— Что бы ни происходило между нами, все кончено, — прошептала я. — Ты не заботишься ни о людях, ни о жизни…

— Я забочусь о твоей жизни больше, чем о собственной.

— Я не могу быть с тем, кого не волнует мой вид.

— Они не твой вид.

— Для меня это не так! — воскликнула я.

Кобаль глубоко вздохнул, прежде чем снова заговорить:

— Ты говоришь это только из-за ночного кошмара. Я понимаю, что ты боишься стать такой же злой, как он, но этого никогда не произойдет.

— Ты не можешь знать наверняка.

— А ты не можешь позволить ему забраться в себе голову.

— Я не могу оставаться в стороне и терпеть все это, Кобаль. Не могу рисковать тем, что меня будут использовать как оружие против тебя и других, кого я люблю.

— Ты моя избранница, этого нельзя отрицать. Даже если мои отметины на твоем теле исчезнут, демоны все равно узнают об этом, почувствуют запах и поймут, кому ты принадлежишь.

Я вздернула подбородок.

— Я принадлежу себе. Я не твоя собственность.

— Уже моя.

— Нет!

Развернувшись на пятках, я бросилась прочь и распахнула полог, отделявший спальню от главной палатки. Еще до того, как створка упала на место, Кобаль вошел следом за мной, заполняя комнату своим подавляющим присутствием. Когда он потянулся к моим рукам, я увернулась.

— Ривер, — прорычал он. Кобаль навис надо мной, загоняя в угол палатки.

Его пальцы потянулись к моей щеке, но я оттолкнула его руку.

— Не прикасайся ко мне.

— Я буду делать с тобой все, что захочу.

— Если ты применишь силу, я никогда тебя не прощу!

Он положил ладони по обе стороны от моей головы на брезентовую стену.

— Мне не нужно принуждать тебя, твое тело и так жаждет моих ласк.

Может это и было правдой, но я отказывалась признавать эти слова или то, как меня возбуждала его близость. Я еще выше задрала подбородок.

— Но скоро будет жаждать другого.

Золото вспыхнуло в его глазах, а клыки выглянули из-под губ.

«Слишком далеко, ты зашла слишком далеко».

Его когти рядом с моей головой вонзились в жесткое полотно палатки. Я не знала, осознавал ли Кобаль, но вокруг его запястий вспыхнули огненные круги. Я затаила дыхание. Почему-то я всегда была уверена, что он никогда не причинит мне вреда, но раньше я не видела, чтобы он полностью терял контроль. Может, Кобаль и не превратился в волка, но мне казалось, что передо мной стоит дикий зверь, которому отказала пара, но он не желал с этим мириться.

— Если ты когда-нибудь спутаешься с кем-то другим, то я сделаю из его яиц ожерелье! — рыкнул он.

— Ты ведешь себя как собственническое, властное, доминирующее чудовище!

Его ноздри раздулись, мускул на челюсти дернулся, а на лбу запульсировала вена. Каким-то образом Кобалю удалось сдержаться и не схватить меня.

— Ты знала, кто я, когда все это начиналось, но все равно с радостью раздвинула бедра, выкрикивая мое имя.

Мне казалось, словно я получила пощечину. Он был прав во всем, но теперь все будет по-другому, иначе и быть не могло.

— Это не меняет того, что я хочу, чтобы ты ушел.

Он нагнулся так, что наши глаза оказались на одном уровне.

— Тебе следует хорошо подумать об этом. Понимаю, произошедшее расстраивает, но это нужно было сделать, чтобы доказать мою правоту и обезопасить тебя. Я знаю, что диалог с Люцифером прошлой ночью смутил тебя, но таковы были его намерения. Прямо сейчас ты истеришь из-за обоих ситуаций. Как только ты успокоишься, то все осознаешь. Однако если ты еще раз прикажешь мне уйти, то я больше не вернусь.

Может, Кобаль был немного прав. Однако в ту минуту, когда он заявил о моей истерике, я ощетинилась, еле сдерживаясь, чтобы не пнуть его по яйцам, нервно смеясь.

Вместо этого я стиснула зубы и, не сводя с него глаз, произнесла два слова:

— Уходи. Немедленно.

