– Пошли. Ты можешь отвлечь их.

Так и не проронив ни слова, я смогла лишь пару раз глупо хлопнуть глазами.

– Ты глухая, ведьма? – не сводя с меня взгляда, он медленно поднял бокал к губам и сделал глоток.

Оскорбившись, я вздернула подбородок и закричала в ответ:

– Нечего грубить! – и, похоже, правильно сделала. Мой голос не отличился бы без крика такой же силой, как у него, достаточной, чтобы перекрыть шум музыки.

Кивнув словно бы своим мыслям, он развернулся и последовал вдоль лестницы к охраннику, стоявшему у волшебной цепи, что пропускает к VIP столикам. Я уже почти набралась смелости, чтобы последовать за ним, как на меня кто-то налетел, причем довольно сильно, так что я еле удержалась на ногах. В очередной раз совершив молниеносный разворот, я закричала от ужаса, но, конечно же, мой крик никто не услышал. Девушка, которая влетела в меня, вряд ли сделала это специально. Она просто не видела меня. Ее слепые глаза не могли видеть, белки вращались так, будто она силится разглядеть хоть что-то, уловить хоть какой-то кусочек реальности, но повсюду видит лишь темноту. Тем не менее, она поняла, что нашла кого-то, кому не все равно. Что ее видят. Судорожно впившись окостеневшими пальцами в мои плечи, она, словно боясь, что и я покину ее в этом мраке, почти прижалась ко мне и истерически дрожащим голосом выдохнула:

– Я не помню, где выход… я не помню, где выход… – с каждым словом ее пальцы сжимались все сильнее, – выведи меня, помоги мне…

Ужас, сковавший меня, был таким тяжелым, что я даже не смогла пошевелиться. Мое воображение вряд ли смогло бы создать такой разношерстный кошмар без помощи со стороны. В этот момент я почувствовала, как еще чья-то рука схватила меня за запястье. Больше всего я боялась, что это очередная жуть, к которой я не готова, но стоило мне услышать уже знакомый бархатистый голос, как я почувствовала облегчение, пусть в этом голосе и звучало недовольство:

– Я же ясно сказал, чтобы ты шла за мной.

Слепая девушка в это время шарила в воздухе руками, силясь найти меня. Жуткая картина недолго была у меня перед глазами, потому что новый знакомый тащил меня в противоположную сторону очень уверенно. Самым странным было то, что другим было наплевать на беспомощную девушку в толпе, они не видели ее, равно как и меня, одетую в домашние тапочки. Мы были невидимками в этом месте. Но, похоже, не для всех. Охранник пропустил нас в VIP зону, но мы не остановились у ближайших столов, а продолжили движение вглубь. Чем дальше мы отходили, тем тише становилась музыка.

– Эй! – окликнула я, – Ей нужна помощь! Ей помогут? – но ответа не последовало, – Куда мы идем? – повысив голос, спросила я, наблюдая за тем, как его пальцы сжимают мое запястье. «Не помню, разве на нем были перчатки?» – но как я ни пыталась, восстановить образ этого мужчины в момент первой встречи мне никак не удавалось.

– За мой стол.

Его стол оказался в самом дальнем углу зала. Обстановка здесь была будто из клуба мы попали в библиотеку – спокойная и сдержанная. Ближайший соседний стол был в метрах двадцати за нами, когда мужчина, наконец, отпустил мою руку. В этот же миг перчатка на его ладони растаяла в воздухе, поднявшись вверх как поднимается пепел над костром. Поймав мой удивленный взгляд, он пожал плечами:

– Я не трогаю незваных гостей голыми руками, – и поежившись словно от брезгливости, медленно опустился на угловой кожаный диван, – садись.

Присев на кожаный пуф напротив, я стыдливо попыталась спрятать с глаз долой свою домашнюю обувь, затем перевела взгляд на нового знакомого. Здесь, в приятном полумраке, без ярких вспышек софитов и отвлекающих внешних факторов, он показался мне еще более красивым, чем в первое мгновение. Тем не менее, количество открытых вопросов было таким огромным, что я вовремя переключилась с глупого созерцания его внешности на работу головой, и, наконец, выдала:

– Где я нахожусь?

Наклонив голову к плечу, он пару мгновений молчал, затем вкрадчиво выдохнул:

– Ты упала в кроличью нору, Алиса.

Вздрогнув, когда он назвал мое имя, я сглотнула подступивший к горлу комок.

