<a name="DBA2"> </a>
<a name="DBA2"> - Подготовить два снаряды! - крикнул Максвелл. - Шрапнель! Взрыватели на 100 миллисекунд!</a>
<a name="DBA2"> </a>
<a name="DBA2"> - Есть, сэр!</a>
<a name="DBA2"> </a>
<a name="DBA2"> - Всем приготовиться!</a>
<a name="DBA2"> </a>
<a name="DBA2"> * * * * *</a>
<a name="DBA2"> </a>
<a name="DBA2"> - Порка мадонна! - не своим голосом завопил майор Бранкути, координировавший действия штурмовых отрядов на мостике "Чипполино" (уже третий из них как раз прорвался через стыковочный цилиндр). - Они собираются в нас стрелять! Ортолани, ты меня слышишь?! Ортолани!!! Вскрой центральную башню и убей их!!!</a>
<a name="DBA2"> </a>
<a name="DBA2"> - Будет исполнено! - отозвался лейтенант и принялся старательно выдавливать из тюбика пластиковую взрывчатку. Не успел.</a>
<a name="DBA2"> </a>
<a name="DBA2"> - ОГОНЬ! - скомандовал лейтенант-коммандер Максвелл.</a>
<a name="DBA2"> </a>
<a name="DBA2"> Уиллард ударил по красной кнопке.</a>
<a name="DBA2"> </a>
<a name="DBA2"> "Дарк Ройал" содрогнулся. Спаренная башня главного калибра послушно выплюнула два снаряда, которые разорвались по правому и левому борту итальянского корабля, едва успев покинуть стволы орудий.</a>
<a name="DBA2"> </a>
<a name="DBA2"> Рой немых осколков наполнил пространство.</a>
<a name="DBA2"> </a>
<a name="DBA2"> - Доклад о повреждениях! - с нескрываемым ужасом в голосе объявил Бранкути, торопливо захлопывая забрало шлема - воздух со свистом покидал капитанский мостик через многочисленные пробоины. Главный инженер, должный первым отозваться на этот приказ, ничего не ответил, поглощенный беседой с привратником Пьетро. Как и старший оружейный офицер. К счастью, "настоящая" Алессандра Муссолини успела покинуть мостик, поэтому британская шрапнель ее не коснулась. Но теперь пылавшая гневом Герцогиня спешила обратно, дабы снова взять командование на себя.</a>
<a name="DBA2"> </a>
<a name="DBA2"> "Дарк Ройалу" тоже досталось, поэтому лейтенант-коммандер Максвелл изменил условия задачи:</a>
<a name="DBA2"> </a>
<a name="DBA2"> - Взрыватели на 200 миллисекунд! Повторить!</a>
<a name="DBA2"> </a>
<a name="DBA2"> Ортолани тем времен закрепил детонатор на входном люке орудийной башне и поспешно укрылся за поворотом служебного коридора. Его люди тем временем сдерживали напиравших британцев.</a>
<a name="DBA2"> </a>
<a name="DBA2"> Повторный залп и взрыв беллонита прозвучали одновременно. "Чипполино" получил новую смертельную дозу; бронированная крышка люка превратилась в металлический пузырь, но осталась на месте. Максвеллу пузырь не понравился, и он потянулся за револьвером.</a>
<a name="DBA2"> </a>
<a name="DBA2"> - В следующий раз у них получится...</a>
<a name="DBA2"> </a>
<a name="DBA2"> * * * * *</a>
<a name="DBA2"> </a>
<a name="DBA2"> - Скорее, скорее! - вопил "Муссолини", прикрываясь своей высокопоставленной заложницей и прорываясь к переднему шлюзу. У него почти получилось! Почти...</a>
<a name="DBA2"> </a>
<a name="DBA2"> Крупнокалиберная пуля агента Крейга взорвалась у него в голове, на мгновение опередив последнюю мысль -- "Quale artista muore con me!" Уже мертвый двойник герцогини кувыркнулся в невесомости, свернулся в позу зародыша и выпустил длинную очередь в потолок. Стрелянные гильзы закружились вокруг него, как маленькие спутники вокруг нелепой протопланеты.</a>
<a name="DBA2"> </a>
<a name="DBA2"> - Я знала, что ты догонишь меня, - только и смогла сказать Железная Лена.</a>
<a name="DBA2"> </a>
<a name="DBA2"> - Миледи, - ухитрился поклониться агент Крейг. - Ваши приказы?</a>
<a name="DBA2"> </a>
<a name="DBA2"> - На мостик, куда же еще? - пожала плечами госпожа премьер-министр.</a>
