Дальше была стойка секретариата. В здании Центрального городского архива секретари занимались тем, что принимали дела и документы, а также записывали на встречу с главным архивариусом, если кому-то требовался доступ к документам.

Одна из секретарей гиана. Думаю, ей не просто живется вдали от лесов, но есть ли выбор, когда лесов всё меньше и меньше, а мужчинами вид гиан никогда не мог похвастаться. Почти 90% их популяции женщины. Остаётся только одно – работа. Второй секретарь из домовиков, в архиве ей самое место, тут она как рыба в воде. Вместе, высокая красивая лесная нимфа и маленькая миловидная девочка-хозяйка в очках, наш надежный щит на первом этапе проверки инквизиторами.

Махнув девчонкам, я одними губами спросила: "босс тут?"

– Босс еще не приходил, – Пенни, домовой, сортировала бумаги, только что упавшие тяжёлой пачкой на стойку перед ней.

– Хорошо выглядишь, Алисия, – Хлоя, гиана, приветливо улыбнулась.

Я мысленно позавидовала изящности, которая была даже в ее улыбке – губы мягко изогнуты, зубки видны едва-едва, но понятно, что они белее нашей архивной башни.

– Спасибо, ты тоже, Хлоя, – я бегло оглядела ее легкий костюм, – как и всегда.

Гиана улыбнулась ещё солнечнее и потянулась за трубкой зазвонившего телефона:

– Центральный городской архив…

– Пенни, ты случайно не знаешь, когда он будет?

Девушка-домовой пожала плечами:

– Нам он не отчитывается. Сходи к оперативникам, уверена, они знают. В конце концов, материалы из твоего отдела больше всего нужны им, – она неудачно дернула один из листов, и стопка опасно покосилась. Я подхватила ее и, к счастью, сверху соскользнула лишь пара листов.

– О, спасибо, Алисия! – Пенни выбежала из-за стойки, чтобы подобрать бумаги, но ее руки были не первыми, коснувшимися отчетов. Рядом с ней на корточки присел мужчина, о котором я знала одновременно и мало, и достаточно. Один из тех, кого я втайне порицала за излишнюю мужественность. Алекс Хоум, вампир.

– Пенни-Пенни, – высокий брюнет выпрямился и протянул секретарю бумаги.

Я закатила глаза и отвернулась. Хлоя всё ещё говорила по телефону, и мне некуда было себя деть.

– О, мистер Хоум, – заикалась справа от меня Пенни.

– Ты… такая милая, когда запинаешься.

Я шумно выдохнула и принялась копаться в своей сумке-шопере в поисках зеркальца. Хоум по человеческим годам, конечно же, был старше меня, как и любой вампир в этом месте. Но внешне любой человек не дал бы ему в плюс и пяти лет.

– О-о, спасибо…

Выудив зеркальце, я, стараясь сдерживаться, проверила макияж.

– Но я думаю… – продолжал за моей спиной сладкий и вкрадчивый мужской голос, – тебе стоит отказаться от очков и перейти на линзы.

Повернув зеркальце, я увидела, как парень медленно стягивает с Пенни очки. Когда я уже была почти готова сорваться от этой наглой демонстрации сексуальной доминации, Хлоя отложила трубку и, совершенно неотразимо улыбаясь, произнесла:

– Добрый день, мистер Хоум! Пенни, Мне нужна твоя помощь.

«Умница Хлоя… Что за секретарь!»

Пенни, пробурчав что-то вроде «спасибо», взяла очки из рук парня и направилась к коллеге.

– О-о, что за день… Хлоя, так нечестно, – с притворной обидой протянул парень.

– Нам нужно работать, мистер Хоум, – гиана уткнулась в компьютер.

– Ну ладно, – пара шагов и он оперся на стойку рядом со мной, – сойдёшь и ты, Шейн.

Сжав зубы, я щелкнула зеркальцем:

– Отвали, Хоум.

– Ой, ну ты сегодня просто королева стерв, да?

Вздохнув, я развернулась к нему, вешая сумку на плечо:

– Давай без глупостей. Мы в офисе.

Он вскинул руки открытыми ладонями ко мне:

– Ваш отдел редко ходит на работу, думал, ты поболтать зашла.

– Зато на работе мы заняты работой… – начала я, но было прервано милым голосом Хлои.

– Пройдите в ваши отделы, у нас здесь своя работа. Пожалуйста.

