17. ТРЕУГОЛЬНИК ЛАГРАНЖА

Елена очнулась, не понимая, что с ней такое. Чьи-то грубые руки вытаскивали ее из машины. В глазах двоилось, голова болела. Правду сказала негодница: нельзя злоупотреблять пси-генератором. Кстати, где она? “Где я?!” Куда делся ГИН? Вместо него совсем другое, четырехэтажное, старинной постройки здание. Нижние окна ярко освещены, наверху – мрак. Вокруг узорная чугунная ограда. В голове взорвалось болью. Расплата за эффект ускоренного восприятия. Пять минут всесилья и торжества, пережитые сегодняшним вечером, обернулись исполненной похмельного страдания ночью. Заполошно мечущиеся мысли оборвались, когда Елена ничком хлопнулась на брусчатую мостовую. Ей заломили руки за спину. Кто-то, невидимый сзади, смачно выругался. Уткнувшись носом в холодную грязь, Елена вскрикнула. Боль, страх. Дезориентация. Да что же это?! В момент полного отчаяния она услышала, как с тихим, тягучим звоном включился сервопривод костюма. Приподнялась на руках, подобрала под себя ноги и встала, сбросив вцепившегося в нее человека. Проделала это легко, без усилий – за нее работал костюм. Воротник вздыбился и превратился в шлем, укрывший голову. Автоматически включился прибор ночного видения. Перед взором Елены предстала сюрреалистическая картина. Из ниоткуда возникали одна за другой белые человеческие фигуры, с размытыми очертаниями. Так выглядит теплое человеческое тело в инфракрасном диапазоне. Тот, кого она только что сбросила с себя, извивался на земле, в попытке подняться. Остальные приближались, окружая, отрезая пути к бегству. Елена могла бы открыть огонь из двух портативных бластиков, закрепленных на рукавах костюма. И, чуть не сделала это. Каким-то чудом удержавшись от непоправимой ошибки. Огнем с двух рук она скосит первые ряды нападающих. Остальные успеют начать ответную стрельбу. Каким бы уникальным не был ее костюм, под градом пуль он долго не выдержит. Попалась. Выхода нет. Спасенье пришло неожиданно, вспышкой памяти детства. Той золотой поры, когда она уже не была ребенком, но еще не стала взрослой. Оставила позади невзгоды, боль потери родителей; и полную страха и лишений тюремную жизнь. И жила надеждой на будущее. В те годы у нее была старшая подруга. Во всяком случае, худенькая девочка-подросток считала ее таковой. Какая красивая! Сильная, уверенная в себе. Властная, но умеющая быть ласковой и нежной. С ней девочке всегда было интересно. Самое удивительное, что и той женщине общение с ней доставляло удовольствие. Она много рассказывала о далеких, удивительных местах. Временами переходя на странное наречие, которого, кроме нее, не понимал никто. Девочка оказалась способной и постепенно освоила тонго. Так назывался тот странный язык. Учиться помогало одно удивительное умение, отличавшее старшую подругу от других людей. Многие вещи она могла объяснить без слов. Как это получалось, бог весть, но это было. Было тепло дружеского участия. Чувство безопасности и спокойствия. Так девочка и жила в своем маленьком раю... долго и счастливо. Не ведая, что роковой, ужасный день – впереди. Он сломает ей жизнь, уже взрослой женщине. С той поры она никогда не будет прежней. Но огоньком в ночи жила память детства, те нескольких хороших лет. Оттуда пришел мыслеобраз, воспринятый когда-то восхищенной девчонкой у той, кого она так глубоко почитала когда-то. Датчики шлема уловили движение бровей Елены, включился пси-генератор. Только на передачу! На полную мощь! “Не вижу я весь белый свет, А вы – меня. Меня здесь нет...” – ...еле унесла ноги. Запрыгнула в мобиль, взмыла свечой вверх... с перепугу чуть в космос не улетела. Если б энергии хватило... Голос Елены дрожал и срывался. Сонгер подумал, что эта хрупкая девушка совсем недавно пережила сильное потрясение. Дальнейшие слова Елены это только подтвердили. – ...