– О, братик! Как в детстве, сыграй нашу любимую.

– Ладно, по просьбе моего любимого слушателя.

Он аккуратно стал перебирать пальцами тонкие струны и потихоньку напевал:

Зазывает песня сирен в далёкие края,

После нас останется на воде лишь колея.

Прости, моя родная земля,

Не знаю, сброшу ли я здесь якоря.

Не знаю, поцелую ли я эту землю,

Как далеко я уйду за моря.

Прости, но это лучшее время

Я проведу без тебя.

После того, как он допел эту песню, девчонки засыпали его аплодисментами.

– Братик, как всегда потрясающе.

– У тебя талант.

– Это не талант, а предназначение. В нашем мире каждый из нас изначально получает какие-то способности в зависимости от происхождения, занятий предков.

– То есть…

– Допустим, Валькиру с детства было изначально предначертано изготавливать оружие, а в итоге сейчас он – глава подразделения Гефеста. Дошло? – крикнул откуда-то Нэрданиэль.

– Понятней тебе по возвращению объяснит Клодий. Он – магистр истории, – сказал Валькир, рассматривая деревянную фигурку, которую оборотень успел быстро смастерить во время беседы.

Через несколько минут из «зарослей» вылез эльф, весь грязный, чумазый, однако с довольным лицом. Немного потрепанная, мягко говоря, одежда: порванная туника, штаны стали «в дырочку».

– Нашёл что-то?

– Много чего интересного. Здесь полно скверны, ещё есть присутствие постороннего объекта, что больше всего меня смущает. Я чувствую, что тут находиться кто-то из наших.

– Серьёзно? Разве это возможно? – Доминик задумался.

– Да, моё чутьё меня не обманывает. Единственное, что это будем проверять завтра. Сейчас это выяснять бесполезно, ибо почти наступила ночь.

Он снял все приборы с себя и убрал в коробку.

– Предлагаю дежурить поочередно через каждые два часа. Валькир, начнём с тебя.

Доминик сидел у потухшего костра и что-то бубнил под нос. Он достал из кармана кусок пергамента и перо и начал записывать придуманные строки.

– Доброе утро, Доминик. Что делаешь? – спросила Сесиль, сев рядом с вампиром.

– Стихи пишу…

– Можно прочитать?

– Конечно.

Девушка взяла пергамент в руки, после прочтения она улыбнулась.

– Прекрасно пишешь, но почему такой стих грустный?

– Просто мне так захотелось.

– У него душа ранимая. Доминик изливает всё в стихах, – прервал их Нэрданиэль и, потянувшись, уселся рядом.

– Это неправда. Я смеюсь опасностям в лицо! Я непобедим и страшен! – брюнет засветился от похвалы.

– Ты плакал 45 минут и умолял Броксу и Валькира не покидать тебя, потому что кое-кто испугался в темноте какого-то монстра, – эльф скорчил смешную рожу.

– Это было много лет назад.

– Вообще-то прошёл час перед сменой караула.

Доминик покраснел то ли от смущения, то ли от стыда. Сесиль же посмеялась в ответ.

– Да ладно, серьёзно?

Однако не успели они продолжить их дискуссию, как Валькир отвлек их, и после долгого собрания они решили провести подробное исследование местности.

Все разделились и разошлись по своим секторам.

Сесиль шла, аккуратно отодвигая ветки перед собой. Она решила разделиться со своим напарником, чтобы быстрее справиться с их задачей. Тут сзади неё послышался хруст. Девушка от испуга отпустила ветку, та с размаху попала в источник звука, а если точнее, то в лицо начальника Афин. Нэрданиэль рухнул на землю, проклиная всю возможную нечисть этого мира на эльфийском. Именно в этот момент девушка поняла, что плакала её карьера разведчика на задании.

– Какого чёрта?

– Простите меня, пожалуйста! Я случайно. Вы меня напугали.

– Я не собирался, даже, если бы хотел…

Одноглазый встал с земли и отряхнулся.

– Ещё раз прошу прощения.

– Да не привыкать. Нормально всё.

– Что-нибудь нашли?

– Пока что нет… А ты?

– Тоже ничего.

