<a name="3"> </a>
<a name="3"> - Прошу прощения, господин президент, но вы просили немедленно доложить... - на пороге появился секретарь.</a>
<a name="3"> </a>
<a name="3"> - Да, что такое? - мгновенно оживился президент.</a>
<a name="3"> </a>
<a name="3"> - Только что доставили из британского посольства, - секретарь протянул бумагу.</a>
<a name="3"> </a>
<a name="3"> - Почему не через меня?! - в очередной раз взорвался госсекретарь. - Это неслыханное нарушение дипломатического протокола!</a>
<a name="3"> </a>
<a name="3"> - Прошу прощения, сэр, - смутился секретарь президента, - сообщение настолько срочное, что его прислали прямо к нам, в Белый Дом.</a>
<a name="3"> </a>
<a name="3"> - И действительно, - кивнул президент, пожирая бумагу глазами. - Спасибо, Джек, вы свободны. Итак, дамы и господа, это случилось. Я держу в руках ноту об официальном объявлении войны.</a>
<a name="3"> </a>
<a name="3"> - Кому? Нам?! - удивился военный министр.</a>
<a name="3"> </a>
<a name="3"> - Вот болван, - прошептал госсекретарь.</a>
<a name="3"> </a>
<a name="3"> - Нет, конечно, - продолжал президент. - "От имени правительства Его Величества, короля Соединенного Королевства, бла-бла-бла, императора Индии, бла-бла-бла, и правительства Государства Португалия, имеем честь сообщить, что с момента получения бла-бла-бла, Британская Империя и Португальское Государство находятся в состоянии войны с так называемой Южно-Африканской Республикой, бла-бла-бла, беспрецедентная агрессия, бла, во имя мира во всем мире, бла-бла-бла, и да поможет нам Бог. Число, дата, круглая печать, подпись: Мосли, премьер-министр Соединенного Королевства, канцлер герцогства Ланкастер, протектор Империи; Паиш, президент Португалии; Салазар, премьер-министр Португалии и другие официальные лица". Такие дела, - констатировал властелин Соединенных Штатов. - Поэтому предлагаю снова собраться в этом кабинете сегодня вечером -- когда мы будем знать больше.</a>
<a name="3"> </a>
<a name="3"> Президент улыбнулся. Он был счастлив. Сегодня ему не придется принимать решение.</a>
<a name="3"> </a>
<a name="3"> * * * * *</a>
<a name="3"> </a>
<a name="3"> </a><a name="I1">Интерлюдия.</a>
<a name="I1"> </a>
<a name="I1"> * * * * *</a>
<a name="I1"> </a>
<a name="I1"> - Республики? - недоуменно переспросил гость. - Какой еще "республики"? С каких это пор Южная Африка стала республикой?! Вы что, подняли мятеж против Лондона?! Ха-ха-ха, вас за это повесят, мятежное отродье!</a>
<a name="I1"> </a>
<a name="I1"> - Это еще вопрос, кто кого повесит, - надулся премьер-министр Бота, - поэтому предлагаю сменить тему разговора. Полагаю, сейчас ваша очередь представиться.</a>
<a name="I1"> </a>
<a name="I1"> - Если только вы настаиваете, - абориген пожал плечами и стянул с головы кожаный лётный шлем. По плечам рассыпались пышные черные волосы. Министры и генералы Южно-Африканской Республики дружно ахнули.</a>
<a name="I1"> </a>
<a name="I1"> - Разрешите представиться - леди Ёсико Кавасима, принцесса правящего дома Маньчжурской Империи и генерал Японской Императорской Армии. Теперь вы понимаете, чей самолет вы сбили?! Если все еще нет, я позволю себе повторить снова: вы за это ответите!</a>
<a name="I1"> </a>
<a name="I1"> * * * * *</a>
<a name="I1"> </a>
<a name="I1"> </a>
<a name="I1"> </a><a name="4">Глава 4. Список кораблей прочел до середины.</a>
<a name="4"> </a>
<a name="4"> * * * * *</a>
<a name="4"> </a>
<a name="4"> - Зачем вы здесь? - голос командира флагмана был холоднее льдов Нового Альбиона, как бы пошло это не звучало. - У нас уже есть один политический комиссар.</a>
<a name="4"> </a>
