— Он не женат. Был когда-то, но они развелись три года назад. Сэм говорил про ее девочек-близняшек от нового мужа.

Шарли допила коктейль, не сводя с меня мрачного взгляда, а потом потянула за руку к двери.

— За мной, юная леди.

Оказавшись на улице, мы пошли по одной из тропинок, ведущих от Общинного дома. Солнце пропало окончательно, и все вокруг словно окунули в мягкий синий фильтр. Шарли укуталась плотнее в свитер.

— Итак, — сказала она. – Ты и Сэм кувыркаетесь по ночам. — Она прищурилась. – Точнее любовники.

— Не сов…

Шарли подняла руку.

— Тейт Джонс, не ври мне сейчас, или я тебя придушу. Ты сказала, что переспала с ним. С дьяволом.

Я глубоко вдохнула, понимая, что с Шарли лучше говорить прямо.

— Вчера, во время съемок постельной сцены, Сэм вел себя странно, и я пошла за ним, чтобы узнать, в чем дело.

Опасный блеск в глазах Шарли был заметен даже в сумерках. Мы миновали один из домиков, из трубы которого клубился дым. Маленькие прямоугольные окна сияли на фоне темного дерева.

— Он ревновал, — произнесла я.

— Ха.

— Ага.

— Вау. — Она пару шагов размышляла, пока мы не добрались до места, где тропинка сужалась и тянулась под нависающими ветвями двух яблонь. Опавшие листья хрустели под нашими ногами, а с полей доносилась трель сверчков. — Что ты сказала?

— Я не помню. Я кричала, потом кричал он, а дальше мы оказались в арендованном им грузовике и…

Шарли остановилась.

— В грузовике?

Я не знала, как объяснить произошедшее. Решение было скорее эмоциональным, точно не разумным. Во мне разгоралось такое желание, что я не могла дышать, не могла думать ни о чем, кроме ощущения ладоней Сэма.

Шарли отвела взгляд на тропу, ведущую к яблоневому саду. Мне не нужно спрашивать, о чем она думала — все написано у нее на лице.

Она повернулась и посмотрела мне в глаза. Она поджала свои вишеневого цвета губы — обычно растянутые в улыбке от шуток или ехидных замечаний — а в ее взгляде была заметна тревога.

— Я просто хочу тебе счастья, — Она смотрела уже мягче. – А эта ситуация меня беспокоит.

— Понимаю. — Я вдохнула, пытаясь справиться со стискивающими грудь чувствами и подобрать правильные слова. – Что бы ни случилось, что бы ни… ничего не изменится. Я словно вернулась в тот сад, мне словно снова восемнадцать.

— Ты знаешь, я всегда на твоей стороне. Если думаешь, что это хорошая идея, и ты будешь счастлива… я поддержу, — Шарли тряхнула головой. – Не верится, что ты трахалась на парковке.

На тропике послышались шаги, и мы оглянулись. Позади нас стоял мой отец, спрятав руки в карманы куртки.

— Эй, кроха. — Он поцеловал меня в лоб. – Вы идете на вечеринку?

Шарли ткнула большим пальцем за плечо на приглушенный звук музыки.

— Я как раз туда собиралась. Нужно найти Трея и составить план действий, после возвращения домой. — Она повернулась ко мне. – Тейтер, мы эту тему еще обсудим.

Папа нахмурился.

— Какую?

— Никакую… — ответила я, а Шарли выпалила:

— Грузовик. Тейт думает купить себе грузовик. Прошлой ночью устроила тест-драйв. Сказала, что коробка передач чуть застревала, но поездка была хоро…

— Точно, — перебила я. – Большое спасибо, Шарли. Твой совет очень помог. Повеселись там.

Шарли помахала и, чуть подпрыгивая, ушла. Позже она получит у меня за свои выходки.

Я повернулась к папе.

— Ты на вечеринку?

— Да.

— Ладно. — Я жестом предложила ему пойти к Общинному дому. – А Марисса придет?

— Она уехала прошлой ночью. Не могла больше пропускать учебу.

— Она мне понравилась. Очень умная.

— Она милая.

— Когда ты уезжаешь?

— В среду.

Как же неловко.

— Ага, — сказала я. – Я тоже.

— Как дела у мамы? – спросил он. – Я не говорил с ней несколько месяцев.

— Она в порядке. Ты ее знаешь. Она умеет приспосабливаться всюду.

Отец улыбнулся.

