Сразу после Нового года, руководство согласилось с мнением Ивана и приняло решение строить установку на поверхности, а не под землей. Долго решали, где и как производить монтаж и только в конце января окончательно утвердили ангар в качестве производственной площадки. Все дополнительные работы производили быстро и скрытно, несмотря на большой объем работ. Потребовалось внутри ангара построить дополнительное помещение, подвести электропитание и ряд вспомогательных коммуникаций, продумать и предусмотреть, как лучше обеспечить систему защиты на случай аварийной ситуации. Учитывая сжатые сроки, работы велись в параллельном режиме. На верхнем уровне шли строительные и монтажные работы, элементы установки монтировались внизу и как только строительные работы были завершены в целях секретности, началась сборка самой установки. Благодаря помощи инженерно-технического и рабочего персонала, который выделил Горин, второго октября монтаж установки был завершен.

   Она стояла на бетонном основании и представляла собой платформу, которая со всех сторон была окружена механизмами и с виду ничего общего не имела с общепринятым представлением о машине времени. Здесь не было какой-либо кабины, да и само устройство никуда не перемещалось, а оставалось на месте. Её задача была захватить в магнитную ловушку определенный объем материального пространства и разорвав его на доли секунды телепортировать в определенную точку с учетом отставания или опережения временного интервала.

   Иван стоял и смотрел на своё детище, стараясь не выдавать охватившего его волнения. И только Ольга знала, с каким трудом это давалось ему. И всё же по мере того, как приближался день начала испытаний установки, волнение Ивана только усиливалось. Наконец все работы были завершены, а вместе с ними многочисленные проверки каждого узла и механизма, подводящих силовых кабелей и систем компьютерного обеспечения и на третье октября был назначен пробный запуск.

   Ломов, Асимов, Иван, Ольга и еще несколько человек, разместились непосредственно в так называемой зоне управления, которая представляла собой железобетонный бункер, построенный прямо в ангаре на противоположной стороне от установки. Здесь же находилась вся система управления установкой, и несколько приборов для фиксации происходящих процессов. Все остальные данные поступали непосредственно вниз, где вся группа с нетерпением ждала результатов и пристально смотрела, что покажут приборы. Асимов посмотрел на часы.

   - Начинаем отсчет времени. Самолет прикрытия войдет в зону через пять минут. Всем приготовиться.

   Все замерли. Наконец прозвучала команда "Пуск", и Иван нажал кнопку на панели управления. Раздался гул, затем весь ангар озарила яркая вспышка светящегося шара внутри установки, которая мгновенно погасла. Наступила тишина, и вдруг раздался ликующий голос Ивана:

   - Работает. Вы видели, работает.

   Все неотрывно смотрели на показания приборов. Данные свидетельствовали, что пространственно-временной континуум на доли секунды был разорван, и всем стало очевидно, что три года работы увенчались успехом. Ольга радостно обняла мужа и не отпускала его, хотя все, кто был рядом, пытались пожать ему руку и поздравить. Все поспешили вниз, где их с нетерпением и ликованием ждали все сотрудники проекта. Артем Васильевич прослезился и по отечески обнял Ивана, потом расцеловал Ольгу и повернувшись ко всем сказал:

   - Три года не прошли даром. Мы сделали, мы первые сделали это. Вы понимаете, друзья, какие перспективы открываются перед нами!

   Иван не мог прийти в себя. Он стоял обессиленный, ибо только сейчас весь груз ответственности разом свалился с его плеч, а впереди открывался грандиозный горизонт новых исследований и открытий. Справившись с волнением, он поднял руку и, стараясь говорить как можно спокойнее, произнес:

   - Спасибо всем, что верили, что помогали, что терпели все трудности. И еще, - он посмотрел на Ольгу, - спасибо моей жене, которая верила в меня и помогала в минуты, когда хотелось все бросить, - он обнял её. Ольга уткнулась в свитер, в котором был одет Иван, и спряталась за его спину. Её переполняли чувства любви и гордости, и поэтому она уже не сдерживала слез, но это были слезы радости, а не печали.

   Глава 9

   Прошло несколько дней. За это время были детально проанализированы результаты первого, пробного испытания. Теперь предстояло разработать план, по которому двигаться дальше. Главное, что вся установка включилась и отработала без сбоев. Вскоре на объект приехало два представителя государственной комиссии. Они поздравили Ломова и Ивана с удачным началом испытательных работ и первый вопрос, который был задан - что дальше?

   - Это все замечательно, что в результате эксперимента вы зафиксировали пространственно-временной разрыв материи, но в каком направлении теперь рассчитываете двигаться и чего ожидать в итоге?

   Иван ожидал вопросов подобного плана и был готов ответить, но посчитал нужным предоставить слово Артем Васильевичу, как руководителю проекта.

   - Будем работать дальше. Пробовать, экспериментировать и уже на основе этого, можно будет четко сформулировать, чего ожидать от установки, - спокойно ответил Ломов.

   - Я понимаю вас, но все же, какие-то общие перспективы вы уже наметили? Как никак, а в проект "Исток" вложено без малого одиннадцать с половиной миллиардов рублей. На эти деньги можно пять современных боевых самолетов купить и еще на вооружение к ним останется. Но если самолет понятно для чего строится, то хотелось бы понять перспективу вашей установки, ведь для продолжения исследований еще средства потребуется, не так ли?

   - Не такие большие, как первоначальные, но потребуются, но и перспектива будет несоизмеримо выше. Если направление работ продолжится и результаты дадут положительные результаты, то мы сможем переместить объект в прошлое, а значит, узнать то, о чем пока имеем весьма смутные представления.

   - Я не думаю, что знания прошлого стоят таких затрат. Порой лучше не трогать то, что сокрыто временем, - скептически произнес второй представитель, прибывший из центра, - поэтому я попрошу подготовить план дальнейших работ и конкретно описать целесообразность установки, сделав упор на её перспективные возможности в деле укрепления обороноспособности страны.

   - Если мы доработаем установку и сможем добиться тех результатов, которые мы изначально планировали, - спокойно, но твердым голосом произнес Иван, - то мы одним нажатием кнопки решим вопрос защиты страны от любых угроз.