Юджин предупреждал меня, что владельцы настоящие «динозавры», когда дело касается инноваций и прогрессивного мышления, и мне стоило прислушаться к нему.

Презентация прошла, откровенно говоря, неудачно.

Во всех смыслах. Митчелл, босс, не доверяет СМИ или компьютерам, или, скорее всего, женщинам.

Он сказал, что никогда бы не купил что-нибудь в интернете, и долго пытался убедить меня, что эта идея была пустой тратой времени.

Это значило только одно – он думал, что и мой отдел был пустой тратой времени, а значит, он мог указать новым владельцам на «слабое место».

Мне нужна эта работа. Не знаю, что буду делать, если меня уволят.

Мой студенческий кредит, долги, а также другие счета только растут. Хотя хозяин моей квартиры и был терпелив, он уже предупредил меня, что я опаздываю с арендной платой за этой месяц.

В следующий раз он меня выселит.

В итоге – я тону в долгах и у меня нет семьи, к которой я могла бы обратиться за помощью.

Я сама по себе. Так было всегда.

Если потеряю эту работу, то у меня не останется выбора, кроме как устроиться работать в стриптиз-клуб на той же улице, где я живу. Это совсем не то, чего бы мне хотелось, но у меня нет других вариантов.

Интересно, есть ли ещё девственницы, которые решают пойти работать в стриптиз-клуб?

Наверное, нет. Лайла поправляет свои толстые очки и наклоняется поближе, чтобы прошептать.

— Уэнделл сказал, что покупатель заплатил сумасшедшие деньги за нашу фирму.

— Я даже не знала, что они хотят продавать её.

Я имею в виду, она была их семейным делом на протяжении шестидесяти лет.

Я слышала, что их дед поклялся никогда не продавать её и сделать «Crowns & Piper» семейным делом не одного поколения.

— Я не думаю, что они собирались это сделать, — говорит Лайла, оглядываясь вокруг. Она снова прижимается ко мне. — Кажется, новый владелец предложил за эту компанию в четыре раза больше, чем она стоила, — шепчет она.

— Что? — спрашиваю я, глядя на нее в шоке.

За эту старую компанию?

Интересно, что же в ней так привлекло его?

— Мистер Грей, — говорит Оливер следующим утром, заходя в мой кабинет в сопровождении человека, которого я никогда раньше не видел. — Это предыдущий владелец мебельной компании «Crowns & Piper», мистер Чарльз Кроунз. Его дед основал эту компанию.

Толстый мужчина средних лет в старом выцветшем костюме подходит к моему столу и жмет мою руку.

Я сжимаю её слишком сильно, когда начинаю думать о том, что он был одним из тех мужчин, которые наблюдали за моей девочкой во время её вчерашнего выступления.

Лишь мысль о том, что он смотрел на неё, делает меня немного сумасшедшим.

— Ого, — говорит он после того, как я отпускаю его руку. — У вас такая сильная хватка.

— Ты даже не представляешь, — тихо бормочу я.

— Ваше предложение оказалось весьма неожиданным, — говорит он, усаживаясь в кресло перед моим столом. — Мы даже не знали, что вы хотели приобрести нашу семейную компанию. Вы давно положили на неё глаз?

Если бы он только знал, на кого я положил глаз.

— Нет, — говорю я, в тысячный бл*дь раз поворачиваясь к зданию напротив.

Я до сих пор не видел её, и от этого напряжение в моём теле становится всё сильнее.

Мне стоило сходить в тренажерный зал сегодня утром, возможно, это помогло бы снять напряжение.

Да кого я обманываю. Я дрочил уже более десяти раз, с тех пор как обратил на неё внимание, и это только усугубляло ситуацию.

— Ну, мы высоко оценили ваше щедрое предложение, — продолжает он. — Это наш семейный бизнес, и мы никогда бы не продали его, но разве могли отвергнуть такое щедрое предложение.

Да уж, большой сюрприз.

Эту компанию оценили в шесть миллионов, я же купил её за двадцать шесть.

В четыре раза дороже, но мне плевать.

