Начиналось самое жаркое время дня. Солнце палило, асфальт плавился, люди старались прятаться в тени, а еще лучше в местах, где есть кондиционер. Не стоило отправляться в путь в такое время, и Ян решил переждать. Он вышел на балкон – гавань напротив вся блестела и искрилась под палящим солнцем, мягкие волны раскачивали белые отражения яхт. Половина балкона была в тени, и Ян расположился в этой половине на пластиковом белом стуле. Он открыл книгу, которую ему дал Гермес, и продолжил изучение.

Ровно в двенадцать в баре, как обычно, включили громкую музыку. Но Ян был настолько занят, что она ему не мешала, он даже не обратил внимание на нее, что было удивительно. Потом он вспомнил про бар, так как нужно было позавтракать, спустился вниз, взял сэндвич и кофе с собой и устроил завтрак на балконе с видом на море.

Море и курортная жизнь расслабляли и настраивали на неторопливое времяпрепровождение. Обычно Ян всегда стремился сделать работу побыстрее, часто спешил, нервничал, но на этом острове время текло медленнее, и обстановка располагала к размышлениям. «Торопиться некуда, позднее поеду», – думал Ян.

Он изучал карту острова и отмечал места, куда стоит добраться. Некоторые из них ему показал Гермес, остальные он выбрал сам. Были районы со скалистым побережьем, в других же местах преобладала равнинная местность. А до ближайшего отмеченного пункта добраться можно за полчаса на автобусе. Ехать надо в сторону, противоположную заповеднику.

Маршрут был выбран, оставалось только пообедать перед дорогой, и в этот раз Ян отправился на параллельную улицу, в менее оживленное место. Его внимание привлекла маленькая таверна в деревенском стиле – простые столы и стулья, бумажные скатерти. Он заказал баранину с картофелем. Мясо было очень нежным, приправленным ароматными травами. После такого обеда уже не хотелось никуда идти, но Ян подумал, что откладывать первую поездку на завтра все же не стоит, и сегодня вполне можно успеть изучить ближайшее место из его списка.

Уже в автобусе Ян еще раз сверился с картой. Рядом с остановкой будет общественный пляж. Надо, конечно, уйти от него подальше – туда, где места более дикие. И потом исследовать побережье в восточном направлении.

Пейзаж за окном выглядел довольно однообразным. Сначала виднелись невысокие белые дома с плоскими крышами с одной стороны и полоска моря с другой. Затем дома сменились лесом, а потом показался маленький поселок. Яну нужно было ехать до конечной, где общественный пляж переходил в пустынное скалистое побережье. Но автобус остановился на полпути у поселка, на какой-то остановке без опознавательных знаков.

– Приехали! – объявил водитель.

Немногочисленные пассажиры молчали.

– Мне до конечной, до пляжа, – Ян посмотрел в окно на безлюдную улицу маленького поселка.

– Автобус дальше не идет. Поломка, еду в гараж, – сообщил водитель.

Пассажиры вышли на улицу, и автобус удалился, оставляя после себя шлейф пыли. Дорога была пуста, и было не похоже, что в ближайшее время какой-нибудь другой автобус появится. Два пассажира поговорили о чем-то между собой, потом набрали номер, и в скором времени за ними приехала машина. Еще один перешел на противоположную сторону – там тоже находилась остановка, решил ехать обратно. Ян остался один. Становилось жарко и душно, захотелось пить. Как можно было забыть взять с собой бутылку воды, отправляясь в путь? Ян решил дойти до поселка и купить воды. Он обогнул ряд белых одноэтажных домиков на окраине и прошел немного вглубь поселка, но нигде не было видно никаких заведений. Он свернул еще за угол, потом еще и, наконец, обнаружил подобие маленькой площади. Там он купил воду у уличного торговца, а затем прошел немного дальше и увидел узкую улочку, уходящую от площади вправо – она была сплошь заполнена уличными художниками, местными ремесленниками и другими всевозможными торговцами, которые предлагали свой товар. Ян прошел вдоль рядов, рассматривая произведения – в основном они изображали морские пейзажи и греческие амфитеатры. Потом остановился посмотреть очки для плавания. Время прошло незаметно, и когда Ян спохватился, было уже шесть – поздновато, чтобы продолжать путь. Лучше всего было вернуться обратно.

