И для всех этих людей мир улыбнулся. Ещё вчера он был хмурым-хмурым, неприветливым и не сулил ничего хорошего. Но сегодня просиял улыбкою и на душах посветлело. Ведь мир мог улыбаться. Но делал он это редко, и не каждому удалось увидеть эту улыбку. Обычно люди были слишком заняты своими делами, чтобы видеть настроение мира. Жизнь шла, и вместе с ней дела. Ведь всегда надо успеть что-то продать и что-то купить, куда-то успеть и кого-то встретить. Дела-дела. И все живут в их колесе. Лишь мир свободен от дел. И иногда, когда что-то менялось к лучшему, его улыбку могли видеть не только избранные, но и обычные смертные.

Мир любил улыбаться.

Глава 19

ЧЕРНОВИК

Утром Эдик вышел из дома. Пройдя по мощёной дорожке, он посмотрел на высокую крышу особняка. Вчера там соорудили площадку прибывшие в город гномы. Теперь на прибитом к крыше деревянном квадрате находилась одна из десяти огневых точек с противомагической баллистой. Эдик был особенно доволен, потому, что теперь он не боялся, что его дом останется без защиты.

Сегодня погода обещала быть солнечной.

Прошло девять дней, как он прилетел в Юхо. За эти дни много чего изменилось. На второй день прибыли эльфы, прилетев на грифонах. Они всё ещё помнили дружбу с принцессой, как будто и не проходило двух тысяч лет. После долгого обсуждения плана, они приступили к военной помощи. Она состояла из разведки и изменения местности и погоды.

Пять дней над Юхо и его окрестностями по воле эльфийских магов не прекращались сильнейшие ливни. Город отсырел, а все болота вышли из своих берегов, затопив окраины. Уровень воды на юге значительно поднялся, превратив болота в большое озеро. Эльфы своей магией изменения поверхности погрузили южный тракт, проходящий по насыпи, под воду, и теперь там где дорога уходила в лес, она исчезала, растворяясь в воде. Так же эльфы уничтожили все дороги, по которым враги могли бы взять Юхо в клещи. Они превращались в болота, зарастали непроходимыми зарослями, или просто исчезали. Благодаря этому, армия империи Санья вынуждена была идти тем маршрутом, который выбрала для них принцесса севера: то есть прямо на Юхо.

Сегодня был ясный день. И радость увидеть солнце после семи дней ливней была велика. Эдик надеялся, что скоро всё закончиться. Что больше не будет сырости и мрака за окном. А плащ, который сушился по вечерам, станет вовсе не нужным. За эти дни, герой Юхо не терял времени даром. Он практиковался в магии, беседовал с архимагом и устранял пробелы в знаниях. Планированием войны занималась исключительно принцесса с её эльфийскими друзьями.

Эдик улыбнулся. Как хорошо. Как прекрасно солнце! Он не особенно любил лето последнее время и тосковал по зиме. Но сегодня летнее солнце оказалось особенно прекрасно. Оно особенно нежно ласкало кожу, и не хотелось возвращаться в мрачный особняк. От непрерывных дождей он отсырел, и даже камины не спасали его большие комнаты, а улицы Юхо так и вовсе засыпало намытым песком.

Пройдя по переднему двору, Эдик вернулся в столовую. Всё же солнце солнцем, а скоро завтрак.

В помещение ещё не успели внести пищу, но готовые приборы уже стояли на белой скатерти. Эдик сел в торец. В столовую вошла Елиан в охотничьей одежде и дорожном плаще. Она вернулась с военного совета.

- У нас сегодня вылазка.

- Что? - распахнул глаза Эдик. Его мечтательное настроение было моментально разрушено.

- Я уже выбрала время для нанесения решающего удара, - улыбнулась она. - Это будет сегодня. Так что хорошо отдохни и ночью будь как огурчик.

- Хорошо! - кивнул Эдик. - А что там с разведкой?

- Армия Саньи уже основала временный лагерь в пятидесяти километрах от Юхо. Они не ожидают атаки. Эльфы разведали с помощью магии, что у всех бойцов и офицеров приподнятое настроение. Они не верят, что здесь осталась какая-то сила, так что и солдаты и маги все крайне расслаблены. Они верят в то, что завоюют страну без труда, просто проходя сквозь земли. Дисциплина почти никакая, и если бы мы не отрезали их от деревень, уничтожив дороги, то теперь бы они просто мародёрствовали.

