Я продолжала стоять, прислонившись к стене, сложив руки на груди, когда мой взгляд снова устремился в его сторону. Рядом с ним даже горы не казались такими огромными. Я была крохотной со своим ростом в сто шестьдесят сантиметров на фоне его двух с половиной метров. Он возвышался над всеми людьми вокруг него, а его широкие плечи закрывали собой двух солдат позади него.

Пот, блестевший на его рельефных мышцах, заставлял его тонкую майку прилипать к мощной груди и плоскому животу, таким образом, что не могла укрыться ни одна линия его тела, скрываемая под ней. В то время, когда люди вокруг него были одеты в зеленую форму, на нем была черные майка и брюки, эффектно обтягивающие его узкие бедра и хорошую задницу. Я понятия не имела, где он мог достать одежду такого размера, но меня приводило в восторг то, как он выглядел в ней.

При свете дня, я могла рассмотреть, что в его волосах, которые казались черными прошлой ночью, прослеживались каштановые оттенки. Пряди волос спадали на уголки его абсолютно черных глаз, в которых напрочь отсутствовали белки. Я не могла знать, что стало причиной такого явления, но то, что должно было пугать, меня почему-то притягивало и зачаровывало.

Люди вокруг меня боялись пошевелиться в его присутствии, но я все еще не боялась его. Он был самым крупным и самым странным мужчиной, которого я встречала, но единственной причиной, по которой мой пульс зашкаливал сейчас, было то, что я хотела прикоснуться к нему.

Я никогда не видела таких черных глаз, как у него. И хотя в них невозможно было отметить никакого движения, я чувствовала, когда он смотрит именно на меня, потому что в этот момент его взгляд сжигал меня изнутри.

Судя по небольшим морщинкам в уголках его рта и глаз, ему было около тридцати лет, может чуть больше или меньше. Я не могла сказать, считала ли я его привлекательным, но то, что в нем было что-то настолько интригующее, дикое и пленительное, что заставляло меня желать скользить пальцами по изгибам его рельефного тела, я не могла отрицать. Такого острого желания не возникало у меня никогда при виде знакомых мне представителей мужского пола.

Его пухлые губы слегка изгибались в улыбке, когда он наблюдал за мной, а тяжелая квадратная челюсть, которая немного заострялась к концу, напрягалась. Его глаза сужались над его острым, почти орлиным носом, когда он пристально вглядывался в меня. Я не знала, что именно он пытался найти во мне, но чувствовала, что он обязательно это получит.

Мак что-то сказал, и это отвлекло мое внимание от мужчины. Теперь, когда я не смотрела ему в лицо, я сосредоточилась на татуировке на его левой руке. Языки черного пламени извивались на тыльной стороне его ладони, они опоясывали его запястье, прежде чем окружить собой пару волков, красующихся на его мощном бицепсе. Хищники выглядели настолько реалистично, что казалось, они вот-вот сорвутся с его бронзовой кожи.

Но пламя не остановилось рядом с волками, оно следовало дальше, на короткое мгновение скрываясь под лямкой его майки, перебрасываясь на шею, но не скользя дальше к лицу. Черные очертания, которые просматривались под тканью, намекали на то, что его грудь и торс тоже украшают татуировки, но это я смогу разглядеть, только если увижу его без майки, что казалось мне перспективой пугающей, но в то же самое время невероятно возбуждающей.

Не в силах больше думать о скрытых от глаз татуировках, я переключилась на его правую руку. Татуировка также начиналась от его пальцев и поднималась по всей руке. На этот раз там не было никаких волков, только черные языки пламени, в глубине которых, как мне показалось, скрывались какие-то символы, но мне было невозможно рассмотреть их с этого расстояния.

Почувствовав на себе его взгляд, я подняла голову и гордо задрала подбородок. Выражение его лица не выражало никаких эмоций, но я ощущала, как пристально он вглядывается в меня. Я понятия не имела, откуда взялся этот человек, но он не был похож ни на кого из тех, кого я встречала на своем жизненном пути. Даже имя его было невероятно странным.

Мое внимание переключилось на Мака, когда тот, откашлявшись, начал свою речь.

