- Как хочешь, тогда в другой раз, - говорит Илья.

  - Не думаю, что будет другой раз, - разглядывая себе в зеркальце, возражает Вероника.

  - Это почему же? - спрашивает Илья, останавливаясь на перекрёстке перед светофором.

  - Видишь ли, - Вероника достаёт из сумочки расчёску, - нормальные парни испытывают ревность, когда их девушки отправляются развлекаться без них с другими парнями.

  - Но ведь это просто по-дружески.

  - Обычно мелкие подробности нормальных парней не очень интересуют, - смотрясь в зеркальце, Вероника расчёсывает себе волосы.

  - Хм, раньше у тебя не было проблем с тем, чтобы поехать куда-нибудь без своего парня, - пожимает плечами Илья.

  - Именно поэтому я и рассталась с Сергеем, - Вероника кладёт зеркальце и расчёску обратно в сумочку. - Не хочу повторять собственные ошибки.

  - Ну, как хочешь.

  - И это всё?

  - Что "всё"?

  - Всё, что ты можешь сказать?

  Они смотрят друг другу в глаза несколько секунд, после чего Вероника со смесью злости, обиды и презрения восклицает:

  - Господи! Да ты даже не мужик! И почему я с тобой вообще вожусь!?

  - Прекрасно! Может, тогда выйдешь из машины и побежишь к своему мужику!?

  - С радостью! - Вероника рывком открывает дверь, выходит и с силой захлопывает её обратно, бросив напоследок:

  - Ненавижу тебя!

  - Прекрасно! Теперь я не мужик! Просто прекрасно!.. - бормочет Илья, ощущая себя так, будто его ударили под дых и вогнали в сердце нож.

  Загорается зелёный - и Илья выжимает педаль газа до упора, переключая передачи со скоростью заправского автогонщика. За считанные секунды он разгоняет "шестёрку" до ста километров в час. Старая машина начинает трещать, готовая развалиться на ходу. И тут одно из колёс действительно не выдерживает и отлетает прочь. Илью выносит на встречную полосу, прямо на идущий навстречу КамАЗ. "Вот и всё", - мелькает у него в голове. Страшный удар - и Илья чувствует, что его выбрасывает далеко вперёд и вверх. Боли нет. Он по-прежнему видит, но откуда-то сверху. Видит себя внутри расплющенной "шестёрки", залитого кровью, видит остановившиеся зрачки водителя КамАЗа, видит стекающий тонкой струйкой на асфальт бензин... Движение на дороге практически остановилось. Некоторые продолжают сидеть в своих машинах, другие осторожно выходят и с любопытством рассматривают последствия аварии.

  Илья видит Веронику. Бросив на землю сумочку, она бежит от перекрёстка сюда, к месту аварии. Споткнувшись, ломает каблук и падает, но тут же поднимается, срывает туфли и бежит дальше босяком. До машины Ильи ей остаётся совсем немного, когда в образовавшуюся лужу бензина попадает искра и "шестёрка" вместе с КамАЗом одновременно взрываются. Осколки разлетаются в разные стороны, и один из них попадает Веронике прямо в шею. Девушка будто ударяется о невидимую преграду, по инерции делает несколько шагов вперёд, схватившись обеими руками за горло, и падает на спину. Хочет что-то сказать, но лишь беззвучно шевелит губами. Из уголка её рта вытекает струйка алой крови, и Вероника затихает...

  Воспоминания кончились. Илья вновь был в небольшой тупиковой комнатке, и Вероника вновь была рядом с ним. Он потрясённо смотрел ей в глаза и по их выражению понял, что она тоже всё вспомнила. Глупо было надеяться выбраться отсюда живыми - они все с самого начала были мертвы...

  Боль ушла. Словно никто не ломал Илье нос и не выворачивал кисть. Не спуская глаз с Вероники, он медленно поднялся на ноги. Вероника встала следом. По её щекам одна за другой покатились слёзы, и она дрожащими губами прошептала:

  - Прости!..

  - Это ты прости!.. - тихо ответил Илья.

  Вероника бросилась к нему на шею, и он крепко сжал её в своих объятьях. В этот самый момент на дверь обрушился первый удар, и она слегка искривилась под его мощью. Илья вдруг очень чётко осознал, что после того, как нечто прорвётся сюда, он уже никогда больше не увидит Веронику. Нужно было успеть попрощаться, и от этого знания всё его существо пронзила почти физическая боль. Глаза сами наполнились слезами, а руки не хотели отпускать беззвучно плачущую у него на плече девушку. На дверь, между тем, один за другим сыпались удары, и с каждым последующим она всё слабела. Неизбежность... Заслужили ли они это? И каждый ли получает то, что заслужил?..

  Илья немного отстранился от Вероники, заглянул в её влажные от слёз глаза. Теперь он знал, что не успел сделать. Он не успел сказать ей то, что чувствовал на протяжении многих лет, во что не верил и что безуспешно пытался скрыть от самого себя. Три столь банальных, простых и будто ничего не значащих, но, вместе с тем, неизмеримо важных слова:

  - Я люблю тебя!

  - А я тебя! - ответила Вероника, улыбнувшись сквозь слёзы.

  Они слились в поцелуе, а спустя мгновенье прогремел последний удар - и дверь рухнула. Но свет в комнатке так и не погас. Она была пуста.

  ***

  Витя смотрел на Петра несколько секунд непонимающим взглядом и, в конце концов, открыл рот:

  - Как это, простите, понять? Вы ведь сейчас...

  - Я умер, - перебил его Пётр. - Точно так же, как и вы все.

  - Но это невозможно! - воскликнул Витя, а Лена выглядела так, точно вот-вот свалится в обморок. - Я ведь...

  - ...вижу, слышу, говорю? - закончил за него Пётр. - Вы знаете, что такое жизнь? Жизнь на Земле - это форма существования белковых тел. С чего вы взяли, что у вас по-прежнему есть это белковое тело? Потому что, как вам кажется, вы можете шевелить руками и ногами? Когда вы, простите, последний раз ходили по-маленькому? Примерно в одиннадцать утра, так? А сейчас, по вашим же расчётам, примерно пять утра следующего дня, правильно? И вам до сих пор не хочется повторить? Ни капельки?