Автобус все-таки подъехал. Ян ждал его так долго, что уже начал сомневаться, доберется ли он сегодня домой. Он смотрел в окно на море – на обратном пути его было видно немного лучше. Солнце находилось уже довольно близко к горизонту и приобрело оранжевый оттенок. Ян развернул свою карту. Завтра надо обязательно попасть в отмеченный пункт и еще захватить соседний – получается по пути.

Ян был уже совсем уставший, когда поднялся в свою квартиру. Павел оказался дома.

– Вот и ты! – сказал Павел. – Угощайся, – он придвинул на край стола картонную коробку с логотипом местной пекарни.

Там было что-то ароматное и аппетитное.

– Не помню, как называется. Греческий пирог со шпинатом и сыром.

Ян взял большой кусок. Хрустящее слоеное тесто и нежная солоноватая начинка. Пирог был еще горячий.

– Вкусно!

– Ага, я сегодня второй раз у них покупаю, – Павел проглотил еще кусок. – А я в исследовательский центр ездил.

– Да ладно!

– Представляешь? Собрался. А тебя там нет. Гермес сказал, ты на задании.

– Я тему нашел. Буду писать про белоглазых чаек.

– Что за чайки?

Ян открыл справочник и показал Павлу.

– Мне надо найти место, где они живут. Их видели здесь, это точно. Скажи, если вдруг заметишь таких где-нибудь.

– Договорились.

Ян включил ноутбук. Павел скомкал мягкую картонную коробку и придвинул ее к другому мусору на своем столе – пакетам от чипсов и банкам от разных напитков.

– Слушай, – вдруг сказал Павел. – Ты же у нас самый умный. Подскажи какую-нибудь тему. Я ведь тоже должен написать. Чтобы был отчет о стажировке.

– Ну, смотря что тебе интересно.

– Что-нибудь попроще, и чтобы никуда специально не ездить.

– Можешь выбрать какой-нибудь вид и посмотреть пути и сроки миграции. У Гермеса на компьютере есть все данные. Там не только те птицы, которых метили здесь, а общая база.

– Я же говорил, что ты все знаешь.

– Систематизируешь то, что есть, потом можешь понаблюдать немного в природе, добавить про особенности поведения.

– Да, спрошу у Гермеса.

– А я завтра иду обследовать побережье. Хотел сначала написать обзор про всех чаек, которые здесь встретятся, но нужен интересный ракурс, что-то новое. Чайки с Красного моря для моей статьи в самый раз.

– Тема супер. А ты молодой подающий надежды ученый.

– Посмотрим, – засмеялся Ян.

В баре внизу сделали музыку погромче.

– Самое время пойти повеселиться, – предложил Павел. – Да выключи ты свой ноутбук!

Картина над диваном начала дергаться и качаться.

– Смотри, это псих за стеной. Стучит опять.

– Но это всего лишь музыка из бара.

– Я и говорю – псих.

– Ладно, идем.

Тем временем на улице поднялся ветер. Он становился все сильнее, на море начали набегать волны, они катились все быстрее и быстрее, и шум моря становился все громче. В сумеречном вечернем небе сгущались тучи.

10

Утром, когда Павел проснулся, Яна уже не было, он уехал первым утренним автобусом по своему вчерашнему неудавшемуся маршруту. Ветер немного стих, хотя все равно было пасмурно и прохладно. Погода на острове переменчивая и никогда точно не знаешь, что будет через пару часов.

Павел просмотрел оставленную Яном раскрытую книгу – в ней было сделано несколько закладок, вставлены листки с какими-то записями от руки. Письменный стол Яна был в полном порядке, книги лежали аккуратными стопками, посередине ноутбук. Павел смахнул пакеты от чипсов со своего стола в мусорную корзину. Ноутбук он еще даже не доставал после приезда. Немного подумав, он вынул ноутбук из сумки и поставил на свой стол.

Павел завидовал Яну – тому, что он такой серьезный, имеет цель и, вероятно, многого добьется. Все это было не про Павла, который даже в университете занимался больше другими делами – он играл в баскетбольной команде, участвовал в межвузовских соревнованиях и занимался в основном спортом, а не наукой.