- Добрый вечер, герр адмирал, - ответил нестройный хор голосов.

- Буду краток, - продолжил великий флотоводец, убийца британских драконов и спаситель голландских девушек. - Желаю удачи. Не подведите меня. Особенно вы, лейтенант ван дер Бумен. Я обещал вашему отцу присмотреть за вами. Берегите себя и возвращайтесь с победой.

- Я всегда возвращаюсь, мин херц, - отвечала Фамке.

"Не могу сказать то же самое о своих самолетах и экипажах", - добавила она про себя.

- Вот и прекрасно, - гросс-адмирал был сама доброжелательность и отеческая забота. - Берегите себя, - повторил он. - Между прочим, капитан Магнуссен, вас это тоже касается.

- Так точно, герр адмирал, - Магнуссен щелкнул каблуками.

Йоргенсен еще раз кивнул, повернулся на каблуках и удалился.

- А мне он ничего не сказал, - ухмыльнулся Браге. - Хорошо быть сиротой!

- В самом деле? - удивилась Фамке.

- Ну, не совсем, - уточнил премьер-лейтенант. - Не исключено, что моя мать еще жива и здорова. Но четверть века назад она оставила меня на ступеньках приюта в Бергене. И с тех пор мы не виделись.

- Воистину, твоя мать была мудрой женщиной, - кивнула фрекен ван дер Бумен.

- Скорей всего, она была шлюхой, - грустно вздохнул "Оловянный Солдатик".

- Одно другому не мешает! - расхохоталась Фамке. - Maria Magdalena kommer og forteller disiplene: Jeg har sett Herren, og at han hadde sagt dette til henne!

- Все время забываю спросить, - пробормотал Браге, - где ты научилась так хорошо шпарить по-норвежски? Не самый популярный язык к югу от Даневирке. Я бы даже сказал, не самый популярный к югу от Малого Бельта.

- Я играла в куклы с дочерью генерала Торкильсона, - пожала плечами "Дюймовочка".

- Не знал, что у него есть дочь, - подал голос капитан Магнуссен.

- Не знала, что ты знаком с генералом Торкильсоном, - слегка удивилась Фамке.

- Мы были представлены, - пожал плечами командир корабля. - Генерал Гисли Торкильсон - великий человек. Жаль, что он покинул родину...

"Теперь у него другая родина, - усмехнулась про себя Фамке. - И он неплохо ей служит".

- Вы не о том говорите, - вмешался Браге. - У генерала красивая дочка?

- Королева красоты! - Фамке пожалела, что у нее всего тридцать два зуба. - Могу познакомить!

- В самом деле? - премьер-лейтенант изобразил на лице недоверие. - Конечно, если она хотя бы наполовину также хороша, как ты...

- Гораздо лучше меня! - улыбка фрекен ван дер Бумен стала совсем уже неприличной. Из этого придурка и Стефани Гислидоттир получится отличная пара!

- Лучше тебя? И ты признаешь это?! Дюймовочка, ты сама скромность!!!

На этот раз Фамке ничего не успела ответить.

- ГОТОВНОСТЬ ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ! - прогремели динамики, установленные где-то на потолке ангара.

- Все на борт, - решительно скомандовал капитан Магнуссен.

Пока старшие офицеры и почетные иностранные гости прохлаждались снаружи, прочие члены экипажа давно заняли свои места. Если бы не тщательно спланированный график, стартовать можно было прямо сейчас.

- Четырнадцать минут! - объявил капитан, направляясь в пилотскую кабину. - Убрать трап, задраить люки, всем постам приготовиться доложить об окончательной готовности через пять минут!

Фамке и Браге, в свою очередь, поднялись на вторую палубу.

- Моя красавица, - с нескрываемой нежностью в голосе прошептал премьер-лейтенант. - Фамке, я не тебя имел в виду! - поспешно добавил он.

Браге был неисправим.

"Красавица" -- бортовая гаубица калибра 145 миллиметров, главный калибр воздушного корабля, три тонны железной смерти и других высоких материй -- покоилась на хитроумном крестообразном станке, который позволял вести огонь под самыми невозможными углами и градусами. В первую очередь - по наземным целям.

По направлению к одной из которых они должны были стартовать через тринадцать... двенадцать минут?

- Все по местам! - скомандовал премьер-лейтенант Браге, обращаясь не ко всему экипажу, а только к персоналу батарейной палубы - здесь он был главным. - Шлемы, маски, парашюты, страховочные тросы, проверить связь, боеприпасы, предохранители, марш-марш-марш! Фамке, устраивайся здесь, бери бинокль. Будешь шестым номером.

Фамке устроилась и взяла бинокль. Посмотрела направо, потом налево. Везде одно и то же. Скопления боевых самолетов, на которых и вокруг которых продолжала кипеть работа. Ничего интересного. Одно и тоже, последние десять дней.

- ГОТОВНОСТЬ ДЕСЯТЬ МИНУТ! - объявили динамики ангара.

- Девять минут! - прозвучал сорок пять-сорок шесть секунд спустя другой голос, и не в динамиках, а в наушниках летного шлема. Это был Магнуссен, разумеется. - Всем постам доложить о готовности... сейчас!

- Бортстрелок-1 готов!

- Бортстрелок-2 готов!

- Бортстрелок-3 готов!

- ...Бортстрелок-6 готов!

- Бортстрелок-Челюсть готов!