Обед у молодого человека и компании его приятелей был до безобразия прост, - две буханки ржаного хлеба и один кувшин с молоком. И это на восьмерых подростков и молодых парней! Отложив рушники, - в которые был завёрнут хлеб, - разломили буханки и, усевшись в тени ивы, принялись за обед. Голод давал о себе знать, - ели торопливо, плохо прожёвывая. А кувшин, как сокровище, переходил из одних рук в другие только для того, чтобы продолжить своё невольное путешествие по рукам приятелей.
После тяжёлой работы этот, самый что ни на есть, простейший хлеб вместе с молоком был удивительно вкусным и приятным. В какие-то пару минут они окончили с обедом, но так и не смогли наесться. Переглянулись меж собой и вздохнули, понимая, что больше нечем подкрепиться.
С реки веяло прохладой и свежестью. В тени было по-своему уютно, - солнышко, даже сквозь густую листву, каким-то образом пригревало, но не мучило жарой. А чуть в стороне от ивы, над дикими травами, стояло густое такое марево.
Немного отдохнув и переведя дух, приятели принялись разговаривать о всяком разном. Постепенно разговор с малозначительного и не имеющего особого интереса переместился на грядущую, ещё такую далёкую осень. Говоря о сборе урожая, они все как-то смолкли. Виктор ощутил затаённую надежду, которая заставила сердце молодого человека вначале замереть, а после более часть застучать. Чувствуя взволнованность, молодой человек спросил о том, что всех их тревожило и будоражило:
- Кто в этом году собирается?.. - он не договорил, но всем было ясно, о чём речь.
Один только Виктор не знал наверняка, о чём вопрос.
Приятели молчали. Почти минуту никто не решался первым взять слово. Словно всем им предстояло совершить рискованное дело, - не решались, но чувствовали жар и предвкушение перед грядущей сложностью.
- За лето думаю дом отстроить, - сказал один из приятелей, а другие разом уставились на него.
- Что, всё же решился? - спросил другой приятель.
- А чего тянуть? - как-то отрешённо ответил тот, что собрался строить дом. - Выбор у меня не так уж и велик... ничего... справимся!
- Да ведь она хромая! - не унимался всё тот же приятель.
- Словно у меня такой уж великий выбор, - продолжал отвечать всё тот же, что первым взял слово после паузы. Горько улыбнувшись, добавил. - По-твоему за меня отдадут какую-нибудь другую? Ну, да ничего... справлюсь... справимся!
- Но ведь... - попытался отговорить приятель, но на плечо ему опустилась рука молодого человека.
- Словно это сделает его хуже! Хромая или не хромая... какая разница? Работать это нам не помешает... а так, по мере сил, всем миром будем помогать. Как говорится, сегодня я могу, - помогу. А завтра, если сможешь и ты нам подсоби! - молодой человек подмигнул и хитро так улыбнулся. - А как строиться начнёшь, дай знать. - уже широко улыбаясь, оглядывая приятелей, спросил. - Поможем ведь, а? Поможем другу?
Тот, что собрался по осени жениться, а летом строить дом, уже более живо, весело улыбнулся. Его друзья, переглянувшись, подтвердили, что не бросят и с домом помогут, да и так, кто чем сможет, - поможет. Даже начали обсуждать, насколько большой дом будут строить.
Спустя время, когда обсуждение планов касаемо стройки сошло на нет, кто-то вспомнил о молодом человеке и обратился к нему:
- А ты что, будешь осенью жениться?
Виктор почувствовал, как у молодого человека обозначилась ухмылка. Почувствовал его насмешливый взгляд, обращённый на спросившего. Чувствовал превосходство над окружающими.
- А зачем мне это? - с не скрываемым ехидством спросил молодой человек, мельком окинув приятелей надменным взглядом. - Что я там не видел?
Кто-то даже присвистнул. Остальные оторопели и откровенно вытаращились на него.
- Так это же... ты ведь не... не?
- Скажи мне, мой добрый друг, - с елейностью начал молодой человек. - Зачем мне заводить у себя во дворе пасеку, если я могу сходить в лес и там, у диких пчёл, вдоволь наесться мёду?
- Так ведь если у тебя, у дома, то не нужно бегать по лесу. Искать, рыскать... а после ещё, того и гляди, пожалят!
- Но ведь и спроса тогда никакого не будет, да и... так даже интереснее. Медком лакомиться, но при этом ничего сверх нужды не делать. Чем не раздолье?
- А законы? Как же законы! - хмуро заметил один из приятелей. - Что будешь делать, если поймают?
