Затем, мой взгляд вновь скользнул по Кобалю. И я поняла, что он был просто дьявольски красив.

Кобаль

Я внимательно наблюдал за Ривер, когда она пыталась вникать в речь, произнесенную Маком. Она нахмурилась, но по-прежнему не выдавала никаких признаков тревоги, когда Корсон, Бейл и остальные появились перед добровольцами. Некоторые добровольцы ахнули от удивления, и все сделали пару шагов назад. Военные окружили их, чтобы быть уверенными, что никто из них не попытается сбежать, как в прошлые разы. Несколько криков пронеслось по толпе, а многие из новобранцев разревелись.

За несколько лет работы с людьми я привык к подобным реакциям. Обычно я не посещал церемонию приветствия новых добровольцев, так как немало видел их за последние годы. Корсон был прав насчет того, что человеческие крики и вопли ужасно раздражают, но рано или поздно все люди приспосабливаются к существованию с нами, потому что у них нет другого выбора. Уже к концу месяца они будут чувствовать себя гораздо комфортнее тут, несмотря на то, что они узнают и увидят сегодня.

Сегодня я пришел ради нее. Больше всего меня интересовала именно ее реакция. Ее взгляд скользнул по всем демонам, немного задержавшись на Бейл, и вновь вернулся ко мне. Я увидел одобрение в ее глазах, когда она рассматривала меня, прежде чем снова встретиться со мной взглядом. Она была самым необычным человеком, которого я встречал на своем пути, и я не мог перестать наблюдать за ней в попытках разгадать ее мысли.

— Тишина! — рявкнул Мак командным тоном. Толпа затихла, но несколько всхлипов еще раздавались, когда добровольцы пытались заглушить в себе приступы плача. — Я прекрасно понимаю, что вам трудно принять и понять все, что вы здесь видите и слышите. Это тяжело, но вы сами вызвались придти сюда. Демоны, которых вы видите перед собой, помогут вам тренироваться, чтобы вы могли защитить себя, когда столкнетесь с опасностями, которые могут ждать вас повсюду.

Взгляд Ривер скользнул мимо меня, устремившись в сторону холмистой местности за моей спиной. Пока у нее не было возможности узнать, что ее ожидает там, но очень скоро она узнает. Они все скоро столкнуться с тем, что скрывается там. Если им повезет, то они смогут выжить, но если Ривер окажется той, кого мы ищем, то ее шансы на выживание невелики. Мало кто сможет вынести то, что нам придется сделать с ней, чтобы добиться своей цели.

— Теперь, когда вы проинформированы, пришло время начать тренировки, — продолжил Мак, — и начнем мы с бега.

Когда никто не двинулся с места, он шагнул вперед и указал рукой направо.

— Бегом, я сказал! — рявкнул он.

Добровольцы дернулись от его крика, некоторые из них снова расплакались. Военные, окружавшие их, расступились, чтобы дать им пробежать мимо. Некоторые из новобранцев действительно двинулись вперед, остальные остались бесцельно стоять, но когда Мак снова рявкнул, а солдаты подтолкнули их к действиям, они все перешли на медленный бег.

Все, кроме одной. Она продолжала стоять, прислонившись к стене, и наблюдала, как остальные выстраиваются в шеренгу под командованием военных, которых поведут их на восьмикилометровую пробежку. Она развернулась и отправилась по направлению к дому Мака.

— Мисс Доусон, куда это вы направились? — крикнул ей вслед Мак.

— Я собираюсь поспать, — пробормотала она негромко, но я все равно расслышал ее слова.

— Сегодня не получится.

Она обернулась на него и поднесла руку ко лбу, чтобы прикрыть глаза от солнца. Я наклонил голову, наблюдая за ней, заинтригованный блеском в ее невероятных глазах.

— А что мне делать сегодня? Бежать?

— Именно так.

— Нет.

— Мисс Доусон…

— Вы отняли у меня свободу, но я не собираюсь вставать в шеренгу, как чертов… — она слегка вздрогнула, подняв глаза в небо, и прикусила нижнюю губу, — ребенок.

— Вы должны тренироваться вместе с остальными. Вы можете быть важны для того, чего мы пытаемся добиться здесь.

— Когда выясните важна я или нет, то дайте мне знать. А пока я возвращаюсь в постель.

