– Я замерзла, – сказала Сесиль, стуча зубами.

– Привет, Замерзла, я Нэрданиэль, – эльф усмехнулся и лукаво посмотрел на неё.

– У меня уже зубы стучат. Сколько нам ещё идти?

– Скажи им положить молотки.

«Господи, я уже тебя недолюбливаю».

– Взаимно, – будто прочитав её мысли, ответил Нэрданиэль в пустоту.

После этого диалога Доминик хотел снять свой плащ и надеть его на девушку, но Нэрданиэль опередил его. На лице Сесиль отразилось непонимание.

– Не благодари, – сказал он и направился дальше.

Вампир удивленными глазами уставился на свою коллегу, а потом он просто закатил глаза.

Долго да коротко шли они, пока не дошли до огромного снежного дерева.

На ветках дерева располагались две близняшки. На головах у них красовались лисьи ушки. Из одежды у них были черные штаны, высокие сапоги и кофты с одним рукавом, перевязанные ремнём.

– О, смотри, кто пожаловал! Глава подразделения Афина и не только. А вместе с ними… Человек? Вот это сенсация! – они в восторгах начали радостно кричать и что-то писать в блокнотах, их зеленые глаза засверкали.

Китцуне спрыгнули с дерева и стали бегать вокруг Сесиль, дергать её за волосы, дергать за свитер. Китцуне расспрашивали девушку обо всем, о чем можно, та лишь пару раз погрозилась им и, понимая, что это бесполезно, стала отвечать на их вопросы.

– Нарцисса, Кларисса, это Сесиль. Она осталась у нас на неопределённое время.

– Твой мешок с цетами2, как договаривались, – на несколько секунд отвлеклась от своей «жертвы» одна из близняшек и кинула эльфу небольшой тканевый мешочек.

Эльф с легкостью поймал его и положил к себе в карман.

– Нэрданиэль, можешь объясниться? Они её на миллионы кусков разорвут , – спросил Доминик, наблюдая за тем, как Валькир пытался отвлечь китцуне от Сесиль.

– Я просто задолжал им сенсацию, вот они и получили.

– Да, через два часа об этом будет знать вся Либрерия, включая волков из Леса Затмения и наших врагов.

– Вы сами решили оставить её с нами, всё равно все бы узнали. До Ордена Луны это не дойдёт так быстро, они узнают о ней минимум через неделю. Мы введём её в курс дела, то, что о ней есть пророчество.

– Я бы не был таким самоуверенным, Нэрданиэль. Орден быстро продвигается к Главному Штабу, по моим прогнозам они будут у нас в начале весны. Наша команда скоро окончательно развалится, только чудо заставит нас объединиться и снова встать рядом против врага.

– Да, Орден трещит по швам, но я думаю, что это чудо скоро наступит, – он кивнул в сторону Сесиль. – Нам надо вернуться в Штаб.

После прибытия в Штаб все разошлись, а Сесиль осталась наедине в гордом одиночестве. Погрузившись в раздумья, она направилась в библиотеку, чтобы встретиться с Клодием.

«Потрепали меня эти сумасшедшие китцуне! Такое ощущение, что они впервые видели человека».

Тут она усмехнулась своей мысли.

«Это была хорошая шутка, Сесиль. Тут не так уж плохо, по крайней мере, лучше, чем дома. Вроде тут все такие дружелюбные, кроме эльфа».

Она тихонько открыла дверь в библиотеку и увидела Клодия, который по всей видимости уже ждал её. Сесиль зашла в помещение и поздоровалась с главой подразделения Гермес.

– Вот тест. Будут вопросы, то не бойся обращаться. Удачи!

И на этом моменте новенькая впала в ступор. Она медленно изучала тест, вникая в каждое слово. Внезапно перо, которым она писала, стало сама будто показывать девушке нужные ответы.

«Что-то мне кажется, что это не должно быть так».

