Прошлой ночью я был так близок к тому, чтобы узнать, была ли она моей избранницей. Если бы я продолжил целовать ее, то у нее не было бы времени прийти в себя. Но я заметил искры, которые привели нас сегодня на этот пустынный участок земли, подальше от людских и демонических глаз. Я предпочитал, чтобы никто другой не знал, на что она была способна.

Мой член дернулся, когда Ривер наклонилась, демонстрируя длину ног и дразнящий изгиб округлой, упругой задницы. Я вытер рот, когда тот наполнился слюной.

«Возьми ее, она твоя! — подумал я, наблюдая, как она подняла с земли бутылку воды, открыла ее и жадно проглотила содержимое. — Ее рот обхватит меня также, скользя по члену, пока ее руки… нет!»

Как бы сильно я ни хотел Ривер, как бы сильно все во мне ни кричало, что она моя, я никогда не смог бы взять ее таким образом. Не мог бы взять, а потом бросить. Мое тело содрогнулось при мысли о том, чтобы вообще покинуть ее. Если я возьму Ривер, то не отпущу, но в обличие смертного я не смогу ее удержать.

«Обрати ее», — я тут же подавила этот поразительный порыв. Это было невозможно, особенно с Ривер.

Поправив эрекцию, я глубоко вдохнул и медленно восстановил контроль над собой достаточно, чтобы возобновить тренировку.

— Попробуй еще раз, — тихо приказал я.

Она оглянулась, затем бросила бутылку и оперлась правой ладонью о ствол дерева. Ривер стояла спиной ко мне, сосредоточив внимание на долине, которая, как я знал, лежала за холмом. Подойдя ближе, я встал рядом, чтобы посмотреть на раскинувшийся разрушенный город. Почерневшие остатки домов и гигантский кратер в центре — все, что я увидел, чтобы понять, что поселение пало жертвой войны. Большинство жителей города, вероятно, не пережили разрушений.

— Ты когда-нибудь спускался туда? — поинтересовалась она.

— Нет.

— Почему?

— Зачем? — с нетерпением спросил я. — Они мертвы, теперь здесь пустошь. Пойдем, нам нужно практиковаться.

Взгляд, который она бросила на меня, выражал полное изнеможение. Ее веки тяжело нависали над мрачными глазами, плечи были ссутулены, а лицо напряженно. Приятно было осознавать, что не только я ворочался с боку на бок всю прошлую ночь. Единственная разница была в том, что я не спал из-за снов, в которые приходила Ривер, и из-за твердого члена, который не размягчался даже с помощью моей руки. В это время Ривер, вероятно, обдумывала мое убийство.

Расправив плечи, она выпятила подбородок.

— Тренировка ни к чему не приведет. Ты должен как-то объяснить действия, которые сумеют мне помочь.

Я провел рукой по волосам, дергая их за кончики.

— До меня доходили лишь слухи об этой способности. Ангелы умеют забирать энергию у других живых существ и использовать ее против врагов.

— Итак, если они не сражаются с демонами, как принято считать, то с кем?

— Друг с другом. Сатана не может попасть на небеса.

— Смысл драться друг с другом?

— А чем еще заниматься в раю? Болтаться на облаках и играть на арфе становится утомительно для всех после столетия. Точно так же, как и ошиваться в аду.

Ривер нахмурилась, посмотрев на меня, а затем снова перевела взгляд на город.

— Демоны часто устраивали междоусобицы?

— Некоторые баловались этим, пока не появился Люцифер и не развернул полномасштабную войну. Восстание поднимали в основном демоны низшего уровня, но их быстро ставили на место. Теперь борьба — это повседневная рутина нашего существования.

— Почему Бог не прекратил драки ангелов?

— Понятия не имею. Возможно, Бог тоже любит хорошую драку.

— Все это звучит так глупо.

— Вы, люди, тоже любите битвы. Вспомни все войны, сражения и убийства, в которых принимал участие ваш вид. Это путь всех наших миров.

— Наверное, — пробормотала она. — Все это так печально.

— Пойдем, — моя рука легла на ее плечо. Когда мой член снова дернулся, я сразу понял, что не должен был прикасаться к Ривер. Стиснув зубы от желания положить ее руку на мою эрекцию, чтобы Ривер сделала то, что я не сумел закончить сам, я потянул девушку прочь от города. — Ты должна сосредоточиться.

