Впоследствии, тайно любуясь им, прикасаясь, вращая его в руке, я все чаще ловил себя на мысли: " А вдруг это не миф? Если это действительно то самое колесо судьбы?"
Вскоре, неподалеку, коллеги нашли бронзовые пластины с гимнами богини. Первая же расшифровка текстов, дали знание заклинаний и обрядов для управления колесом. Подарок царю самой Тюхе, инструмент её могущества и власти - раритет, раскрыл всю свою мощь. Артефакт, в корне меняющий любую человеческую судьбу, подчинялся воли богини или требовал великой жертвы от его обладателя.
" Воистину божественный дар. - Подумалось мне тогда. - Жаль, что я не монарх".
С триумфом я вернулся на родину, в полной уверенности, что моя жизнь в корне переменится...
Зимние сумерки... Смазанные огни улицы... Тончайшие стебельки дождя, точно наклеенные на стекло... Одиночество и тоска.
Как же я был наивен. Ажиотаж вокруг сенсации быстро прошёл. Подлецы-коллеги, постепенно, присвоили всю славу себе. Прибыль от археологических находок ушла на покрытие долгов. Ко мне пришло понимание всей сложившейся драмы: пик жизни пройден, и большего уже не достичь. Открытий значительней мне не уже сделать. Отношения с бывшей женой окончательно разрушены. Не наладив контакт с тобой в детстве, я не смогу выстроить его и сейчас. Благодаря твоей матери, пропасть между нами только растёт. Я потерял всё, полжизни гоняясь за мифами.
Часами я сидел в пустой квартире, вращая в руке колесо. В сотканном вокруг вакууме, последнее теплое чувство, согревающее меня - это любовь. Любовь к тебе. Теперь, оставшись совершенно один, я осознал: "До чего мучительна наша вынужденная разлука". Вопрос, который терзал меня: "Как мне вернуть тебя и доказать свою любовь".
Чёрт возьми, должен же быть выход из сложившегося положения...
Добыть для тебя благословение богини, вот как я смогу доказать свою любовь. Я совершу обряд, и ты навсегда забудешь о горестях и неудачах. Пускай это способ эксцентричный и не быстрый, но, пожалуй, единственный. Я выбрал жертву для богини. Прости за зря ушедшие годы и не потраченную отцовскую любовь.
Прости и прощай".
Какое-то время, Итан сидел неподвижно, переваривая прочитанное, затем попытался пробежать письмо еще раз.
- Что это за ахинея?! - сдетонировала мысль в его голове.
Комната сдвинулась и со всем содержимым поплыла. Виски предательски сдавило. Потрясенный наследник зажмурился.
- Папаша сошел с ума!!! - Оправившись от первого шока, образцовый ум математика всучил ему самую очевидную версию зарождения послания. Потихоньку, Эванс начал приходить в себя.
Разбросанное по столу барахло, безмолвный свидетель безумия отца, вызывающе простиралось перед трейдером. В задумчивости, словно подыскивая виновника в злоключениях предка, Итан начал аккуратно раскладывать рухлядь.
- Мда... Неприятное открытие... Может и правда, я был слишком строг к нему? - Царапнул молодого человека первый крамольный проблеск жалости.- Я всю жизнь сторонился и презирал родителя. А может, как сыну, следовало проявить сочувствие? Годы неудачных поисков, постоянные ссоры с матерью, и психика его надломилась. Душа идеалиста не вынесла тяжелого пресса жизни.
Застав Эванса врасплох, вырвавшееся на волю, непривычное чувство, мерзко заскребло изнутри.
- Сгинь. Всё кончено. Уже ничего не изменить, - оправдываясь, отрезал партнёр.
Вроде полегчало. Под натиском воли, душевный порыв начал стихать. Хладнокровие, обволакивая крупинку сожаления, вернулось к трейдеру:
- Поскорее покончить с этим недоразумением, и забыть как страшный сон.
Итан уже собрался продолжить осмотр безделушек, но подсознание отхаркнуло новую ядовитую мысль: "Отец говорил о моем успехе как о случившемся факте. В его словах не было ни намека на веру или надежду - он всё знал заранее!!!".
- Бред!!! - Эванс схватился за кипящую голову. - Случайное совпадение. Родитель просто был безумен!
Тщетно, токсичные мысли уже не отпускали наследника. Как одинокие фонари в ночном парке, вспышки воспоминаний, начали вырывать из закоулков памяти яркие картины-образы, подсвечивающие материальный мир Итана с иной, ранее не видимой, стороны. Вот он, изгой класса, стеснительный ботан помешенный на математике. Вот, кошелек с крупной суммой денег, найденный сразу после смерти отца. Встреча в парке со стариком-трейдером, его проводником в мир финансов. Случайное знакомство с самой очаровательной девушкой колледжа. Победа в престижном конкурсе начинающих инвесторов. Их с Хелен свадьба. Приглашение работать в Сити. И вот, в двадцать пять лет, он уже совладелец крупного фонда!!!
- Судьба буквально тащит меня на вершину жизни, - обрушился на Эванса чугунный град фактов. - Гибель отца - ключ к моему успеху.
Рассудок Итана содрогнулся, обремененный сомнениями взгляд упал на стол.
- Колесо!!! - облегченно выдохнул наследник, - вот железный аргумент в споре и конец терзаний разума.
Трейдер сорвал перевязь и развернул сверток.
- ... И ещё одна оплеуха разочарования, - скривился Эванс.
Облитое белым матовым светом, перед ним предстало небольшое, золотое колесико. Всего сантиметров десять. Явно древняя, дорогая вещь, покрытая причудливым переплетением растительного орнамента и мудреной надписи, но не приносящая ощущения силы. Словно какой-то хулиган отломил его от детской коляски.
Отбросив никчёмную ткань, Итан подхватил со стола артефакт, чтобы получше рассмотреть его.
Легкий укол, точно от колеса проскочила искра. Трейдер резко дернулся, чуть не выронив раритет.