- Когда они планируют нападать? - посмотрел на пустую тарелку Эдик.

- Не знаю, что они предпримут, если узнают что дорога исчезла. По тому, что судя по тому, что нам известно они ещё даже не разведали местность вокруг Юхо. Надо надеяться, что они подумают, что дорога исчезла из-за паводков. К тому же Юхо славиться своими болотами. Так что даже если кто-то и что-то заподозрил, это не имеет значения. Они не смогут собраться для того, чтобы нам помешать.

Елиан села рядом, Эдик вздохнул.

Опять куда-то идти, рисковать, бояться. Ведь у них тысячу магов, и они ужасно рискуют. Можно легко попасть в ловушку и затем в плен. Но ему ничего не остаётся, как верить Елиан и эльфам. В конце концов, он тоже уже не лыком шит.

День пролетел незаметно. Эдик сходил в гильдию магов, где поговорил с архимагом, затем ужинал, а потом ждал темноты. За эти девять дней принцесса создала новых ледяных драконов. И теперь их было пять. К удивлению Эдика, оказалось, что летом они медленно таяли.

К ночи над Юхо опять собрался полог из серых туч. Это произошло не без помощи эльфов, помогавших северу выжить. Драконы сидели на главной площади. Эдик, Елиан, архимаг, и парочка эльфов оседлали драконов и помчались на север.

Герой Юхо хлопал глазами, смотря на то, как окончился город и начался тракт на Хельцбор, идущий по возвышенности.

- Почему мы летим на север? - крикнул Эдик.

- Это отвлекающий манёвр, - прилетел в ответ голос принцессы. - На случай если они следят за городом.

- Умно! - кивнул он.

Улетев за город, они повернули и, сделав крюк, полетели на юг. Эдик не мог понять куда летят драконы. Из-за покрова туч, тьма была такая, что он с трудом видел летящих рядом спутников. Их драконы, не смотря на бледно-голубой цвет, тонули в темноте.

В полёте Эдик задумался и потерял чувство времени. Когда драконы приземлились, то принцесса первой соскочила на землю. Пройдя по примятой траве, она посмотрела в темноту.

- Где мы? - подошёл к ней Эдик.

- Видишь вдалеке огоньки? - улыбнулась она.

- Да, - кивнул Эдик.

- Это лагерь магов империи Санья.

- Магов! - по спине Эдика прошла дрожь. Осознание того, что рядом находится целая тысяча магов, повергло его в ужас. Если они узнают, что они здесь всего впятером, то им конец. Внутри него всё сжалось. - Они нас не заметят?

- Эльфы пока мы летели, наложили на драконов полог незаметности, - голубые глаза Елиан блеснули в темноте.

- Надо было сразу это сказать! - потёр рука об руку Эдик.

- А теперь не мешай мне! - она пошла в направлении огней и стала перед драконами. Подняв руки Елиан начала творить какую-то магию. Между ладоней появился голубой огонёк, он становился сильнее и сильнее. Эдик смотрел в сторону огней, на спящий лагерь. Он прислушался, пытаясь понять, что там происходит. Девушка работала над огоньком около десяти минут. За это время все стояли, не проронив ни единого звука. Потом огонёк начал вращаться, и принцесса, опустив руки, отошла.

Эдик увидел, как он превратился в небольшой смерч, от которого повеяло жутким холодом, заставив всех содрогнуться.

- Уходим! - крикнула принцесса.

Все рванулись к драконам. Когда крылатые ящеры оторвались от земли, смерч начал стремительно расти. Белый воздух в нём наполнился льдом и снегом, и смерч стал ледяным. Уже улетая, Эдик видел гигантское торнадо, которое тонуло в темноте белым столбом, Ревя тысячью глоток, оно ползло на лагерь магов империи Санья.

От вида необузданной стихии Эдик замер. Всё внутри него похолодело. Такой магией запросто можно было бы уничтожить город. И никакая армия не смогла бы выстоять против ледяного смерча. То, что он не мог сдуть, он мог заморозить. Однако ужасный рёв остался далеко за спиной, а потом и вовсе исчез. И всё погрузилось в тишину. Под ними опять пошли болота. Было лишь изредка слышно, как драконы взмахивают ледяными крыльями. И только где-то внизу выл одинокий волк.