В мире уже свыклись с фамилиями русских олигархов и их безумными привычками тратить направо и налево бешеные суммы денег. Выходки отдельных воротил, изначально российских капиталов, давно на слуху мировой общественности и международной журналистской братии. А анекдоты про малиновые пиджаки начала девяностых всем уже набили оскомину. Давно никого не удивляет, когда-то самый дорогой в истории заказ еды на вынос, принадлежащий богатейшему выходцу из России. Когда он, находясь в Баку, велел доставить ему самолетом суши из лондонского ресторана «Ubon». Это обошлось тогда, всего лишь, в сорок тысяч фунтов британских стерлингов. Именно русские олигархи или бывшие братья-родственники по огромному Советскому государству, не стесняясь экономического кризиса, вкладывали свои немалые денежки в скупку картин импрессионистов по баснословным ценам на аукционах «Кристис» и «Сотбис». Хотя, некоторые из них решали эти вопросы более элегантно, приобретая усадьбы за двадцать и больше миллионов фунтов стерлингов, лишь мельком взглянув на них с вертолета. Известные всему миру своей благосклонностью к горячительным напиткам и, в частности к водке, русские быстро научились понимать толк и в хороших винах. В знак уважения к своим новым хозяевам их дворецкие, наверняка, полагали, что вино – это, лишь, способ самовыражения. А потому, когда покупался дом вместе с коллекцией вин, новым-старым дворецким импонировало, что их русские хозяева спокойно расставляли бутылки в прохладных подвалах. Что, безусловно, позволяло в будущем этим владельцам дворцов и шато утолять жажду самыми лучшими и отборными брендами вина и шампанского: «Кристалл», «Крюг», «Шато Петрюс» или «Марго».

Немудрено, что, волею судеб, эти ребята, превратившиеся в денежных воротил, знали друг друга с лихих девяностых годов. Что это, своего рода, был просто мужской мир. Там нужно было немного петушиться и пускать пыль в глаза. Самое интересное, как они это делали и продолжают иногда повторять, соревнуясь друг с другом. Леди идут в ресторан, демонстрируя шарфик, перчатки и сумочку из последней коллекции. Джентльмены же делают это с помощью очередных вилл, авто, яхт и самолетов. Да, многие олигархи приобрели собственные самолеты или вертолеты. Некоторые решались на воздушную конюшню. К середине первого десятилетия двухтысячного года у одного из них уже образовалась интересная коллекция. Просто в один прекрасный день добавились «Дассо Фалькон-900» и жемчужина в драгоценной короне частных самолетов, «Боинг-767». Последнему-то он и дал оригинальное имя «Бандит». К стоимости «Бандита» добавилось еще около десяти миллионов американских зеленых денежных единиц на оборудование салона. Данный романтик снабдил самолет современнейшей противоракетной технологией, подобной той, что использовалась на самолетах президента США, а может и президента России. Что касалось домов, вилл и замков, их размеры приобретали огромное значение. Возникала потребность на свободной территории разместить такие обязательные вещи, как внутренний плавательный бассейн, оборудованный спортзал, помещения для штата, компьютеризированную декоративную подсветку, теннисный корт и вместительный гараж. Некоторые даже устанавливали электронную систему, позволяющую им наблюдать из любого уголка мира, кто стучит в дверь их дома или стоит у ограды. То есть, за восемь тысяч километров они получали видеоизображение прямо на свой мобильный телефон.

