<a name="143"> Сверхновую звезду, вспыхнувшую в небе, никто из участников этой битвы не разглядел.</a>
<a name="143"> </a>
<a name="143"> * * * * *</a>
<a name="143"> </a>
<a name="143"> - Товарищ адмирал, все погибли. Ракета попала прямо в кабинет министра...</a>
<a name="143"> </a>
<a name="143"> - Принимаю командование, - покорный судьбе кивнул Иванов 16-й. - Что еще?</a>
<a name="143"> </a>
<a name="143"> - Это центаврийцы, никаких сомнений. Мы взяли сбитого пилота в плен.</a>
<a name="143"> </a>
<a name="143"> - Сволочи... Общие потери?</a>
<a name="143"> </a>
<a name="143"> - Сотни миллионов человек... - на адьютанта было жалко и страшно смотреть.</a>
<a name="143"> </a>
<a name="143"> - Что вы несете, капитан?! Какие миллионы?!</a>
<a name="143"> </a>
<a name="143"> Младший офицер молча протянул адмиралу наладонник.</a>
<a name="143"> </a>
<a name="143"> - Вот оно что, - просипел Иванов 16-й несколько минут спустя. - Что ж, теперь нам больше не на кого рассчитывать. Центаврийцы вернутся, обязательно вернутся. Боюсь, это будет длинная война.</a>
<a name="143"> </a>
<a name="143"> </a>
<a name="143"> </a>
<a name="143"> </a>
<a name="143"> _________________________</a>
<a name="143"> </a>
<a name="143"> </a>
<a name="143"> 1) Эриданская Народно-ДЕмократическая Республика.</a>
<a name="143"> 2) Автомат Космический, 74-го калибра.</a>
<a name="143"> 3) Атомный пистолет Стечкина.</a>
<a name="143"> 4) Пистолет Магнума.</a>
<a name="143"> 5) Пистолет Сверх-Световой.</a>
<a name="143"> 6) Ручной плутониевый гранатомет.</a>
<a name="143"> </a>
<a name="143"> </a>
<a name="143"> </a>
<a name="143"> </a>
<a name="143"> </a>
<a name="143"> </a>
<a name="143"> </a>
<a name="143"> </a><a name="15">Глава 15. Starship Troopers made in China [1].</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> * * * * *</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> Карательная экспедиция высадилась в полночь, плюс-минус несколько минут. Не то что бы нептунская ночь заметно отличалась от дневного времени коротких нептунских суток, но такова была освященная веками традиция. Недаром на парадной униформе ККК(2) красовалась суровая и мрачная летучая мышь, украшенная иероглифами "Ночь принадлежит нам". Злые языки утверждали, что девиз появился на свет после очередного дружественного визита Главкома ККК в Нью-Йорк -- но в зоне гоминдановского влияния прекрасно знали, как поступать с подобными языками. Вот как сейчас, например.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> Высадка прошла не только согласно древним традициям, но и как по маслу и/или учебнику. Давешний звездолет завис на нептуностационарной орбите и выбросил из своего трюма массивный одноразовый дропшип. Сорок три минуты спустя корабль коснулся поверхности в трех километрах к северу от шахтерского лагеря, примерно в центре гигантского айсберга, в уютном и защищенном от ветров каньоне. Относительно защищенном, по нептунским меркам.</a>
<a name="15"> </a>
<a name="15"> Почти одновременно взорвались беллонитовые пиропатроны, внешние фермы дропшипа разлетелись в стороны, и с ракетной платформы съехал танк высшей защиты. Полковник Хай Вансинг, командовавший л десантом, затребовал для операции самое лучшее, что нашлось на Тритоне - "Оверлорд Император" с десантным бункером. На поверхности Нептуна танк весил почти двести тонн - в самый раз. Легкая машина могла не устоять перед обычным нептунским ураганом.</a>