Университет. Как там оказалась – не помню. Ничего, абсолютно! А где она – не знаю! И если вы... Сонгер поспешил утешить: – Не виню! Поверь, не ждал, что выйдет такая страшная подстава! У меня... нет слов... Страх за судьбу Наоми мешался в нем с такой же сильной злостью на нее. Беспардонная. Ни с чем, кроме своих желаний, не считающаяся. Нечестная. Бессовестная. Далекий, усталый голос Елены прервал его замешательство. – Вы сердитесь на нее. Я бы тоже злилась, не знай, отчего она так поступила. Со мной. С вами. – Отчего? – тупо переспросил Сонгер. – Она – в полном отчаянии. У последней черты. Тошнотворное падение прекратилось. Удар, не сильный, но чувствительный, припечатал тебя к полу. Покрытие, на ощупь похожее на резину. Кроме, как на осязание, положиться не на что. Вокруг – полная тьма. И очень... очень холодно! Всё-таки – Арктида. Отопление отключено, гостей не ждали. Куда же именно тебя занесло? Восстанавливаешь в памяти интерьер сторожевой башни. Очевидно, находишься в центре комнаты. Кроме тебя, в ней никого. Ни звука, ни шелеста. Сигналы тревоги молчат. Ночь. Все дрыхнут? Обалденное разгильдяйство. С той поры, как ты покинула северную обитель, дисциплинка здесь здорово разболталась. Очень хорошо. Надо встать, добрести до стенки, и обходя по периметру, отыскать на ощупь пульт управления. Где-то там должен быть и выключатель, управляющий освещением. Встаем, осторожненько, чтобы не ткнуться с размаху в мебель. Не расшибить свой умный лоб, или нос не расквасить. Десяток осторожных шагов доводит тебя до стенки. Отличненько, теперь шагаем вдоль. Придерживаясь правой рукой. А можно было наоборот. “Налево придешь – коня потеряешь... Нету у меня коня. Всё остальное я уже потеряла. Потому и не страшно”. Стоп! Вроде, нашла! Кусок стены освещается, наливаясь яркостью. Сенсорный пульт, как интересно. Совсем не та самоделка, с которой имела дело в прошлый раз. Здесь – надписи на тонго. Список пунктов назначения – одна строчка. Смотришь, и глаза на лоб. Вот так вляпалась. Отсюда дороги нет. Разве, что вернуться обратно, в Универ. Там тебе будут рады, не сомневайся. Мало не покажется. Пока доволокут до Великого Магистра, может, вовсе прибьют. Зябко трешь ладони. Что за холодильник – это место! Пора убираться отсюда. В тусклом свете пульта стены выглядят серыми, а пол черным. Мебели в комнате нет вообще. Ни на что не похоже. Ни разу не бывала здесь. Не сразу замечаешь прямоугольник двери. Чуть не бегом устремляешься туда, и твое везение на этом заканчивается. Заперто. Можно толкаться, бить ногами... хоть лбом стучать. Вопить: “Заберите меня отсюда!” В мозгу брезжит ужасная догадка. Здесь так тихо, пусто и холодно, потому, что здесь никого нет! Место это – необитаемо, и уже давно. Еще несколько попыток открыть дверь, и трусишь, ежась, обратно к пульту. Придется вернуться. Подождать сколько-то времени, пока в Универе стихнет ажиотаж, и “прыгнуть”, положившись на удачу и твою счастливую звезду. Где вот только она?.. Давно закатилась. Далеко позади осталось время триумфа. До сих пор живет в памяти эйфория победы... Когда так здорово проучила горцев и Эгваль. Как сразу изменилось отношение к тебе в Госсовете! Исчезли косые взгляды и затаенные ухмылки. За холодным спокойствием Хозяйки Острова больше не крылись страх и неуверенность. Напротив, ликование и торжество. “Нам нет преград...” – так начала она доклад в Госсовете, об итогах тирской кампании. Никто не усомнился, не возразил. По истечении девятого года власти она, неожиданно и для врагов и для союзников, стала диктатором четверти Мира. Много с той поры воды утекло, много сделано и пережито. Радостного и страшного. Спроси себя: оно стоило того? Чтобы сейчас, трясясь от холода, стоять неизвестно где, перед пультом, на котором мерцает