– Вот так удача, – безразлично продолжил мужчина напротив, – тебя, и правда, зовут Алиса?

Я, было, открыла рот, чтобы его немного поправить, но в последний момент удержалась. Как известно, имя обладает невероятной силой и, оказавшись в дурных устах, может навредить обладателю, так что в итоге я просто опасливо кивнула.

– Что с той девушкой?

Мужчина сделал неторопливый глоток и, не отрывая от меня пронзительного взгляда, покатал жидкость во рту:

– Это не твое дело.

Нахмурившись, я продолжила:

– Кто ты?

– Ты вряд ли готова услышать ответ.

Разозлившись, я вскочила с пуфа:

– Если ты не собираешься отвечать, какого черта меня сюда притащил?

Пару мгновений он молчал, затем глазами указал на пуф:

– Сядь, ведьма.

Варианта, кроме как послушаться, я не нашла.

– Как ты попала сюда? – задавая этот вопрос, он выглядел скучающе вежливым, но в глубине его глаз я увидела неподдельный интерес.

«Ну… если я в полной заднице, то терять мне особо нечего. Если мне снится сон, то тем более…» – опершись локтями на стол, я подалась вперед и твердо произнесла:

– Давай начнем сначала. Ты знаешь мое имя, а я твое не знаю. Представься, и попробуем наладить контакт, – и подмигнула.

Усмехнувшись, он также оперся локтями на стол:

– Ты можешь называть меня Лемуэль.

– Ты ангел что ли? – невольно ухмыльнулась я, затем оцепенела, воображая, что эта версия вполне имеет право на существование.

– Я принадлежу к тому виду, с которым ты еще не встречалась, ведьма.

– Откуда ты знаешь?

Вместо ответа по его губам скользнула такая ядовитая улыбка, что я невольно испугалась. Наклонившись ко мне еще чуть ближе, он почти шепотом выдохнул:

– Ты бы никогда не забыла встречу с моими братьями… и ни на секунду не усомнилась бы, встретив нас снова.

Колкие мурашки, превратившиеся в неконтролируемую дрожь, скользнули по телу сразу вслед за его словами:

– Правильно ли я понимаю, что твоих братьев особо никто не встречал?

Взгляд Лемуэля стал тяжелым, как и его молчание. Вроде бы вопрос был довольно простой, но, похоже, мог пролить свет на большее, чем он планировал мне рассказать:

– Нас встречали многие, но ты – первая за много лет, кто говорит со мной, находясь в трезвом уме.

За соседним столом раздались одобрительные свистки, затем звон бокалов, видимо, кто-то сказал хороший тост.

– Может, тебе просто стоит выходить из клуба почаще, здесь редко бывают трезвые люди… – на автомате выдала я, затем задумалась о своих словах. Люди вокруг, они не видели меня, они не видели ту слепую девушку, мы были словно миражом для них. Они были по ту сторону привычного восприятия. Но Лемуэль… он был на нашем берегу, – Ты попал сюда так же, как я?!

Удовлетворенно мурлыкнув под нос «умница», мой новый знакомый откинулся на спинку дивана:

– Ты начинаешь соображать, ведьма. Но, будь прелестью, пошевели мозгами еще, ты ведь понимаешь, что мы не одинаковы.

«Ох, ну конечно! Он не совсем такой, его голос перекрывает местный шум…»

– Ты живешь здесь. А я гостья, – короткий кивок был мне ответом, – но я отличаюсь от других гостей.

– Я тебя не звал, – глаза Лемуэля сузились, – и вправе узнать, как ты сюда попала.

В первое мгновение, почувствовав его негодование, я почти кинулась объясняться, но потом поняла, что «справедливость» его возмущения – всего лишь маска. Он все также просто хотел знать и изыскивал для этого разные способы. «Вот хитрый черт…»

Впрочем, я была в гостях, и не в моих интересах было позволять себе грубости:

– Скажи, куда именно я попала, и я скажу, как… – неуверенно произнесла я.

Кажется, моя несговорчивость для Лемуэля была не слишком неприятным фактором. Видимо, знать, как я попала в эту кроличью нору, ему было гораздо важнее, поэтому в следующее мгновение красивый мужчина запрокинул голову на спинку дивана и глубоко вздохнул. Его руки свободным жестом, словно два крыла, легли вдоль спинки. Хрустнув шеей, словно прогоняя усталость от общения со мной, он куда-то в потолок выдохнул: