— Блин, это было бы плохо.

— Так нельзя, — тихо сказала я. – Если мы хотим и дальше встречаться, постарайся не срываться из-за таких глупостей.

Он шагнул вперед, прижимая меня к одному из металлических столов.

— Хочу. И больше так не буду.

Я думала ответить, но Сэм прижал ладонь к моей щеке и склонился, еще не целуя, просто дыша одним воздухом. От него тепло и сладко пахло вишней из-за выпитых коктейлей. И на вкус губы тоже были вишневыми. Сэм коснулся ладонью моей шеи и приоткрыл рот, нежно целуя.

Мы никуда не торопились. Сэм меня приподнял и усадил на стол, вставая между моими разведенными ногами. Вокруг было много цветов, в воздухе витал их сладкий аромат. В теплице было очень тепло, что контрастировало с холодом, проникавшим из открытой двери. Сэм целовал уже настойчивее, с языком и зубами, втягивая нижнюю губу в рот.

Со мной творилось невероятное: кожу покалывало, по телу прокатывались сотни электрических разрядов.

— Хочешь попробовать? – тихо спросил Сэм.

— Да, — я сжала пальцами его футболку. – Но прошу, не заводись всякий раз, когда меня обсуждают. Такое будет происходить постоянно. — Я посмотрела в его ярко-зеленые глаза. – И, Сэм, мы не можем на людях говорить о Лондоне. Если мы оба хотим нормальных отношений, то лучше начинать все сначала. С чистого листа. Если кто-то узнает, что ты продал историю «Guardian», об этом будут сплетничать на каждом углу. Даже много лет спустя наши имена будут упоминать с отсылкой на Лондон и то, что ты сделал. Мы никогда об этом не сможем забыть. Нам не позволят.

Сэм, чуть распахнув глаза, кивнул.

— Конечно, это логично. Я больше никогда тебя не предам.

Я поцеловала его в уголки рта.

— Здесь мы почти закончили, а потом разберемся, что делать дальше.

Он зарычал и, улыбнувшись, поцеловал меня, затем подтащил к краю стола и прижал к себе. Мои ноги коснулись пола, и Сэм взял меня за руку, поднес ладонь к своим губам и поцеловал. А потом прикусил, стал подниматься губами по моей руке.

— Останешься со мной на ночь? – спросила я.

Сэм притянул меня за бедра, прижался губами к моей шее.

— Как долго тебе нужно оставаться на вечеринке?

— Может, еще час?

Сэм с неохотой отошел. На улице заметно похолодало, и перепад температуры после теплицы был ощутим. Сэм закрыл за нами дверь, и, повернувшись, мы замерли. Перед нами стоял мой...

— Папа.

Не похоже, что он только что остановился, он стоял здесь давно, словно ждал нас по другую сторону мутного стекла теплицы.

— Эй, милая, — спокойно произнес он, не сводя с нас взгляда.

Я думала отойти от Сэма, но не хотела, выставлять себя какой-то трусихой. Сердце билось где-то в районе горла, пока я пыталась понять, откуда пришел отец, что услышал и почему стоял здесь.

«Если мы оба хотим нормальных отношений, то лучше начинать все сначала. С чистого листа. Если кто-то узнает, что ты продал историю «Guardian», об этом будут сплетничать на каждом углу. Даже много спустя наши имена будут упоминать с отсылкой на Лондон и то, что ты сделал. Мы никогда об этом не сможем забыть».

Папа перевел на меня взгляд и нарушил напряженное молчание:

— Ты нашла Ника?

Я пожала плечами и выдавила максимально спокойно:

— Мне сказали, что он вроде ушел куда-то сюда вместе с Дебом, но я их не видела.

— Думаю, они вернулись на праздник. — Отец медленно повернулся к Сэму. – Сэм, на случай, если до отъезда мы больше не увидимся, приятно было поработать. Спасибо за такой красивый сценарий.

Странные слова. Я не знала всех нюансов отцовского поведения — он, в конце концов, отличный актер — и не могла разобрать значение его интонации. Даже в свете луны было заметно, как побледнел Сэм, видимо резко протрезвел от мысли, что отец подслушивал нас и понял, кто продал нашу историю журналистам.

И все же Сэму удалось пожать протянутую отцом руку.

— Когда вы согласились на участие, моя мечта осуществилась. Спасибо, за такую отдачу во время съемок.

