Но Рэя будто не заметила.

   - Смотри, вот и сандалии в тон. - Она кинула под босые ноги обувь, лёгкую как пёрышко. - Просто примерь!

   - Я пойду в своём. - Отмахнулась Хельдин, демонстративно отворачиваясь к зеркалу.

   - Ага, - Подбоченилась блондинка. - Ты сейчас купалась, чтобы в штанишки потные обратно влезть?

   Хель упрямо продолжала расчёсываться.

   - Я орденский охотник. Должна соответствовать. По форме одеваться. - Зацепила узел в волосах противная охотница.

   - Не выйдет... - Накидывая свой наряд на изящное тело, с томной печалью отозвалась блондинка.

   - Почему? - Подняла брови Хель, обернувшись. И тут же пожалела о вопросе. - Ты шмотки в бадье замочила?

   - Прекрасно, ты раскрыла это дело! - Картинно захлопала белая.

  - Ничего. - Спокойно вернулась к зеркалу подруга. - У меня есть сменная одежда.

  - Уверена? - Противно раздалось за её спиной.

  - Да Рэ-эй!

   ***

   "А сарафанчик ничего, и босоножки впору". - Крутилась Хельдин перед зеркалом. - "И как эта глазастая хитрюга угадала мой размер? И фигуру, и ноги? Я свой размер при покупке не сразу узнаю. Пока всю лавку не перемерю, не успокоюсь".

   Но, в слух произнесла:

   - Ну, хорошо. Сойдёт. - Как можно равнодушней. Но ехидная ухмылка Геллы победно отпечаталась в зеркале над её плечом. - А почему столько цветов на тёмном фоне?

  - Да что бы ты могла спокойно кушать разные сладости на празднике. И обкидываться крошками вдоволь. - Добавила Сарэа мимоходом. - А то тебя, свиноту, я не знаю!

   - Ну всё, змеюка белая, тебе пришел конец! - Сорвалась с места Хель и с угрожающим криком погналась за хохочущей соратницей.

   ***

   Наполненные магией кисти пробежали по расчёсанным локонам девушки, меняя их окрас с тёмно-рыжего на иссиня-чёрный. Хельдин в юности хотела быть брюнеткой как старшая сестра, и праздник дал ей повод пощеголять магическим умением. Она наклонилась перед зеркалом и быстрым порханием тонких пальцев стала изменять глаза. Зелёный цвет сменялся на небесный неохотно. Такая магия требовала знания и сил при полной концентрации волшебника.

   Где-то в другой комнате хихикнула Сарэа. Должно быть, вспомнила, как изучив это заклятие в Магике, все адепты, как есть, посходили с ума. Меняли цвет волос, глаз, ногтей и даже кожи. Встречались и совсем немыслимые сочетания. Один день охотницы ходили на каждое последующее занятие с новым цветом волос.

   Старшие курсы посматривали с усмешкой снисхождения и тяжестью пришедшей ностальгии, корча из себя умудрённых опытом магов, которым эта детская суета уже давно неинтересна. Уже целый год как. А преподаватели совершенно не возражали против такой активной практики.

   - Я всё! - Выпорхнула рыжая Рэя из комнаты в своём ярком летнем наряде. На её бледноватом лице играли красками весёлые веснушки. Свои тёмно-голубые глаза охотница менять не стала.

   - И я почти. - Не оборачиваясь, сказала брюнетка подруге в зеркало, и нанесла крайний штрих. Скрыла магией орденскую метку.

   ***

   Шум и песни, музыка, раздолье и общее веселье встретили их, идущих рука об руку, как юные кумушки-подружки. Что люди вокруг, что сами охотницы искренне радовались возможности отдохнуть от тяжёлой работы и расслабиться. Искрящееся веселье пропитало, казалось, сам воздух, и сделав пару вдохов, Хельдин готова была признать себя опьянённой праздником.

   Свобода! - Чуть не прыгали подружки. Проведя столько лет в упорном, тяжёлом обучении, они только недавно получили полную самостоятельность. С полным грузом ответственности в довесок. И лишь сейчас, на короткое время они могли вздохнуть свободно и танцевать сколько влезет, петь песни хоть до утра, кружиться в хороводах и хоть с головы до ног обливаться вином, не оглядываясь на статус и достоинство, которое им нельзя уронить.

   Песни, смех и забавные частушки - доносились со всех сторон. Подруги не успевали вертеть головами, с восхищением ловя глазами всё новое, ведь это была их первая ярмарка во взрослом возрасте.

   То здесь, то там мелькали парочки, норовя проскользнуть в шумной толпе подальше от надзора родительских глаз и спрятаться подальше. Компании распивали вино из стаканов и крынок, не умолкая шутками ни на минуту. И многочисленная родня, раскиданная волей судьбы по разным хуторам и весям, наконец, нашла повод собраться.

   Задорная детвора с визгом носилась под ногами у идущих, размахивая пряниками и леденцами на тоненьких палочках. Они уж точно спешили повеселиться и наиграться вдоволь в предвечерние часы. Пока их строгие родители не опомнились, что солнце садится или уже село, и сорванцам пора по домам. А пока что у взрослых можно клянчить сладости.

   Целая толпа юношей стянулась у небольших площадок для ярмарочных состязаний, похваляясь удалью и силой. Под шумную поддержку зрителей (а уж тем более зрительниц) и чьи-то шутливые советы, они сражались за полезные призы.

   Охотницы прониклись весельем и накупив по медовому прянику с квасом, стали с упоением обсуждать всё, что видят.

   Румяное солнце упорно катилось к закату, и вот бултыхнулось, укрывшись тьмой, за горизонт. Свет факелов и магических светильников озарил округлую площадь, давая понять, что празднество ещё только начинается. Где-то заиграла музыка, и люди потянулись к месту танцев.

   Двух ярких девушек, идущих в новых сарафанах, довольно скоро обступили молодцы, то рассказывая байки, то предлагая сладости. Каждый хотел понравиться красоткам и поэтому старался, как мог.