муравьёв. Когда я училась в школе, а Мэри была малышкой из начальных классов, она доводила меня до безумия своим занудством и зубрежкой. Но сейчас ее энергия течет в нужном русле и направлена на изучение нам подобных. Моя сестра знает не меньше профессора в университете, так что именно ей я адресовала сообщение с вопросом: «Что особенного расскажешь о кумо?»
Какое-то время она не отвечала, видимо, урок был в разгаре. Ответ пришел, когда я сидела на «клиентском» табурете в бухгалтерии, перед суровой на вид ведьмой. Что она забыла тут, в этих цифрах и бумажках, для меня было секретом, впрочем, у каждого свои интересы. Извинившись перед сотрудницей, которой на это, кажется, было полностью наплевать, я уставилась в телефон.
«Жуткая жуть».
Фыркнув, я быстро напечатала ответ: «И это все?»
Ответ пришел, когда я выходила из бухгалтерии со всеми необходимыми бумажками: «Нет, конечно. В общих чертах, чем они старше, тем больше. А вообще говорят, им лет 400 надо, чтобы научиться обращаться в людей. До этого момента они едят и растут. Что именно тебя интересует? Я же не могу тебе ВСЕ рассказать».
Надо признать, тут сестрица была права: «Есть какая-то опасность, которую они представляют именно сейчас? Не "вообще"».
Настенные часы в коридоре показывали без пяти два, когда я подошла к лифту.
«Если признать размножение оборотней с демонскими корнями опасностью, то да. Сейчас у них начинается период спаривания».
