Понятие «человечество» охватывает и выражает несколько содержательных смыслов. Прежде всего оно охватывает и выражает реальное существование популяции Homo sapiens (человека разумного)

Чтобы выработать и практически усвоить такое понятие, требуется мощная познавательная способность к обобщению. В реальной жизни существуют люди. Они такие разные! Даже биологически разные (по росту, по весу, по силе, выносливости, по ловкости, по цвету глаз, волос и кожи, по полу, по возрасту и т. д.). А психологически – и того более разные. Тем не менее, всё это людское разнообразное множество поддаётся обобщению. Каково то качество или те качества людей, которые делают обобщённое понятие «человечество» правомерным и практически ценным?

Одно из качеств, присущих всем людям, – то, что люди никогда не жили и до сих пор не живут поодиночке. Они жили и живут совместно, общностно. Но так живут не только люди, но и многие виды животных, птиц, насекомых, обитателей морей и других водоёмов. Из факта совместности жизни людей следует только, что человечество как реальность – не множество разрозненно живущих людей, а их общность. Это очень и очень важное свойство человечества, и понятие «человечество» включает в себя свойство общности. Человечество-общность[11], но не всякая общность – человечество.

Качество, которое отличает человеческую общность (и человеческие общности) от иных биологических общностей, – присущий только человечеству способ жизнедеятельности и жизнеобеспечения. Он называется практикой[12].

Жизнь и биологических общностей, и человечества протекает в природной среде. Они и сами являются составной частью природы. Но их отношение к природной среде жизни существенно различно.

Все биологические общности, в отличие от человечества, обеспечивают (по крайней мере стремятся обеспечить) необходимые и достаточные условия существования и развития приспособлением к природе, к её свойствам. Некоторые биологические сообщества, правда, создают для своей жизни кое-что дополнительно к имеющемуся в природе. Рой ос или пчёл «строит» себе гнёзда; бобры строят плотины; птицы вьют гнёзда и т. п. Но это не меняет принципиального вывода: способом жизнеобеспечения биологических сообществ является приспособление к природе, их жизнедеятельность по преимуществу и в решающей мере приспособительная.

В отличие от этого, человеческое сообщество обеспечивает необходимые и достаточные условия своего существования и развития преобразованием природы, осознанным (разумным) изменением природной среды своей жизни. Это вовсе не значит, что люди не обладают способностями приспосабливаться к природным условиям, к свойствам природы. Они ей обладают, но способность активно и сознательно преобразовывать природную среду обитания является определяющей, базовой в их жизнедеятельности и жизнеобеспечении.

Преобразовательная деятельность человечества по отношению к природе называется материальной практикой человечества. Материальная практика – составная часть практики человечества в её полном объёме. Другие составные части – самопознание и самоорганизация человечества.

Практика человечества – это реальное бытие человечества. Тождественность практики человечества бытию человечества исторически проистекает из того, что процесс обретения практики людским биологическим сообществом и был процессом возникновения человечества. И до сих пор практика является сущностным моментом, отличающих человечество от биологических сообществ.

Содержанием практики человечества является единство (целостность) самопознания, самоорганизации и активного преобразования природы (материальной практики) человечества.

Свойство целостности считаю целесообразным подчеркнуть особо. Принципиально важно правильно (то есть адекватно реальности) воспринять, понять соотношение самопознания, самоорганизации и материальной практики человечества не как их механическое сочленение, не как их сложение или сосуществование в роли «составных частей», а как целостность. Целостность практики человечества состоит в том, что и самопознание, и самоорганизация, и материальная практика – равноценны, равновлиятельны и невозможны друг без друга. Они могут быть «главнее», «ценнее», «влиятельнее» одна другой лишь в каких-либо из многих отношений, лишь в каких-то определённых из многих ситуаций или периодов бытия (жизни) человечества. Когда хотят обозначить эту особенность целостности, нередко применяют выражение «органическое единство».

Самопознание как род и сфера практической деятельности базируется на развитии способности индивидуальных сознаний (познаний) до уровня заинтересованного созерцания окружающего мира и сопоставления свойств мира с потребностями (нуждами), до уровня порождения на этой основе идеала как мысленного видения фактического (реального) мира в преобразованном виде. Самопознание обеспечивает аккумуляцию (накопление) и сохранение результатов индивидуальных познаний в формах общественного сознания. Благодаря этому перестаёт быть случайностью и становится закономерностью передача и распространение познаний.

Самопознание поднимает ориентированность людских общностей в окружающем мире на качественно более высокий уровень, чем у иных биологических сообществ, и качественно преобразует сам тип такой ориентированности. Таким образом возникает интеллектуальная деятельность как сфера практики человечества. Эта деятельность становится основным способом ориентирования человечества как в окружающем природном мире, так и относительно своего собственного устройства, бытия и развития (перспектив).

Самоорганизация как род и сфера практической деятельности человечества обеспечивает его жизнеспособное устройство и функционирование именно как человечества, то есть как сознательно, целенаправленно и организованно практикующей общности. Человечество, в отличие от биологических сообществ, обладает способностью вести непрерывное «строительство» самого себя, сознательно менять своё устройство. Оно реализует эту свою способность под воздействием осознанно выработанных и выбранных целей.

Материальная практика как род и сфера практической деятельности человечества обеспечивает активное целенаправленное преобразование природы.

Материальная практика сформировалась в составе практики человечества в ходе исторического преобразования «людского стада» в человеческое общество. Преобразовательная (по отношению к природе) деятельность постепенно существенно активизировалась и из подсобного (притом, вероятно, спорадического) оперативно-приспособительного поведения превратилась в сознательную, активную, регулярную и решающую жизнеобеспечивающую деятельность. В таком её качестве материальная практика непосильна для любого биологического сообщества; из всех живых систем она доступна (посильна) только человечеству. Объясняется это тем, что материальная практика человечества, в отличие от жизнедеятельности биологических сообществ, органически (целостно) срощена с практическим самопознанием и практической самоорганизацией человечества.

Материальная практика возникает только в единстве (в органическом, целокупном единстве) с самопознанием и самоорганизацией человечества, а не в отрыве, не отдельно и не обособленно от них. Она возникает и развивается синхронно с ними, а не раньше или позже их, не предшествует им и не следует за ними. Ещё и ещё раз подчеркну (ибо это исключительно важно), что самоорганизация, материальная практика и самопознание как роды и сферы практики человечества связаны отношениями целостности, а не отношениями субординированности, «первичности-вторичности», примата одних родов и сфер по отношению к другим, закреплённости за одними роли причины или доминанты, а за другими – роли следствия[13]. Они взаимодействуют по законам целостности.