— Возможно, будет легче, если ты дашь мне больше информации, нежели советы сосредоточиться и стараться усерднее. Что делал Люцифер, чтобы воспользоваться данным навыком?

— Я не знаю. Как только он стал больше походить на демона, то потерял эту способность. Это единственная сила, которую он больше никогда не сможет возродить.

Ривер выглядела так, словно хотела врезать мне, когда подняла голову, чтобы впиться в меня взглядом.

— Ты кричишь на меня, чтобы я использовала силу, о которой ты знаешь лишь по слухам! — обвинила она. — Значит, ты не имеешь понятия, смогу ли я сотворить то, о чем ты только слышал.

— Ты сможешь.

Она хлопнула себя ладонями по бедрам.

— Откуда ты это знаешь?

— Потому что ты самый сильный и способный человек, которого я когда-либо встречал. Эта способность уже проявилась, значит, возникнет снова.

Когда я назвал ее сильной и способной, Ривер удивленно открыла рот. Теперь в ее глазах отражалось замешательство.

— Я постараюсь.

— Ты должна сделать больше, чем просто постараться. Мы уезжаем через месяц.

— Через месяц? — хрипло прошептала она.

— Да. Сейчас мы работаем над тем, чтобы отсортировать солдат, которые готовы к походу. На данный момент формируется группа из двухсот человек, но уедут меньше, так как мы продолжим отбор, оставив лучших из лучших.

Сегодня утром я отдал Бейле и Корсону приказ начать процесс, но мы уже давно наблюдали за людьми и готовились к этому моменту. Им не потребуется много времени, чтобы привести солдат в порядок.

— Думаешь, я буду готова через месяц? — недоверчиво спросила Ривер.

— Я не думаю, а знаю, что ты сумеешь. Я не подведу тебя.

Она уставилась на меня, открыв рот, затем закрыла и скрестила руки на груди.

— Месяц, — прошептала она.

— Другие лагеря демонов по всей стране делают то же самое и готовятся к битве. Многие не переживут этого путешествия.

— А они знают, что могут умереть? — спросила Ривер дрожащим голосом.

— Они солдаты. Им сообщили, что эта миссия будет иметь высокий уровень смертности, когда они вызвались добровольцами. Также они знают, что эта миссия может положить конец произошедшему.

— И никакого давления, — пробормотала она с легкой улыбкой.

Ривер была так молода и уязвима, а на ее плечах уже лежала вся тяжесть мира. Мои пальцы так и чесались обнять ее и прижать к своей груди. Она заслуживала счастья, а я дарил ей смерть.

Прежде чем я смог сдержаться, моя рука оказалась на ее затылке, притягивая, чтобы я мог поцеловать Ривер в лоб. Ее натуральный запах, свежий дождь и земля, обволок меня, но на этот раз не вызывая возбуждения. Вместо этого я обнаружил, что это успокоило терзания, которые я испытывал благодаря Ривер. Я никогда раньше не был тем, кто утешал кого-то, но этот жест казался таким естественным.

— Никакого давления, — подтвердил я, прижимаясь к ее шелковистой плоти.

В ее взгляде отразилось удивление, когда я неохотно отпустил ее и сделал шаг назад. Впрочем, она не могла чувствовать себя более ошеломленной, чем я в данный момент.

— Сколько человек пойдет с нами? — спросила она.

— Около пятидесяти.

Ривер перевела взгляд в другую сторону и сосредоточилась на чем-то позади меня.

— Я надеялась снова увидеть братьев, — пробормотала она и покачала головой. — Несбыточная мечта.

— Как я уже говорил, я посмотрю, что можно сделать, чтобы это произошло.

— Правда?

Я понятия не имел, почему пообещал ей это однажды, а сейчас повторил слова. Это определенно было против правил. Никто по ту сторону стены не мог знать, что здесь происходило. Ранее люди уже поддались паники, воспользовавшись ядерным оружием. Правда свела некоторых с ума, а других довела до кровожадности.

Небольшие группы людей, желающие пройти обучение и которым больше никогда не разрешалось видеться со своими семьями, были единственным, кому можно было доверить знание о нашем существовании. Я все еще не вполне доверял солдатам, но, по крайней мере, мы могли наблюдать за ними и подавлять любые восстания, которые могли бы возникнуть.