Папа кивнул, и стоило ему посмотреть на меня, уголки губ опустились из дружелюбной улыбки в ее вялое подобие.

— Тейт, я тебя искал, потому что поговорил с Алтеей. Похоже, на Рождество я свободен.

У меня полезли глаза на лоб, но сердце вернулось к привычному ритму. Конечно, где-то глубоко в душе я не ждала ответа, учитывая, что отец постоянно забывал, или просил Алтею придумать оправдание. На быстрый ответ я не рассчитывала.

— Ничего себе. Здорово.

— Можем обсудить детали позже, и придумай, куда хочешь пойти? Дом в Теллерайде — неплохой вариант, но мы можем отправиться и куда-то еще. Можно даже поехать к тебе и встретить праздник еще и с твоей матерью. Я давно ее не видел.

Я лишь моргала в ответ. Сначала комплименты без укоров, а теперь еще и это?

— Я узнаю, есть ли у нее планы. Но мне без разницы, где отмечать, — быстро добавила я. – Я не придирчива. Главное — встретиться.

Он улыбнулся не так, как на обложках журналов или во время награждений. Сейчас его очаровательная улыбка предназначалась только мне. Отец поцеловал меня в лоб.

— Будет весело, — шепнул он и выпрямился. – Я пойду спать. Сэм, еще раз – приятно было познакомиться. Надеюсь, будем видеться чаще.

Сэм кивнул с улыбкой, а отец махнул на прощание и ушел.

Нас окутала тишина. А потом я тихо выдохнула:

— Че-е-ерт.

— Думаешь, он все слышал? – спросил Сэм.

— Похоже на то. — Я надавила пальцами на глаза. – Я выясню, что он слышал, но только не здесь, не на съемочной площадке.

Я чувствовала, как Сэм повернулся и уставился на меня.

— Вы проведете Рождество вместе?

— Видимо, да.

— Не знаю, как расценивать произошедшее. — Сэм на мгновение замолчал, позволяя осмыслить сказанные им слова, а потом признался. – Я не совсем понимаю ваши отношения.

Я посмотрела на него и кивнула:

— Я тоже.

Глава 25

Последний день на ферме начался с ора будильника на рассвете.

В комнате было темно и холодно, огонь в камине догорел до мерцавших углей. Я натянула одеяло до носа, а Сэм рядом что-то сонно пробормотал, обнял за талию покрепче и притянул к себе. Я повернулась и прижалась носом к изгибу его шеи, наслаждаясь жаром, исходившим от его кожи.

Насколько проще было бы просто остаться здесь. Взять Сэма в руку, в рот, в свое тело, заняться любовью снова, чтобы забыть, почему я не могу остаться. Скоро проснется вся ферма, и пока не стоит, чтобы видели, как я покидаю домик Сэма.

Поднявшись с постели, я почувствовала себя Бэби, которая на прощание целовала Джонни Кастла на крыльце его дома. Небо было все еще чернильно-лиловым. Сэм пальцем приподнял мое лицо. Он поцеловал меня в щеку, в висок. Я прижалась головой к его плечу и крепко обняла.

— Нужно с папой сегодня поговорить. Я не уверена, слышал ли он наш разговор, и не могу отогнать ощущение, что слышал.

Сэм выдохнул в мою макушку и прижал ладони к моей пояснице.

— Ты расскажешь ему? О нас?

— Не знаю. Мы не очень близки, но он ведь согласился встретить Рождество вместе? Похвалил меня? Похоже, все изменилось. И он видел, как мы держались за руки.

— Я поддержу любое твое решение. Только держи меня в курсе.

— Хорошо, — я хотела снова оказаться в его объятиях, вернуться в дом и запереть дверь. – Увидимся позже?

Сэм выпрямился и посмотрел мне в глаза.

— Я хотел погулять по ферме с ребятами из съемочной группы. Может, поужинаем вместе?

Я чуть отклонилась и посмотрела на Сэма, чтобы понять, серьезен ли он сейчас. Пока наши отношения были тайной. Я могу рассказать отцу, но думаю, что совместный ужин с Сэмом не самый удачный способ поставить в известность всех остальных.

Сэм нежно провел костяшками пальцев по моему подбородку.

— В тихом месте. Я что-нибудь захвачу. Сможем убежать к озеру и посмотреть на звезды. Там никого не будет.

— Потому что будет холодно.