– Фу, невежа, – возмутился попугай. – Не ожидал от тебя такого.

– Но ты же разрешил обращаться к тебе по имени и на «ты», – растерялся Рорик.

– Да, мы ведь друзья! И что? Ты вот так вот запросто оставишь друга без завтрака?

– Что ты! – Рорик густо покраснел. – Я… Я принесу тебе тыквенных семечек и пшена…

– Сам то наверное будешь лопать сосиски с помидорами, – заныл Сократ.

– Но ты же не можешь есть сосиски, – неуверенно возразил Рорик.

– Соевые могу, – парировал попугай. – А именно их готовит твоя бабушка. Мясом там даже не пахнет!

– Хорошо, – пробормотал Рорик. – Пойдем со мной. Надеюсь, бабушка не будет против.

– Она будет в восторге! – пообещал Сократ, взлетев мальчику на плечо.

Рорик спустился по лестнице, заглянул в столовую, увидел бабушку и, тяжело вздохнув, проскользнул в дверь.

Глава 4.

В автобусе

– Рорик, ты притащил сюда птицу! – всплеснула руками бабушка и уже намеривалась выдать гневную тираду, как попугай расправил крылья. Почтенная дама так и осталась стоять с раскрытым ртом, залюбовавшись разноцветными, как радуга перышками. Она вдруг вспомнила юность, поле, запах свежескошенной травы. Вспомнила, как бежала девчонкой босяком по мокрой траве, укрываясь от летнего дождика курткой. А потом, запрокинув голову, любовалась разметавшейся по небу радугой, такой же яркой, как ленты у нее в волосах.

Позабыв о том, что собиралась рассердиться, бабушка рассеяно поставила на стол кувшин с молоком и осела на стул.

– Ты не знаешь, чем кормят попугаев? – спросила она внука.

– Сократ хочет сосиски с помидорами, – весело ответил Рорик.

– Ты назвал птицу Сократом? – бабушка была очень довольна. Мальчик тяготеет к философии. Как и положено настоящему джентльмену. – В любом случае, ты несешь вздор, – вздохнула она. – Попугаи не едят мясо.

– Но сосиски то соевые, – повторил слова попугая Рорик.

– Хм, – хмыкнула бабушка. – Он не будет их есть!

– Давай проверим, – не унимался внук.

– А давай, – бабушка положила на тарелку две толстенькие сосиски, плюхнула в них четыре столовые ложки жареных помидор и торжествующе посмотрела на внука.

«Видишь, он не ест! В следующий раз верь старшим на слово!» – уже собиралась сказать она, как попугай соскочил с плеча Рорика и жадно набросился на горячий завтрак.

Бабушка опешила. Как же это она так опростоволосилась? Теперь не получится преподать мальчику урок. Более того, ее компетентность поставлена под сомнение! Старушка нахмурилась.

В этот миг попугай оторвался от тарелки, благосклонно окинул ее взглядом синих глаз и заявил:

– Мадам, вы прирожденный кулинар!

Бабушка ахнула. Какая находка эта птичка! Теперь Майя и Августа, да что там вся улица, нет, весь город сойдут с ума от зависти! Кроме того, всегда приятно слышать комплименты, в том числе и от попугая. Комплименты бабушка Марта слышала редко. Сын и невестка постоянно были в разъездах, а Рорик еще не научился их говорить.

– Спасибо, Сократ! – поблагодарила она попугая. – Сразу видно, что вы очень умная птица!

Ей показалось, что Сократ учтиво поклонился в ответ.

Бабушка часто заморгала.

– Ладно, – сказала она Рорику, поднимаясь со стула. – Доедай завтрак и к ветеринару. Послушаем, что скажет он. Да, и заедим в оптику, мне нужно подобрать новые очки.

Когда бабушка вышла из столовой, Рорик облегченно вздохнул и посмотрел на Сократа

– Как ты это делаешь? – полюбопытствовал он. – Бабушка от тебя без ума! А ей почти невозможно угодить.

– Вот именно, что «почти»! – фыркнул Сократ. – Значит, шанс все-таки есть!

Через час бабушка, Рорик и попугай вышли из дома и направились к автобусной остановке. Как и ожидала Марта Соверин, все без исключения прохожие провожали их любопытными взглядами, а особо впечатлительные даже ахали при виде Сократа. Бабушка загадочно улыбалась, и то и дело поправляла модную шляпку с пышным бантом, припасенную для особых случаев.

Вскоре подкатил автобус. Рорик первый вскочил в салон, и первой, кого он увидел, была бабушкина подруга Августа – сухенькая, энергичная дама, всегда одетая с иголочки.