Кобаль смотрел на меня с минуту, было так тихо, что казалось, будто он перестал дышать. Затем его мышцы задрожали, и он хлопнул ладонями по стенке палатки. Резкое движение заставило меня подпрыгнуть, но я не отвела взгляд от Кобаля. Повернувшись на пятках, он откинул полог, разделявший комнаты, и вышел.

Я продолжала стоять на одном месте, пока мои колени дрожали, сердце разрывалось, а слезы текли из глаз. Наконец, мои ноги отказали, и я рухнула на пол, пока мое сердце терзало горе.

«Что я наделала? — я прижалась лбом к грязному полу, когда мои мышцы начало сводить судорогой. — То, что стоило сделать».

Может, наши отношения действительно лучше всего было прервать, прежде чем мы увязли бы в них еще глубже, но я не думала, что когда-нибудь смогу снова ходить, так как спазм продолжал сотрясать мои мышцы.

Я не могла отказаться от своей человечности и от того, кем была по сути для Кобаля или для Люцифера. Если бы я поступила так, то превратилась бы в Люцифера, но я твердо решила стать яблоком, упавшим далеко-далеко от дерева!

Глава 43

Кобаль

— Останься с ней! — рявкнул я Бейл, когда выскочил из палатки.

— Подожди, Кобаль, нам нужно поговорить о том, что только что произошло!

Я резко повернулся.

— О чем тут говорить?

Она резко отступила назад и скромно сложила руки перед собой. Я редко видел такое положение Бейл. Она общалась со мной как со своим королем, когда это требовалось, но всегда была свободна выражать свои мысли, как и остальные. Я ценил их мнения. Сейчас же Бейл выглядела так, словно пыталась справиться с живой бомбой. Возможно, так оно и было. Мне определенно казалось, что я неуклонно приближаюсь к большому взрыву.

— Ты должен признать, что плохо справился, — произнесла она.

— Ни один человек больше не попытается причинить ей вред, — зарычал я.

— Они и так не совсем доверяют нам…

— Мне все равно, доверяет кто-то нам или нет. Они выполнят то, что требуется, если хотят, чтобы их вид продолжил свое существование.

Бейл посмотрела на остальных, словно ища поддержки.

Я повернулся лицом к демонам.

— Что вы думаете по этому поводу?

— Ничего, — ответил Моракс. — Если бы эта женщина пыталась убить Верин, то я бы съел ее голову, чтобы обозначить серьезность своих намерений. Она заслужила смерти.

— Я бы тоже поступила так, если бы это был Моракс, — ответила Верин. — Хотя я не любитель есть головы.

По крайней мере хоть кто-то видел причину. Мои ногти впились в плоть, когда я вспомнил, что произошло с Ривер. Она успокоится и придет в себя, как только поймет, что я поступил правильно. Ривер являлась человеком, а они были слишком чувствительными созданиями.

С тех пор как Ривер приехала сюда, то проявила гораздо больше решительности и сдержанности, чем большинство людей, которые были вовлечены в этот новый мир. Вероятно, это происходило из-за ее демонической и ангельской стороны, но теперь она показывала свои более иррациональный, человеческие качества.

Она прошла через многое, но Люцифер напугал ее прошлой ночью. Я знал, что сейчас именно дьявол был главным источником ее иррациональности, но я не привык иметь дело с людьми в припадке эмоций. Они плакали гораздо чаще, чем мы, а также дарили привязанность и дружбу с большей легкостью, чем мы. Возможно, я плохо с этим справился, но и просить прощения не собирался.

Я все равно не сумел бы остановиться, так как учуял запах крови Ривер и увидел красные капли на ее плоти. После произошедшего весь контроль пропал. Я не сумел защитить ее от Люцифера прошлой ночью, но смогу от этой женщины и от любых возможных будущих нападений со стороны людей.

Мы были разными, но вскоре Ривер все осознает и попросит меня вернуться. Она в любом случае пойдет на попятную, я не собирался отступать. Нас уже ничто не могло разлучить. Я отметил ее как свою избранницу, как и она меня.

Однако Ривер не была чистокровным демоном и не чувствовала эту связь так глубоко, как я. Если бы она ощущала ее, то у нее не было бы никаких проблем с тем, что произошло сегодня. Ривер не пыталась бы оттолкнуть меня. На самом деле она поступила бы также, если бы мы поменялись местами.