тобы отомстить мужику, медведь стал ходить на его поле топтать всходы.

Мужичок заметил, что медведь ходит туда всегда по одной и той же дороге, и поставил у поля крепкий óсил.

Ночью медведь опять пошел к полю мужика, но не заметил осила и запутался в нем. Запрыгал Мишенька, заревел, что было мочи, но, как ни бился, вырвать лапы из петли не мог.

Вот подошел к нему мужичок.

— Отпусти меня, голубчик! — взмолился медведь, — век не забуду твоей услуги.

— Тебя следовало бы убить за то, что ты ходишь портить чужое поле, — отвечал мужик. — Но я не злопамятен и, так и быть, как старого товарища, выручу тебя на этот раз из беды.

И мужик освободил медведя из петли. Но едва медведь почувствовал себя на свободе, как заревел мужику:

— Я съем тебя, негодяй! Ты раньше обманул меня при дележе, а теперь вздумал еще расставлять осилы!

— Это несправедливо, — возразил мужичок, — ты обещал вознаградить меня за доброе дело.

— На свете всегда расплачиваются злом за добро! — ответил медведь.

— Неправда, — сказал мужик, пойдем судиться; там увидим, кто из нас прав.

Медведь согласился, и они вместе пошли искать судью. Искать им пришлось не долго. Скоро они повстречали дряхлую лошадь.

— Рассуди нас, реши наш спор! — обратились они к лошади.

— Расскажите, в чем дело, — сказала лошадь, — тогда увидим, кто из вас прав, кто виноват.

— Дело вот в чем, — начал мужик, — этот медведь запутался в осил и обещал мне век не забыть услуги, если я освобожу его. Но едва высвободил я его из осила, как он заревел: «я съем тебя — на свете всегда платят злом за добро!»

— Медведь прав, — сказала лошадь, — за добро всегда платят злом — таков уж обычай на свете. Вот я, например, служила тридцать лет верой и правдой своему хозяину, и что же? Вчера я слышала, как он говорил батраку: «убей ты завтра эту клячу — она уж никуда не годится, только даром сено ест». Вот видишь, медведь прав: за добро платят злом.

^{— Медведь прав, — сказала лошадь, — за добро платят злом.}

Мужик остался недоволен судом лошади и предложил идти к другому судье.

Медведь согласился, и они пошли искать нового судью. Вот встретили они собаку.

— Спросим собаку, — предложил мужик, — она много видала на своем веку и легко рассудит нас!

Медведь согласился.

Собака выслушала их и сказала:

— Медведь прав, я долго служила своему хозяину верой и правдой: гоняла куниц, выдр и горностаев, выводила ему красивых щенков, которые потом были отличными гончими, а теперь, когда состарилась, меня выгнали из дому; таков уж обычай за добро платить злом.

— Я недоволен таким судом, — объявил мужик, — поищем другого судью.

Медведь согласился, и пошли они искать другого судью.

Вот встретили они лису и рассказали ей свое дело.

— Теперь, голубушка, рассуди ты нас по совести и реши наш спор! — сказали они.

Лиса согласилась, но при этом шепнула мужику:

— Если ты отдашь мне всех своих кур, я решу дело в твою пользу.

— Согласен, — сказал мужик.

— Ну, расскажите-ка мне еще раз ваше дело, — сказала им лисанька.

— Вот этот медведь, — начал мужичок, — повадился топтать мои всходы и попался в осил, из которого никак не мог освободиться. Когда я пришел, он обещал век не забыть моей услуги, если я помогу ему выпутаться из беды. По доброте своей я освободил его из петли; но едва он почувствовал себя на воле, как вероломно заревел: «теперь я тебя съем: за добро всегда платят злом». Ну, рассуди нас, кумушка, прав ли медведь?

— Так, так! — глубокомысленно сказала лиса: — у вас очень запутанное дело. Присядемте-ка: сидя, удобнее обдумывать дела.

^{— Присядемте, сидя удобнее обдумывать дела, — сказала лиса.}

Говоря это, лиса указала мужику и медведю на какую кочку кому сесть, и сама тоже присела.

Долго думала лиса и наконец говорит:

— По моему разумению ты, медведь, неправ; но, раньше чем решить дело, я должна осмотреть место, где начался ваш спор. Покажи-ка, мужичок, какой изъян нанес медведь твоему полю.

Мужик повел лису на поле и указал на потоптанные медведем всходы.

Глядя на поле, лиса неодобрительно покачала головой.

— Однако, ты порядочно-таки разорил мужичка, — сказала она медведю.

— Пожалуй, что и так, — согласился медведь, почесывая себе ухо. — Но поди-ка, посмотри, какую он зато устроил мне западню!

И пошли они к месту, где был поставлен осил.

— Ну-ка, Мишенька, — сказала лиса, — просунь туда лапу, чтоб я могла видеть, как тебя поймали.

Медведь послушался, и петля снова крепко затянулась вокруг его лапы.

— Ну, теперь ваше дело обстоит так, как было вначале, и спорить вам больше не о чем, — сказала лиса. — Ты, мужичок, ступай себе домой, а медведь пусть сидит тут на привязи.

Мужичок был очень доволен, что дело окончилось для него так хорошо, и, уходя домой, сказал лисе, чтобы она вечером пришла за курами.

В сумерки лиса прибежала на двор к мужику и пошла прямехонько в курятник. Но куры тотчас заметили опасную гостью и в переполохе закудахтали на весь курятник. На этот шум прибежала хозяйка. Увидев лису, она схватила полено и принялась колотить непрошенную гостью, которая еле-жива выскочила из курятника и убежала в лес.

— Поделом мне, — жалобно причитала она, — зачем я слукавила, решая дело в пользу мужика.

ХVI

О том, как медведь выпутался из беды

огда медведь опять очутился в западне, он напряг все свои силы, чтобы выпутаться из беды, но никак не мог перервать крепкой веревки. Утомившись, он прилег на траву и заснул.

Пока он спал, около него собралось порезвиться несколько полевых мышей. Медведь проснулся от их возни и ухитрился поймать одну мышку, которая вскочила ему прямо на нос.

Мышка взмолилась медведю и обещала оказать ему услугу, если он отпустит ее.

Медведь подумал и выпустил ее, промолвив:

— Ступай себе с миром. Ты так мала, что тебя даже есть не стоит!

^{— Тебя и есть не стоит! — сказал медведь.}

Мышка убежала, но скоро вернулась с множеством других мышей.

Все они дружно принялись грызть петлю, опутывавшую лапу медведя, и скоро освободили его.

— Вот видишь, Мишенька, — сказала мышка, — ты давеча думал, что я тебе ни на что не пригожусь. Теперь сам видишь, что и маленькая мышка помнит добро и может оказать большую услугу.

Медведь ничего не ответил. Пристыженный, он побрел в лесную глушь.

XVII

О том, как лиса избавила мужика от медведя

ем временем мужик поехал в лес за дровами. Его ленивая лошадь едва передвигала ноги, и, погоняя ее, мужик то и дело приговаривал: «ну, трогай, трогай, медвежье мясо!»