– Рорик, детка! – пропела она. – Как дела? Ты куда собрался? Марта с тобой? О, вот и она! Вопросы из накрашенного ротика тети Августы сыпались, как из рога изобилия. Раньше Рорик честно пытался на них отвечать, но потом понял, что тете Августе это совсем ненужно. Зачем, бабушкина подруга задает свои многочисленные вопросы, так и осталось для него загадкой.

– Августа, дорогая, – бабушка влезла в салон, в сотый раз поправила шляпку и чмокнула подругу в нарумяненную щеку. – Куда держишь путь?

– На рынок, Марта! – прочирикала тетя Августа. – За свежим творожком и теплым хлебом. Ой, кто это! – взвизгнула она, заметив попугая.

– Наш питомец, – охотно ответила бабушка. – Очень редкий попугай. Таких в мире всего десяток.

«С чего бабушка это взяла», – удивился Рорик.

«Таких, как я больше нет», – обиделся попугай.

«Вот так то»! – сверкнула очками бабушка.

– Где же ты его раздобыла? – протянула Августа.

– Э… Сын подарил! Да, они с Ларой теперь работают в Южной Америке. Вот прислали презент. Не забывают нас с Рориком.

«А еще говорит, что врать нехорошо», – мрачно подумал Рорик.

«Красиво поет», – усмехнулся попугай.

«Да, милая, да»! – торжествовала бабушка.

– Наверное, такая туша много ест, – процедила Августа. – Ты изведешь на корм целое состояние.

– Вряд ли, – рассмеялась бабушка. – Не поверишь, Сократ ест тоже, что и мы. На завтрак он слопал соевые сосиски с помидорами!

«Что ж, это хотя бы правда», – вздохнул Рорик.

«Раз ничего другого ждать не приходится…» – взгрустнул попугай.

«Какое счастье, что к нам в окно залетела эта птица», – ликовала бабушка.

– Сократ? – скривилась Августа. – Странное имя для попугая!

– Так назвал его Рорик, – охотно ответила бабушка. – Мальчик такой начитанный, такой эрудированный, от него другого и ждать не приходится!

«Хорошо, что здесь нет никого из моих одноклассников», – густо покраснел Рорик.

«Ха, эрудированный, как же. Будь его воля, был бы я Робокопом, – фыркнул попугай.

«А твои внуки только и делают, что стреляют из рогатки по яблокам», – подумала абсолютно счастливая бабушка.

К облегчению Рорика автобус скоро остановился возле ветеринарной лечебницы.

– Наш выход, – улыбнулась бабушка.

– Что попугай заболел? – с надеждой спросила Августа.

– Нет, – возмутилась бабушка. – Мы едим на профилактический осмотр. За здоровьем нужно следить. Кстати, дорогая, ты вся позеленела. Непременно, сходи к врачу. Вдруг, это заразно.

Бабушка легко выскочила из автобуса, Рорик с Сократом на плече выкатился следом за ней.

Марта Соверин многозначительно посмотрела на внука.

– Ты, конечно, понимаешь, что мне пришлось сказать все это лишь потому, что я защищала тебя. Сократ взялся не известно откуда. Его могут конфисковать, как контрабанду. Ты же не хочешь расстаться с птичкой?

– Не хочу, – подтвердил Рорик.

– Вот и отлично, – бабушка картинно нахмурилась. – Хотя мне очень и очень неприятно участвовать в подобном обмане. Не знаю, как я это переживу.

Сказав это, она направилась к зеленому домику с надписью «Айболит», Рорик засеменил следом, думая про себя, что бабушка стала выглядеть лет на десять моложе.

Глава 5. У ветеринара

Доктор Анальгинус с самого детства мечтал лечить животных и птиц. Надежды эти осуществились и, закончив университет, он вернулся в родной Розенпрозен. Единственный в ту пору ветеринар доктор Порошкевич едва справлялся со всем заболевшим зверьем, а потому принял новоиспеченного коллегу с распростертыми объятиями. Вот так без всякой рекламы и конкуренции молодой энтузиаст основал в Розенпрозен свою практику, и по-братски поделив с коллегой четвероногих, чешуйчатых и пернатых пациентов, приступил к работе.

Так прошло десять лет. Доктор Анальгинус купил дом, обзавелся семьей, приобрел друзей. Дела его шли хорошо, клиентуры было предостаточно. Он знал уже почти всех домашних питомцев Розенпрозена, был с десяток раз покусан, сотню раз облаян, тысячу раз облизан. Он поумерил пыл, отбросил излишнюю застенчивость и стал похож на доктора Порошкевича – тоже некогда большого мечтателя.