— Я уверен, что каждого из вас мучает вопрос, для чего вы здесь. Поэтому прежде чем начать ваше обучение, мы посвятим вас в некоторые детали происходящего, — мое сердце бешено забилось, когда я наконец-то имела возможность услышать некоторые ответы на свои вопросы. — Как вам всем известно, тринадцать лет назад в нашей стране началась война, но мало кто из вас знает, что она продолжается до сих пор.

Сейчас он полностью завладел моим вниманием.

— Мы все еще сражаемся с врагом изо дня в день. Вы будете среди тех, кто поможет нам отстоять нашу великую страну и защитить нашу нацию от постоянной и возрастающей угрозы со стороны агрессора.

Люди вокруг меня забеспокоились, и я понимала, насколько ужасно осознание того, что война не собирается заканчиваться.

— Война, которая идет сейчас, не ведется против другой державы. Мы сражаемся с врагом, которого даже не могли себе представить тринадцать лет назад.

«Что это значит? Неужели, действительно, Тиранозавр Рекс или Кинг-Конг бродят где-то за стеной?»

— Есть такие монстры, о существовании которых вы даже не подозревали. Никто из нас не знал о них, — продолжал Мак, а Кобаль слегка напрягся рядом с ним. — Эти существа стремятся к тому, чтобы истребить нас, и с каждым днем их мощь только возрастает. Эта угроза нависла сейчас над всем миром. Вы будете обучены противостоять врагу лицом к лицу, чтобы защитить тех, кто не должен знать, что происходит по эту сторону стены.

Толпа вокруг меня активно шепталась. От слов Мака по моему телу пробежали мурашки, и, несмотря на то, что стоял солнечный день, меня будто сковало холодом. Я решительно отвела взгляд от Кобаля, но вскоре снова смотрела в его сторону. Я не была удивлена тем, что он вновь пристально разглядывал меня.

— Так от кого же мы все-таки защищаемся? — выпалил кто-то из стоящих впереди.

Неодобрительный взгляд Мака, которым он одарил молодого человека, заставил того смутиться и опустить голову.

— От демонов, которые хотят по нашей земле. От существ из самых глубин Ада, — ответил Мак, вновь сосредоточившись на толпе добровольцев.

Я услышала несколько смешков среди новобранцев, кто-то из них шепотом назвал Мака сумасшедшим, остальные просто вздыхали. В толпе прокатилась волна нервного смеха, так как многие видимо полагали, что эти слова какая-то шутка. Я же продолжала смотреть на Кобаля, который держал руки за спиной. «Почему он продолжает пялиться на меня? Что он хочет разглядеть во мне? Что ему нужно от меня?»

Я не знала, что думать насчет слов Мака. Он выглядел так, словно говорил обо всем на полном серьезе, но это было просто невозможно. Таких мест, как Ад и Рай, попросту не существовало, а если бы они и существовали, то зачем существам, порожденных ими, нужно нападать на нашу страну и крушить здесь все. Зачем это им?

Мак больше не предпринимал попыток успокоить толпу, а вместо этого развернулся и указал рукой на что-то или на кого-то, что я пока не могла увидеть за спинами военных. Затем солдаты расступились, чтобы дать пройти вперед кому-то.

И эти кто-то оказались совсем «другими», именно это слово подходило, чтобы описать их. Мне каким-то образом удалось не ахнуть от удивления и не выругаться, когда они оказались перед нами. Я осталась стоять, прислонившись к стене, но моя душа ушла в пятки. Мой разум кричал, отрицая то, что я вижу, мои ноги готовы были бежать подальше отсюда, но я продолжала стоять на месте в то время, когда мои глаза сканировали пятнадцать или более новоприбывших, стоящих возле Кобаля.

Они все кардинально отличались внешне как от нас, так и друг от друга. Некоторые из них выглядели действительно грозно и пугающе с их хвостами, острыми, как бритва, зубами и рогами, размером с бейсбольную биту. Другие же были невероятно красивы, а в случае женщины, с ярко-рыжими волосами и кожей алого оттенка, и вовсе сногсшибательны.