Демоны рядом со мной рассмеялись. Корсон и Бейл неподвижно стояли рядом со мной, восхищенно наблюдая за ней.

Ривер развернулась, чтобы продолжить свой путь, но Бернадетт остановила ее.

— Мы можем сделать так, что твои братья вернутся к вашей матери.

Ривер замерла на месте, и Бернадетт отпустила ее. Она бросила гневный взгляд на женщину, прежде чем повернуться к Маку.

— Я добровольно пошла с вами, только ради того, чтобы вы держали ее подальше от моих братьев.

— Мы можем сделать все, что захотим. Мы можем также привезти их сюда, — продолжила Бернадетт.

Рот Ривер приоткрылся. Она обвела взглядом всех нас, и ее глаза расширились, когда она посмотрела на дикую местность за домами. Она, безусловно, слышала крики этой ночью, и теперь, когда она знала, что мы не люди, она понимала, что худшее находится за пределами этого лагеря.

— Нет, — воскликнула Ривер, — вы не можете так поступить. Они все, что у меня есть… Вы обещали мне, что они будут в безопасности.

— Тогда становись к остальным.

Ривер рванулась вперед, но не для того, чтобы присоединится к добровольцам, бегающим вдоль стены, а чтобы приблизиться к Бернадетт. Я отошел от остальных и шагнул в их сторону, когда осознал, что она готова броситься на женщину.

— Все в порядке, — сказал я Бернадетт, встав между ними, — я все равно хотел бы пообщаться с ней немного.

Я почти пожалел Ривер, когда она беспомощно окинула нас взглядом. Конечно, я находил ее мятежный настрой забавным, но она должна была смириться с тем, что уготовила ей судьба в новом месте. Мы все делали и обязаны были делать то, чего нам совсем не хотелось.

Она действительно возненавидит то, что ей придется делать, если вдруг окажется той, кого мы так долго искали.

Глава 11

Ривер

Я не могла отвести взгляд от Кобаля, пока он ходил по палатке, в которую привел меня. Наверное, я должна бояться этого мужчину, этого демона. Но вместо этого я поймала себя на том, что я зачарованно наблюдаю за тем, как играют его мышцы. Я не часто испытывала влечению к кому-либо, но сейчас оно все больше росло во мне, и я жаждала коснуться своими пальцами его бронзовой кожи.

«Очевидно, разлука с семьей так повлияла на меня», — решила я для себя.

Его голова едва не коснулась крыши палатки, когда он подошел к столу и выдвинул стул.

— Присаживайся, — сказал он и указал мне на стул.

— Я предпочитаю постоять.

Что-то похожее на улыбку мелькнуло на его пухлых губах, прежде чем он подошел к креслу и сел в него.

— Ну что ж, Ривер, ты планируешь замкнуться в себе и отказываться что-либо делать все время своего пребывания здесь?

Я нахмурилась и скрестила руки на груди. До этого вопроса я вела себя не так сурово, но сейчас у меня были все основания, чтобы быть раздраженной.

— Вы имеете в виду до конца — моей жизни? Ведь этим окончится мое пребывание здесь, если я все так поняла?

Его совершенно черные глаза блестели в свете ламп позади него.

— Ты абсолютно права.

Внутри меня все сжалось, когда он внезапно подтвердил исход моей судьбы, но внешне я сохраняла полное спокойствие. Меня не волнует, что он скажет, я найду способ вновь увидеть своих братьев.

— Я на это не подписывалась. Поэтому не собираюсь вставать в строй, просто потому, что мне так велят, — сказала я.

— Ты — нет, но твоя мать обрекла тебя именно на это.

Я едва удержалась, чтобы не отшатнуться, потому что это было равносильно пощечине. Вероятно, что Мак поставил его в известность о том, что произошло вчера. Хорошо, что я привыкла, как быстро слухи разносятся по небольшим городкам. Мне было плевать на то, кто знает о том, что моя мать бросила меня на растерзание волкам, а точнее демонам.

Я презирала боль, которая пронзила сердце, от напоминания об этом, но я не могла отрицать, что она была. Моя мать, женщина, которая родила меня на свет, игнорировала, проклинала и издевалась надо мной всю мою жизнь, возненавидела меня настолько, что отправила туда, откуда никто не возвращается. Она презирала меня настолько, что даже не задумывалась о том, на что она меня обрекает.