— Точно. Помню, когда ты была маленькой, я снимался в вестерне, и вы обе приехали на съемки. Это было ужасно. Маленький город-призрак посреди глуши. Вам было нечем заняться. Но я вернулся в конце дня, а твоя мама нашла старое корыто, почистила его и сделала тебе бассейн.

— Сколько мне было?

— Не знаю. Может, три? Выглядело забавно, и вам было весело.

— Она мне не рассказывала. — Но очень похоже на маму. Превратить корыто в бассейн. Сделать из старого курятника игровой домик с маленькой люстрой с бусинками. Взять что-то забытое и сделать его новым.

— Может, не помнит, — произнес отец. – Это было давно.

Мы шли неспешно, тишина между нами становилась громче с каждым шагом.

— Съемки пролетели быстро, — сказала я.

— Да. Я рад, что мы решились на совместный проект. Ты постаралась. Я тобой горжусь.

— Я… — на языке крутилась сотня слов, но я не могла подобрать нужных. Папа и раньше хвалил, но обычно вместе с укором, а сейчас свидетелей его отцовской похвалы не было. Мне даже не нужно было оглядываться. Я знала, что мы были одни. — Спасибо.

Музыка становилась все громче. И до меня вдруг дошло, что не знаю, когда мы встретимся снова.

— Куда ты дальше?

— Пока что домой, — ответил он. – Потом не знаю. Жду подтверждения от нескольких проектов.

— Может… — начала я, мой внутренний циник умолял молчать, но детская надежда толкала вперед. – Может, мы могли бы отпраздновать Рождество вместе? Или День благодарения.

Отец смотрел на меня с таким же удивлением, какое испытывала я от собственного вопроса.

— О, было бы не плохо, Тейт. Я договорюсь с Алтеей и дам тебе знать, хорошо?

— Конечно. — Я не хотела давить. – Пару недель я буду дома, так что звони. Или пиши. Или… не важно.

Мы повернули к Общинному дому, свет с широкого крыльца которого падал на землю.

— Я хотел поговорить с Гвен, пока не уехал, а ты…? – начал он и указал на вечеринку.

— Нет, — сказала я. – Иди. Мне нужно найти Ника.

Он улыбнулся, потрепал меня по голове и пошел к дому. Мне пока не хотелось возвращаться на праздник. Я повернула к тропинке из каменных плиток и, перепрыгивая через одну, добралась до теплицы.

Я хотела заглянуть внутрь, но за углом раздались голоса.

— Непривычно было? Слышать, как актеры произносят написанные тобой реплики? – сказал кто-то. Я узнала микрофонщика и еще пару человек из съемочной группы, они разговаривали с Сэмом.

— Да, — ответил Сэм и сделал паузу. – Я не думал, что мы продвинемся так далеко, поэтому пытался наслаждаться каждым моментом. Актеры подобраны идеально.

— Разве в начале у тебя не было проблем с Тейт?

Я шагнула ближе, стараясь оставаться в тени, но их видела под ярким фонариком желтого цвета.

Сэм отмахнулся от вопроса, его движения были чуть размашистыми. Интересно, сколько розовых коктейлей он уже выпил?

— Нет, она идеальна. Я писал сценарий под нее.

Я замерла, сердце подскочило к самому горлу. Что?

— Я тоже представлял с ней парочку фильмов, — пошутил один из работников.

Кто-то добавил:

— «Свидание с Тейт», — и все, кроме Сэма, рассмеялись.

Сэм поднялся, выпятил грудь, словно собирался ответить кулаками. Я вышла из тени и кашлянула.

Мужчины вздрогнули, выпрямились и убрали пиво за спины, словно я была их мамой и застала за просмотром порно.

— Привет, — выпалила я и посмотрела на Сэма, пытаясь успокоить его взглядом. После невнятных приветствий – и неловких, потому что было ясно, что я их слышала – парни быстро извинились и ушли на вечеринку.

Когда мы остались вдвоем, я увела Сэма в теплицу. Внутри было тихо, воздух был влажным и с запахом почвы. Открытые панели впускали достаточно света, чтобы было видно выражение лица Сэма. Он постриг бороду короче, но даже под ней было заметно, как он стиснул зубы. Я встала напротив Сэма в узком проеме.

— Эй, все хорошо?

— Кажется, ты помешала мне набить морду Кевину.

Я рассмеялась.

— Похоже на то.

Сэм склонился и потер ладонью лицо.