Она пыталась поначалу сопротивляться, но перо, словно намертво приклеенное к руке девушки, продолжало направлять её. Клодия про это Сесиль не спросила; посчитала, что пусть будет так. Таким образом, через час она стояла перед Клодием с выполненным тестом.

– Всё?

– Всё.

Клодий взял пергамент, скрутил его и подбросил в воздух. Документ начал светиться и потом из него образовался круг, внутри которого находилась сова. Птица встрепенулась и пролетела мимо девушки, а потом и вовсе исчезла. На лице Клодия изобразилось недюжинное удивление.

«Неужели это перо что-то не то натворило?»

– Клодий, простите меня, – начала она с осторожностью.

– Удивительно!

– Я что-то неправильно сделала?

– Не в этом дело. Просто тебя тест определил в подразделение Афина. Обычно туда очень трудно попасть, особенно, когда ты не обладаешь магическими способностями.

– Это ошибка…

– Этот тест никогда не ошибается, Сесиль.

– То есть, мой босс-это тот остроухий? Этого не хватало, он же меня с потрохами сожрёт.

«Господи, почему всё происходит, как в типичном фильме с избитым сюжетом? Не хватало быть какой-нибудь особенной, и тогда я побью рекорд по самым тупым клише».

Знала бы Сесиль, что мысли материальны…

– Не переживай. Если так произойдёт, то просто дадим тебе другую работу.

После этого Клодий привел Сесиль в странное помещение. Они долго шли по темному коридору и в конце оказались в огромной комнате, которая больше напоминала огромный гардероб: множество шкафов с одеждой, стенды с диадемами, какие-то блестящие побрякушки и амулеты, различные туфли и головные уборы. Клодий подошёл к огромному стеллажу, немного покопался в нём и достал нужный ему предмет. Он подошёл к Сесиль и надел на неё диадему с совой.

– O sancta Titania! Da huic puellam bonam fortunam!3 – с этими словами он поклонился новенькой и улыбнулся. – Рад видеть тебя, как нашего коллегу.

– Я тоже… – сказала она неуверенно и прикусила губу.

– Кстати, забыл совсем. Прошу прощения, я так нелюбезен.

«Бывший прислужник Сатаны» щелкнул пальцем. На Сесиль появилось длинное голубое платье. Клодий улыбнулся и наблюдал за тем, как Сесиль удивлённо смотрит на себя в зеркало и рассматривает то, как блестит её платье.

«Это что, я? Такая красивая…»

Она не успела поблагодарить Клодия, как внезапно свора начальников подразделений ворвалась в помещение.

– Клодий! Какого чёрта твои кадеты натворили в лаборатории! Я им руки оторву, – Нэрданиэль остановился и посмотрел на новоприбывшую.

Он прищурился и уставил свой взгляд на её головной убор. Сказать, что эльф был в шоке, то это ничего не сказать.

– Прошла в моё подразделение! Вы решили все поиздеваться надо мной, это же невозможно.

Остальные мальчики подтянулись позже и смотрели на это «представление» со стороны.

– Не могу поверить, что ты удостоилась такой чести. Ладно, тогда будь добра помнить, что я твой начальник и не мать. Если у тебя плохой день, ничем помогать не буду. Моя дверь никогда не открыта для тебя. Ко мне обращаться с этого дня только на «Вы» и «Ваше великолепие». Добро пожаловать в подразделение Афина!

– Феноменальная способность поднимать настроение, – Сесиль улыбнулась в ответ своему начальнику.

– Я знаю, благодарю за комплимент.

– Всегда так новеньких встречаете?

– Абсолютно, – подтвердил Доминик, который загляделся на девушку и не отрывал от неё взгляд.

– Каждый раз, – кивнул Валькир.

– А я лично в недоумении… Почему все красавицы попадают к тебе в подразделение, а меня так обделяют? Вот это обида! – вампир артистично откинулся назад и прикрылся руками.

– Потому что куда ещё больше, бабник, – тот посмотрел на Сесиль и, подойдя к ней, протянул руку.