В прекрасном староанглийском городе Лондоне проживало к лету 2010 года не менее трёхсот-четырёхсот русских. Безусловно, около ста из них значились, как богачи в полном смысле этого слова. Первоначально для жизни на туманном Альбионе их привлекли мягкие нормы налогообложения и статус модного города, но со временем они многое поняли. Столица Британии уже являлась для них одним из самых надежных убежищ. И даже повышение ежегодных налогов на тридцать тысяч фунтов стерлингов в год никого из них не пугало. Все давно смирились с мыслью, что в России удобно загребать и высасывать денежки, но не совсем удобно их тратить. Слишком много людей показывали на тебя пальцем в московских и питерских ресторанах. Слишком внимательна оказывалась и налоговая полиция. К тому же, ещё витала постоянная угроза серьезных разборок и конфликтов, и заказных убийств. А в Соединенном Королевстве или в Европе новоявленные отцы благородных богатых семейств имели прекрасную возможность, будучи никем не узнанными, просто путешествовать и жить. А главное, быть готовым тратить свои хрустящие и пластиковые активы. Здесь их не страшил никакой надзор и то, что их могут привлечь к ответу. С не таких уж далёких пор большой магнитной волшебной палочкой для жён, детей и любовниц русских олигархов, да, и их самих, стали шикарные магазины в центре Милана, Лондона, Парижа, Стокгольма, Женевы и Вены. Особенно им полюбился британский «Хэрродс», представлявший небывалую возможность удовлетворить все их безмерные и порой безумные запросы. По этому поводу у британцев за эти годы сложилась своя остроумная шутка – «Один богатый русский, пребывая на смертном одре, подзывает свою жену: “Дорогая, обещай, что, когда я умру, ты кое-что сделаешь для меня! Обещай, что похоронишь меня в «Хэрродсе». Жена, вся в слезах и панике, шокирована таким заявлением, умоляет мужа опомниться. Пытается напомнить ему, что он далеко не беден, чтобы построить аж целый мавзолей в Москве. “Нет, нет”, – прерывает он свою спутницу жизни. “Разве ты не понимаешь, что, если меня похоронят в «Хэрродсе», то ты, дорогая, по крайней мере, будешь навещать меня не реже одного раза в неделю”». Как ни прискорбно, но в основе необузданных трат выходцев с территории «третьего Рима» лежало не только грубое потребительское желание властвовать над предметами роскоши и новизны. Эти траты проистекали из нашего фаталистического склада ума и общего пессимистического подхода к жизни. Новоявленные богатеи, миллиардеры и их семьи боялись, что завтра они могут потерять всё или, почти, всё. Любимая русская пословица служила для них неким жизненным наставлением: “От сумы и от тюрьмы не зарекайся”.

Увы и ах, но богатые выходцы из России частенько своей неделикатностью раздражали местных аборигенов. Может это из-за нашпигованного в нас чувства интернационализма и братства, которое в иные годы вдалбливали в нас. Вот отдельные богатые индивидуумы и полагали, что все люди братья. А полагая так, вели себя везде как дома. Чувства к ним, в частности в Британии, были весьма смешанными. Большинство местных с пессимизмом и негодованием взирали на то, как российские нувориши скупали британские активы, лучшие поместья и колонизировали для своих отпрысков школы. Правда, бизнесмены, продавцы недвижимости, местные охранные агентства, адвокаты и юристы, частные авиакомпании и все, кто может на них хоть как-то заработать, таким гостям, конечно, были очень рады. Рады им были и менеджеры аукционных домов «Кристис» и «Сотбис», офисы которых уютно расположились на центральных британских улочках. Открыв любой лондонский справочник или интернет-сайт нужной компании всегда можно было обнаружить полезную информацию. Так и с известными аукционными домами. Прежде чем зайти туда и посмотреть на предполагаемые к торгам коллекции, большинство уважающих себя людей, в том числе и инвесторов, изучали историю этих аукционных домов, выясняли условия их работы и гарантии, узнавали о лучших сделках и коллекциях.

Большинство из среды «серьезных» русских не становилось исключением. Их эффектные спутницы жизни с недавних пор знали, что «Кристис» – всемирно известный аукционный дом. Ныне являлся самым прибыльным аукционным домом в мире. Совместно с аукционным домом «Сотбис» он занимал девяносто процентов мирового рынка аукционных продаж антиквариата и предметов искусства. Помнили они и то, что первый был основан, почти, в середине восемнадцатого века в Лондоне антикваром Джеймсом Кристи. И, как ни странно, знали, что этот дом ежегодно проводил более тысячи аукционов с оборотом более двух миллиардов долларов. Многие из них даже догадывались, что все его сто шестнадцать отделений нашли приют в сорока двух странах мира и, что наиболее крупное отделение было расположено в Нью-Йорке. Больше всего их впечатляло и нравилось, что главный офис этого аукционного дома находился в Лондоне на Кинг-стрит в престижном районе Сент-Джеймс. Он стоял, всего лишь, в ста метрах от Сент-Джеймского дворца. А там и недалеко было и до действующей резиденции членов королевской семьи.