Сначала он не понял, что видит. На осознание ушло неприлично много времени - целых несколько секунд. Судя по всему, мозг отказывался воспринимать поступающую от глаз информацию, автоматически считая её ошибочной. Но, поскольку картинка не поменялась даже после того, как Денис тщательно проморгался, у мозга не осталось выбора. Чувство нереальности происходящего захлестнуло Дениса с головой, а по коже пробежал мороз. Ход, ведущий вверх, перекрывала вода...
- Ребят! - негромко позвал Денис, не отрывая глаз от воды.
- Что ты увидел? - встревоженно спросила Алёна, подойдя к Денису и присев рядом на корточки. Остальные подтянулись за ней. Посмотрев в одном с Денисом направлении, Алёна тихо охнула и отшатнулась.
- Ты видишь это, да? - спросил Денис, не глядя на девушку.
- Вижу, - слабым голосом потрясённо откликнулась Алёна.
- Что за хрень? - наклонившись и тоже увидев воду, медленно проговорил Олег.
Последовав примеру остальных, Сергей лишь издал неопределённый звук, а Кира тихо и испуганно выматерилась. Некоторое время все просто тупо глядели на воду, которая нагло нарушала закон гравитации. Затем Денис приподнялся и направился, было, прямиком к воде, но Алёна остановила его, схватив за руку. Посмотрев на девушку, Денис мягко высвободился из её хватки и всё же подошёл к воде вплотную. Внимательно поразглядывав её снизу вверх и убедившись, что ход к озеру, насколько хватает света фонарей, действительно заполнен водой, Денис осторожно прикоснулся к её поверхности указательным пальцем. По нависающей из хода водной глади пошли лёгкие волны, которые быстро угасли.
- Вода, - негромко проговорил Денис, поднеся к носу палец с оставшейся на нём каплей. - Обычная. Холодная.
Его слова точно вернули всех из пребывания в шоковом состоянии.
- Почему она не стекает вниз? - осведомился Олег.
- Воздушная пробка? - предположил Сергей. - В системе отопления такое может быть.
- В системе отопления? - переспросил Олег.
Сергей лишь пожал плечами.
- Что-то мне не по себе, - глядя на воду, нервно процедила Кира.
- Хрень какая-то, - пробормотал Олег.
- Кто-нибудь вообще про такое когда-нибудь слышал? - спросила Кира. - Читал? Алён?
- Не-а, - Алёна отрицательно покачала головой.
- Блин. Блин. Блин, - Кира нервно переминалась с ноги на ногу, закусив губу. - Что за хрень здесь творится?..
- Вообще, затопление - одна из наиболее серьёзных опасностей в пещерах, - выпрямившись, сказала Алёна, изо всех сил стараясь говорить спокойно, но её голос всё равно предательски дрожал. - Однако затопление не происходит ни с того, ни с сего. Ему должны предшествовать ливневые дожди. А по прогнозу погоды, дождей ещё дня четыре не будет. И вообще, затопление происходит не так. От слова совсем.
- Уровню воды в озере достаточно было подняться на полметра, чтобы начать тут всё затапливать, - добавил Денис. - Может, поэтому ход раньше и не обнаружили - если уровень озера был выше.
- Да, может быть, - немного подумав, согласилась Алёна. - Однако даже если бы уровень озера поднимался очень быстро, вода всё равно начала бы выталкивать воздух и затапливать грот, в котором мы сейчас стоим. Физику я не слишком хорошо знаю, но мне кажется, что... что такое поведение воды, как сейчас, просто невозможно.
- Отлично объяснила, - нервозно усмехнулся Олег. - То есть у нас коллективный глюк? Может, мы просто газом надышались и не заметили?
- Да, газом мы могли надышаться, - согласилась Алёна. - Однако галлюцинации, как правило, у каждого свои собственные. Если мы все видим перекрывающую ход воду - значит, это не галлюцинация.
Олег выматерился, но дальше спорить не стал. Пару раз глубоко вдохнув и выдохнув воздух, он спросил:
- Хорошо. Ладно. Что нам теперь делать?
Алёна лишь пожала плечами.
- Поплывём через эту воду обратно? - неуверенно предложила Кира.
- Не доплывём, - мрачно заметила Алёна. - Ход слишком длинный.
- Серый, ты, случайно, не захватил кислородный баллон? - спросил Олег.
- Не в этот раз, - ответил Сергей. Он часто брал с собой в поход вещи, которые могли пригодиться только в какой-нибудь исключительной ситуации, и в этой связи над ним часто прикалывались. Однако возьми он кислородный баллон сейчас, вряд ли кто из группы продолжил бы это делать.
- Так, но это мы не доплывём, если весь ход вода затопила, верно? - стараясь сохранять спокойствие, принялся рассуждать Олег. - А если вода только часть хода затопила, мы вполне можем эту часть проплыть, ведь так?
- А откуда вода взялась бы только в части хода, ближней к нам? - осведомился Денис.
- А я почём знаю?!? - взорвался Олег. - А какого хрена, блин, эта вода сюда не стекает?!? Дерьмо какое-то, блин...
Сделав ещё несколько глубоких вдохов и выдохов, Олег подошёл к Денису, встал рядом с ним и принялся светить фонарём вглубь залитого водой хода, пытаясь обнаружить там безводное пространство.
- Всё же хочешь рискнуть и попробовать проплыть? - поинтересовался Денис.
- Ну нахер! - немного поглядев на воду вблизи, воскликнул Олег. - Я в неё не полезу! Лучше подождём...
Он вернулся в центр грота и сел на камни, обхватив голову руками.
- Да, встряли мы, конечно, - невесело усмехнулся Денис, мысленно поражаясь собственному спокойствию. Впрочем, практически такое же спокойствие умудрялся сохранять и Сергей. Алёна тоже держалась на удивление хорошо. - Но, если всё же выберемся отсюда, будет что рассказать детям.
