А теперь о львиной охоте, без которой любой рассказ об этих властителях саванны будет неполным. Зрелище поразительное, хотя увидеть его удается не каждому. Днем львы обычно отдыхают, ночью выходят на поиски добычи. В саванне так поступают многие хищники. Но бывает иначе. Причина – голод или возможность поймать жертву без особого труда.

Однажды в Серенгети мы стали тому свидетелями. Недалеко от дороги, где остановился наш джип, безмятежно паслось полтора десятка зебр. Ничто не предвещало беды. Вдруг справа из высокой сухой травы появились три львицы. Они тоже увидели зебр и сразу прилегли. Потом одна стала ползком обходить стадо слева. Вторая, крадучись, пошла с правой стороны, а третья встала во весь рост и, не скрываясь, направилась прямо к стаду.

Зебры увидели ее и заволновались, но остались на месте. По прямой в пределах видимости лев вряд ли догонит зебру или антилопу. Ему всегда необходимо скрытно подобраться к добыче и неожиданно выскочить как можно ближе. Долго преследовать дичь лев не может, но совершить короткий и мощный бросок он мастер.

Львица подошла к зебрам довольно близко, но между ними оставалось метров сто, чего вполне достаточно для успешного побега. Она остановилась и стала смотреть по сторонам, всем видом показывая, что зебры ее совершенно не интересуют. Стадо успокоилось и вновь принялось щипать траву, но две-три зебры время от времени все же поглядывали на хищника.

Между тем львица, которая находилась слева, приблизилась к зебрам метров на двадцать, но из-за высокой травы они ее не замечали. Но это хорошо видели мы, наблюдая происходящее в бинокли. Видимо, и третья, которую не видели ни мы, ни зебры, оказалась на исходной позиции. Как по сигналу все три бросились вперед, стремясь рассеять стадо и отсечь того, кто зазевается. Зебры действительно бросились врассыпную и все, кроме двух, пустились наутек.

Тогда три охотницы резко сменили направление и стали брать в кольцо замешкавшихся справа животных. Две львицы были уже на расстоянии прыжка, а та, что бежала с левой стороны, не поспела за ними. Между нападавшими образовался небольшой коридор. Этим и воспользовались две зебры, стремительно проскакав по нему вслед за стадом, которое вдалеке соединилось и с тревогой наблюдало за развитием событий. Львицы проиграли!

Мы проехали еще пару километров и остановились, чтобы пофотографировать могучего косматого льва, развалившегося в короткой тени невысоких кустарников рядом с львицей. Они отдыхали. Вдруг с той стороны, где проходила неудачная охота, из густой желтой травы появились наши «героини». Они шли гуськом, опустив головы. Видимо, им придется дать вожаку отчет о случившемся. Львицы легли поодаль, прямо под лучами нещадного солнца. Лев даже не пошевелился, его подруга подняла голову, укоризненно посмотрела на охотниц и опять задремала. Объяснения были отложены.

Вторую дневную охоту мы застали в Ботсване, в Национальном парке Чобе на границе с дельтой реки Окаванго. Большое стадо буйволов паслось на поляне. Вокруг среди высокой засохшей травы на переднем плане виднелись невысокие кусты, а сзади – заросли акации. Мы решили проехать мимо, потому что уже много раз видели в тот день этих крупных диких быков. Но тут наш рейнджер заглушил мотор и сделал предупредительный жест.

Вокруг никого не было. Мы смотрели по сторонам и недоумевали.

Минут через пять, почти сливаясь с желтой травой, прямо к поляне со стороны кустов на полусогнутых лапах подошли четыре львицы. Справа и слева – еще по две. Все они легли и поползли вперед, образовав полукольцо. У его середины появился и прижался к земле крупный лев. Армия хищников была готова к бою.

Буйвол – желанная добыча для льва, но заполучить ее трудно. Вес крупного самца – до тонны, самки – около 600 килограммов. Огромные рога, мощные копыта. Буйволы дружны и очень храбры, своих в беде не бросают. Лев весит примерно 200 килограммов, львица – 120. Их главное оружие – большие острые зубы и когти, которые глубоко впиваются в тело жертвы, разрывая ее шкуру.

Не будем описывать все детали кровавого сражения, на которое даже со стороны было страшно смотреть. Скажем одно: на этот раз тактика львов по рассеиванию противника, выбора самого слабого звена в его рядах и слаженные действия всей команды принесли нужный результат. Львы победили!

Через два часа, возвращаясь в лагерь и вновь проезжая мимо поля битвы, мы видели, как охотники, к которым присоединились другие взрослые и юные члены прайда, все еще продолжали пировать.

Нгоронгоро – одно из африканских чудес. Это Танзания, биосферный заповедник. Граничит с Национальным парком Серенгети, название которого с языка масаев переводится как «бесконечные равнины». Под № 39 в 1979 году включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как выдающийся природный памятник.

В феврале 2013 года Нгоронгоро признан одним из семи природных чудес Африки. Это кратер потухшего более 2 миллионов лет назад вулкана. Его форма практически круглая, диаметром от 17 до 20 километров, глубина около 600 метров, а площадь около 300 квадратных километров. На дне есть озеро и ручьи, которые его питают. Название кратеру дали масаи-скотоводы – по звучанию колокольчиков пасущихся коров.

Края кратера покрыты кустарниками, высокой травой и вечнозелеными лесами. На дне тоже растет трава. Для Нгоронгоро характерны перепады высот и переменчивый климат. Здесь часто бывают туманы. В первый наш приезд сюда, стоя на краю кратера, из-за густой пелены даже в сильный бинокль мы не смогли рассмотреть, что делается внизу. А когда по узкой извилистой дороге спустились на дно кратера, то с трудом различили его края. Однако когда мы приехали сюда второй раз, ни рано утром, ни поздно вечером тумана не было. Чистое небо, сверху было видно все.

По климату и растительности Нгоронгоро – рай для животных. А их здесь более 25 000. Это зебры, разнообразные антилопы, гиены, шакалы, гепарды, бегемоты, бородавочники и множество других.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.