То, что находится внутри – для меня бесценно.

Мой ангел.

Мои заместители думают, что я сумасшедший.

Я построил собственную империю недвижимости, и семейная компания по производству мебели торчит из моего портфолио, как член на девичнике лесбиянок.

Но это совсем не о деньгах.

Больше нет. Не после вчерашнего дня, когда впервые увидел её.

А я до сих пор не знаю её имени.

Как только мы подписали бумаги и перевели деньги, залез в базу данных компании и просмотрел файл каждого сотрудника.

Там не было никаких фотографий, так что я не был уверен, что это она. На основании возраста и пола сузил поиски до семи девушек.

Прошлой ночью я как псих съездил по каждому адресу и постоял на улице надеясь увидеть девушку, которая преследует меня каждый миг бодрствования.

Я припарковался напротив небольшого квартирного комплекса и смотрел на окна второго этажа с помощью бинокля, который недавно купил, стараясь разглядеть её.

Когда же я снова ничего не видел, начинал представлять, как она проходит мимо окна, освещая всё вокруг светом.

— У меня есть некоторые мысли насчёт компании, — говорит Чарльз, пока я витаю в облаках.

Знал бы он, как мне срать на его мнение или его компанию.

Меня волнует только одно, когда дело касается мебельной компании «Crowns & Piper».

— Если вы хотите сократить расходы, — продолжает он. — Можно распустить отдел по развитию бизнеса. Моему деду нравилось помогать семье, но иногда это приводило к тому, что в компанию попадал какой-нибудь родственничек-бездельник. Мой двоюродный брат Юджин работает в отделе по развитию и совершенно бесполезен. Мы наняли новую девушку, чтобы та присоединилась к нему, но, кажется, она также плохо справляется с этой работой. Вчера показала нам смешную презентацию об использовании социальных медиаресурсов в качестве...

— Презентация? — я выхожу из оцепенения и буквально вскакиваю на ноги. — Девушка была одета в белое платье?

Бл*дь.

Это белое платье просто въелось в мой мозг.

В жизни каждого человека есть такие моменты, когда вы просто знаете, что, даже умирая, будете видеть перед собой определенный момент, отложившийся в вашей памяти навсегда. Вот тебе сто лет, а ты всё ещё можешь оглянуться назад и увидеть каждую деталь с потрясающей чёткостью.

Она в белом платье – один из тех моментов для меня.

В это же время Чарльз потирает подбородок, пытаясь вспомнить тот день.

— Теперь, когда вы упомянули об этом, я думаю, что она действительно была в белом.

— Как её зовут? — рявкаю я.

Затем наклоняюсь вперёд, в моих глазах пылает сумасшедший огонь.

— Мистер Грей, вы в порядке?

— Как её, бл*дь, зовут!?!

— Зоуи, — быстро говорит он. — Зоуи Хэйс.

Я откидываюсь на спинку кресла и делаю глубокий вдох, от этой новости моя грудь сжимается ещё сильнее. Однако теперь у меня есть имя, которое я могу соединить с этим прекрасным лицом.

— Приведите её ко мне. Немедленно, — он смотрит мне в лицо, а затем быстро вскакивает и уходит.

Да, он понимает, что сейчас со мной лучше не спорить.

— Зоуи Хэйс, — шепчу я. Звук её имени щекочет мои губы, а член снова становится твёрдым.

Как теперь я буду работать в таком состоянии?

Как я смогу выжить, когда эта прекрасная девушка окажется рядом со мной?

Бл*дь, мебельная компания.

Какого черта я буду делать с мебельной компанией?

Этого я не знаю.

Зато точно знаю, что собираюсь сделать со своим ангелом.

Она стучит в дверь и застенчиво заходит внутрь.

От её вида мой голый член дёргается под столом. Я так часто думал о ней за последний час, что давление стало невыносимым, и я расстегнул ширинку, чтобы освободить своего монстра. Так что, он все ещё торчит из моих штанов.

— Мистер Кроунс сказал, что вы хотели меня видеть?

У меня перехватывает дыхание, когда я чувствую запах вишнёвых духов.