– Да, простите, – покраснев, я зашагала в сторону лифта. Хоум двинулся за мной. Нажав на кнопку вызова, я уставилась на двери лифта.

– Я не вижу у тебя коробки или пакета, ты сегодня принесла только мелочи? – парень оперся плечом о стенку рядом с кнопкой.

– Да, два кило чеснока, – не глядя на него, ответила я.

– Как смешно, – вяло отозвался Хоум, – никто не любит запах чеснока, не только вампиры.

– Кинь его на сковородку, – двери открылись, и мы зашли внутрь, – уверяю, запах божественный.

– Пф… ведьма-кулинар…

Промолчав, я нажала на кнопку «8».

– Ты к нам?

– Да.

– Зачем?

– Надо.

– Ты очень неприветливая, Шейн.

– Я очень не люблю, когда ко мне обращаются по фамилии.

– М-м, – он медленно улыбнулся, – я учту.

Лифт плавно остановился, и мы вышли на нужном этаже. В небольшом холле на стуле дремал охранник.

– О, он очень натурально копирует человеческое поведение, – шепотом произнес Хоум и, подойдя ближе, наклонился к спящему мужчине, – эй, Алисия…

– Что? – я сделала неуверенный шаг к двери в отдел.

– Я тоже люблю, когда меня называют по имени, – хитро улыбнувшись, он резко свистнул. Охранник подскочил на стуле, – Эй, Чак! Ты проспишь всё на свете! – отскочив в сторону, радостно завопил вампир.

– Черт, Алекс! – тучный баку потер глаза.

Баку – пожиратели снов, их настоящая форма далека от человеческой. Чтобы жить в мире людей они пользуются амулетами, которые помогают поддерживать видимость человеческой оболочки. Теми самыми амулетами, созданием которых занимается мой отдел. Баку их выдают, потому что они добрые духи, поедающие дурные сновидения. В момент нашего появления Чак, видимо, как раз отдыхал от этого. Спал сам.

– Зачем так делать?

– О, ну конечно лучше чтобы так сделал Дейл, да? – вампир спиной оперся на дверь в отдел.

Дейл – это начальник отдела, в котором числятся оперативники. Говорят, что он довольно суровый, но справедливый мужик, из вервольфов. У него огромная и очень мощная стая по их меркам. И половина работает у него в отделе. Начальником он стал недавно, можно сказать, вырвал победу у тех, кто был неизменными руководителями – вампиров. Они – идеальные хищники, спору нет. Но в итоге, спустя несколько столетий, было решено дать шанс теплокровным. Так что сейчас Дейл гоняет отдел по полной программе.

Охранник сердито прочистил горло и поудобнее устроился на стуле:

– Смотри, как бы тебе не прилетел подзатыльник, опаздываешь.

Выдохнув сквозь губы, вампир махнул рукой и, подмигнув мне, сильнее оперся на дверь, отчего та отворилась, мгновенно выпустив в тишину холла гвалт из отдела:

– Пойдем, Алисия, – парень кивнул за спину и, развернувшись, зашел внутрь. Буркнув «извините», я зашла следом. В отделе стоял невыносимый шум, звонили телефоны, мелькали лица. Сначала я решила, что тут всегда так, но затем мимо проскользнула пара крепких вервов, обдав меня запахом мокрой собаки, и я поняла, что они взволнованны. Из глубины зала раздалось:

– Сидеть, сука! – и послышался грохот падающей мебели.

Тишина наступила всего лишь на мгновенье, затем поднялся такой крик, что мне захотелось зажать уши. Оперативники восторженно вопили, кто-то аплодировал, кое-кто даже свистнул.

– А, Роузи… – вампир, всё это время стоявший возле меня, тихо выдохнул, – пойдем, посмотрим поближе.

В очередной раз поразившись тому насколько натурально вампиры изображают живых, я пошла следом между рядами столов, каждый из которых был укрыт уголком перегородок. В центре, похоже, произошла драка. Столы были сдвинуты с привычных мест, о чём свидетельствовали светлые полосы по периметру. Кроме того, тут образовался и кружок из наблюдателей. Когда мы протиснулись в первый ряд, я увидела как с пола медленно и неуверенно поднимается девушка лет 17, красивая бледнокожая и с виду очень хрупкая. Впрочем, вряд ли она была хрупкой, потому как ее спина проломила один из рабочих столов.

– Мерзкая псина, – почти выплюнула эта красотка, затянутая в чёрную кожу, рисунок на которой показался мне похожим на золотистую паутину.