<a name="8"> ВЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖИУУУУУУУУУУУ!!! - взревел двигатель ракетоплана.</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> - Чистый факел!!!</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> - Пять - пять - пять!!!</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> - Принял!!!</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> - Пять - четыре - три - два - один - ПОШЕЛ!!!</a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> </a>
<a name="8"> </a><a name="9">Глава 9. Привет, оружие!</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> ,</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> Промежуток между стартом и выходом на орбиту Вальтер Сталлоне запомнил плохо. Вернее сказать, не запомнил вообще. Когда он открыл глаза, ракетоплан уже парил в невесомости. Основной двигатель был выключен. Одного из техников вырвало, и теперь его завтрак, частично переваренный, медленно, но уверенно расплывался по пассажирскому отсеку.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> Зрелище было не самое приятное, но самое неприятное итальянцам еще только предстояло увидеть.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> - Сбрасываю броню, - объявил капитан Дарданелли. - Все равно от нее немного осталось, - добавил он вопреки всем уставам.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> Как по левому, так и по правому борту обнажились иллюминаторы. Пассажиры машинально прильнули к ним, но сперва не увидели ничего интересного, кроме чернозвездного неба и разлетающихся обломков навесной брони.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> - Поворачиваю корабль, - продолжил первый пилот. - Смотрите налево!</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> Теперь половину неба занимал ядовито-красный диск Марса. Особенно красный и особенно ядовитый. Складывалось впечатление, что это не Марс, а какой-то маленький Юпитер, в атмосфере которого правят бал непрерывные многовековые штормы.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> - Маленький Юпитер, - повторил Вальтер вслух. - А вот и Большое Красное Пятно! Смотрите, чуть выше экватора!</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> - Это Арсия, - заметил капитан. - Арсия - или то, что от нее осталось.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> Они успели. Вулкан все-таки пробудился. Санмаринец (покойный?) не соврал. Интересно, какова была мощность взрыва, если ему удалось на какое-то время разогнать пылевые облака, укутавшие всю планету?!</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> - Кто-нибудь кроме нас спасся? - поспешил уточнить маршал Биорди.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> - Не могу знать, эччеленца, - ответил Дарданелли. - Я не заметил других кораблей, покинувших Арсию. Жду ваших инструкций. Куда прикажете направляться?</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> - На "Беллону", куда же еще, - вздохнул вице-король.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> Карло Мартелли лукавил, когда говорил, что Марс имеет всего два спутника. "Беллона" была третьим по величине спутником Бога Войны, орбитальной космической крепостью Итальянской Империи. Искусственным спутником -- быть может поэтому санмаринец не счел нужным ее упомянуть.</a>
<a name="9"> </a>
<a name="9"> Крепость была построена по старой доброй схеме - центральное ядро и внешнее колесо, которое постоянно вращалось, и где царила искусственная гравитация в 1 Джи. В ядре находился главный энергетический реактор, на колесе - жилые помещения, орудийные галереи и корабельные причалы. И среди прочих крейсеров и линкоров в настоящее время к "Беллоне" были пристыкованы "Императоре Каракалла" и "Клаудио иль Готико".</a>
<a name="9"> </a>