– Предлагаю сменить местоположение и продвинуться дальше, вглубь леса. Там можно тоже обыскать. Я пойду на восток, а ты – на запад. Попадешь в передрягу – зови.

– Да, сэр…

Поиски продолжились: чем дальше девушка шла в лес, тем страшнее он становился. Небо стало кроваво-черным, деревья стали поникшими, везде что-то завывало, хрустело, выло и издавало другие различные звуки.

Вскоре Сесиль начала натыкаться на чьи-то скелеты и кости. Она поняла, что ей по-настоящему страшно. Однако Нэрданиэля и остальных она так и не встретила, они будто исчезли и не откликались на крики. Гробовая тишина начала угнетать всю обстановку. Появилось ощущение, что девушка ходит кругами, и этот лес просто бесконечный. Всю эту атмосферу накалил детский крик. Побежав на звук, девушка вышла на поляну с озером. Вода в водоёме была похожа на нефть. Сесиль подошла к нему и присела на корточки. Вода мутная; то, что было на дне, вообще не было видно. Нагнувшись ещё ближе, чтобы рассмотреть «внутренности» озера, Сесиль увидела аккуратный силуэт какого-то объекта, который начал двигаться в её сторону.

Резко из воды выскочила какое-то чудовище и, схватив девушку, потащила её на дно. Сесиль пыталась закричать, но бесполезно. В глаза стала въедаться черная жидкость, которая будто ослепляла её. Девушка стала задыхаться и терять сознание. Последнее, что Сесиль запомнила – это крики рядом с озером и тот момент, когда она попала на глубину и была скована чем-то.

Очнулась Сесиль только через два дня в медпункте. Она лежала укутанная в плед на коленях у Нэрданиэля, на кресле лежала маленькая девочка лет семи. Фиолетовые длинные волосы, круглое бледное личико с веснушками, потрепанная разорванная одежда. Вид у неё был болезненный. Вокруг «пациентов» сидели Брокса, Лакрима и Йениффер.

Сесиль пыталась пошевелиться, но она даже не могла поднять руку.

«Дожили! Неужели я не умерла после такого?»

– Проснулась, спящая красавица, – эльф сказал это без насмешки. – Если будешь так часто попадать в неприятности и калечить себя, то мне придется выписать тебе абонемент на год в это место. Ты стала моим самым любимым посетителем.

– Очень смешно. А я не умерла?

– Как видишь, нет.

– Сесиль, как ты? Всё в порядке? – спросила озабоченно Йениффер.

– Сложно ответить. Я не чувствую все свои конечности.

– Мы разделились и стали исследовать лес. Ты была в паре с Нэрданиэлем. Позже по всему лесу пронеслась световая волна, и мы направились к месту источника. Нэрди оказывает тебе первую помощь, а рядом с вами ещё маленькая девочка находится. А дальше мы все немедленно отправились сразу в Штаб.

– А вы нашли этого шпиона? Устранили скверну? – спросила Сесиль, схватившись за голову.

Всё плыло в глазах, тело предательски болело.

– Да, устранили. К сожалению, этого разведчика не нашли, – ответила Брокса.

– Ты хоть отдаленно помнишь, что произошло? – вмешалась Йениффер, которая по виду была ни жива, ни мертва.

– Скорее всего, заблудилась и забрела не туда. Дальше раздался детский крик, мне захотелось узнать, кто это был. Я вышла на поляну с озером. Помню лишь момент, когда какое-то чудище утащило меня в воду, и я начала задыхаться.

– Но тебе повезло, что твой наставник уже в сотый раз спасает твою жизнь, – эльфа снова переполнило самолюбие.

Лакрима гордо и одновременно ревностно посмотрела на своего возлюбленного.

– Как понимаю, я что-то наподобие наживки, и даже стремлюсь к призерству в номинации «Неудачник года»?

– Если тебе так угодно, то да. Кстати, я не думал, что ты так не нравишься русалкам.

– Я догадывалась об этом, но когда жила у людей, то всерьёз не задумывалась. А что?

После выяснилось, что этим существом была озерная русалка, зараженная скверной. Также Нэрданиэлю удалось спасти, кроме Сесиль, и маленькую эльфийку. Скорее всего, это она кричала в лесу.