Ломов и члены комиссия с удивлением посмотрели на Ивана, не понимая, шутит он или говорит всерьез.

   - Простите, Иван Сергеевич, не могли бы вы пояснить, что вы имели в виду? - произнес член государственной комиссии.

   - Все очень просто. Не дай, как говорится Бог, но случись начало третьей мировой. По нам наносят ракетно-ядерный удар. Если мы ответим, это неизбежно приведет к концу нашей цивилизации. Но нам неважно, какова величина подлетного времени ракет противника, мы просто отправим им посредством нашей установки несколько боеголовок на несколько минут раньше, в прошлое, когда их ракеты еще были в пусковых шахтах. Вот тогда можно будет говорить действительно о нашем преимуществе. Но для этого надо довести установку так сказать, до ума. Выяснить точную массу, которую можно отправить, рассчитать координаты точки схлопывания с учетом всех погрешностей временного фактора. На это требуется время и терпение, но оно того стоит.

   - Это серьезный довод. Хорошо, а заглянуть в будущее с помощью вашей установки возможно будет?

   - Теоретически в момент разрыва пространственно-временного континуума, перемещение материи возможно и в ту и в другую сторону временного периода. Но это в теории, а что покажет практика, сказать сложно, поэтому мы сейчас сосредоточили все наши усилия в перемещении в прошлое.

   - Возможно, вы правы, к тому же, время покажет, куда двигаться дальше.

   На этом совещание закончилось, и представители государственной комиссии улетели. Ломов и Иван вышли в коридор.

   - А ловко ты им мозги запудрил, - смеясь, произнес Ломов.

   - А иначе они наверняка урежут бюджет, если посчитают, что наша затея чисто научный эксперимент. Хотя, если честно, в случае, если мы сможем перемещать предмет с точностью в несколько метров, вполне реальная задача.

   - Ну, до этого еще далеко. Нам сейчас выяснить, можно ли хоть что-то куда-то переместить, и в каком виде объект окажется после перемещения. А то представляешь, отправляем в прошлое молоток, а в конечной точке кусок металла, а то и вовсе при перемещении в атомы превратится и в итоге ничего. А ты сразу о боеголовке заговорил. Хотя, ты молодец. Начальству иногда стоит показывать красивую перспективу, и оно поверит, что мы сможем скоро на Луну телепортироваться без всяких проблем.

   - А что, заманчивая идея, - смеясь, ответил Иван.

   Через несколько дней стало известно, что руководство одобрило продолжение работ над проектом и выделило необходимые средства. Теперь каждый новый запуск установки сопровождался большими подготовительными работами. Это было связано с тем, что каждый запуск требовал огромных энергоресурсов. Но главное, что необходимо было понять сам механизм переноса объекта в прошлое, точнее, куда он переносится. Пока ситуация, как выразился Олег Иванович Кубасов, примерно такая:

   - Метатель диска с завязанными глазами раскручивается и метает диск. Вопрос, где искать диск, на поле или на трибунах, а то и вовсе за пределами стадиона. А если диск во время полета испарился, то выходит его вообще искать бессмысленно.

   И снова начались теоретические поиски, проверка полученных результатов и снова расчеты, гипотезы и эксперименты. А казалось бы будничной, но напряженной работой незаметно пролетел год. Всем коллективом отметили еще один новый год, наступил две тысячи двадцать четвертый. Страна жила ожиданием марта месяца, когда состоятся выборы президента и на фоне этого никакие другие новости мало кого волновали.

   Шаг за шагом от одного эксперимента к другому становился понятным механизм переноса материи. Однако долгое время не удавалось понять, как заставить объект перенестись в конкретную точку во времени. Расчеты показывали, что при разрыве пространственно-временного континуума теоретически достаточно ввести координаты точки "схлопывания", как обозначил Иван, завершающий процесс переноса вещества. Однако на деле ничего не получалось. Группа математиков во главе с Ломовым три месяца ломали голову, в чем причина, что переносимый объект в малом интервале времени, который составлял одну минуту, не был обнаружен. И все же, разгадка, точнее, причина, была найдена, и первый опытный образец в начале мая был телепортирован в расчетную точку. Это был обычный тенистый мяч. Установка переместила его непосредственно в центр ангара, хотя установленная аппаратура почему-то не зафиксировала, что перенос объекта произошел за пять минут до начала эксперимента. Это была победа, полная и безоговорочная, подтвердившая, что отправка материальных объектов в прошлое возможна. А вот два эксперимента перенести объект в будущее окончились провалом, точнее полным отсутствием результатов. Объект просто не вышел в заданный район и как ни старались его найти по маяку, ничего не получалось. Ввиду этого эксперименты с отправкой в будущее решено было отложить до полного понимания причин неудач и теоретического обоснования, чем это вызвано.

   Спустя две недели сообщили, что на закрытом совещании ученого совета академии наук Дымову Ивану Сергеевичу присвоено сразу звание академика. Звания и благодарности, а так же материальные поощрения получили практически все сотрудники проекта. Впрочем, как это часто бывает, не обошлось без огорчений. Асимов сообщил, что его отзывают с проекта, а вместо него назначают кого-то другого. Ломов и Иван откровенно были огорчены этим сообщением, так за эти годы отлично сработались с Асимовым. Он не раз помогал в решении чисто производственных задач, да и характером был спокойным и выдержанным. Вскоре вместо него на объект прилетели сразу три представителя из центра.

   -- Зароков Антон Георгиевич. Генерал-лейтенант военно-космических сил, - представился пожилой с хрипловатым голосом мужчина, после чего познакомил с двумя прибывшими с ним представителями службы разведки. Одного звали Горюнов Борис Викторович, второго Козин Никита Антонович. Кто они были, военные или специалисты из инженерного подразделения ФСБ, осталось загадкой. Оба были молодые, и почему-то сразу не понравились ни Ивану, ни Ольге. В довершении прибыл целый взвод военных с оружием, что явно говорило об усилении режима секретности на объекте.

   Между тем работы не останавливались и шли своим чередом. После первого удачного эксперимента было решено попробовать переместить объект в прошлое на дальнее расстояние. Как и ожидалось, сразу возникли проблемы, начиная от выбора места отправки, и кончая согласованием, кто, в каком составе должен ехать с аппаратурой для фиксации результатов эксперимента. Как выразился Ломов:

   - Режим секретности набирает обороты гораздо быстрее, чем мы перемещаем объект в прошлое.