тревожное слово. Mismigro. Обратный переход не удался. Что-то там сломалось, в Универе, когда взбесившаяся (по твоей воле!) Библиотека крушила всё вокруг. Тебя бьет дрожь, настолько замерзла. Косой взгляд на этот чертов пульт, и понимаешь, что ошиблась. Не холод тому причиной, а страх. Потому что за время твоих метаний температура в помещении заметно поднялась, и стала почти комфортной. Снова пробуешь повернуть ручку двери – поддается! Ох, слава богу, которого нет, и его воображаемой дочке! Новая комната больше размером и похожа на одноместный гостиничный номер. Обстановка спартанская. Шкаф. Кровать, застеленная зеленым пледом. Столик, наподобие кухонного. Рядом стеллаж. Все полки и шкафчики пусты. Да, ты – гостья нежданная. Хлебом-солью не накормят. Черт с ней, с едой, пару-тройку дней не жравши выдержишь спокойно. А без воды... Тебе уже сейчас хочется пить. Ничего похожего на кухонную раковину, взамен металлическая чаша с трубочкой в центре. Ага, питьевой фонтанчик! Осторожно поворачиваешь краник. Какая жалкая струйка! Пьешь жадно и торопливо. Едва успеваешь утолить жажду, как вода иссякает. Похоже, здесь жесткое нормирование. Вся обстановка напоминает карцер. Попала, так попала. Здесь есть еще одна дверь. Спешишь проверить ее, и сама удивляешься тяжести пережитого разочарования. Заперто!! В унынии ложишься навзничь на кровать, свесив ноги, чтобы не пачкать покрывало. Смотришь в потолок. Гладкий, светло-серый, как стены. Вскакиваешь, будто заслышав отдаленный зов. Тьфу, показалось. В комнате совсем тепло. Раздеваемся. Шапочку красивую на стол. Кофту и свитер на кровать. Ботиночки тоже снять. Все, хватит. Стриптиза не будет, не надейтесь. Ироничная мысль улетает прочь, сменившись тоской. Ничьи глаза за тобой не смотрят! Нигде не заметно глазков видеокамер. Вокруг – глубокая тишина, такая, что слышно собственное дыхание. Отсутствует и слабый, но неотвязный ментальный фон, характерный для достаточно больших скоплений людей. В этом загадочном здании действительно никого нет. Озираешься. Замечаешь в дальнем углу закуток освежителя. Как говорил один великий полководец: если есть возможность помочиться, не пренебрегай ею. В освежителе (вот сюрприз!) стерео-зеркало – отображает чью-то обескураженную физиономию. Это – ты. В груди болит. Фантомное чувство. Оттого, что представила, некстати, каково сейчас Елене. Она же, по твоей милости, совершенно беспомощна! Ты не вернулась, как рассчитывала, и не пробудила ее от наведенного сна. В таком состоянии с ней может произойти всё, что угодно. Хочется умыться. Кран выплескивает тонкую струйку воды. Что за беда с водоснабжением? Кое-как поплескавши, вытираешь лицо ладонями. Промываешь глаза, чтобы не щипало от слёз. Выбрось из головы мысли о Елене! Что бы ни случилось, ты сейчас ей не поможешь. Думай о себе! Надо еще раз попробовать отсюда выбраться. Допустим, вторая дверь – такого же “замедленного действия”. Ну-ка, Сезам, отворись! Слышится зловещее шипение, от которого испытываешь приступ паники. Ядовитый газ? Тебя хотят отравить?! Уморят деловито, и зароют в укромном месте. Или в печку... Хочется заорать от ужаса, спасает старая мантра, которой ты привыкла гасить внезапный испуг. Умирать, с одной стороны – досадно, с другой – интересно. Неизведанный и неповторимый опыт. Странный звук затихает так же неожиданно, как возник. В воздухе не ощущается никаких посторонних запахов. Недоуменно хмурясь, толкаешь дверь. Ух, дьявол! В полутемном коридоре, такая же холодина, как раньше, на месте прибытия. Возвращаешься за шмотками, натягиваешь впопыхах, в детском испуге, что ловушка вновь вот-вот захлопнется. Однако, всё в порядке. Ни шипа, ни свиста, ни коварного самозакрывания дверей. Лихо поправив на голове вязаную шапку, выходишь. Через равные промежутки, по обе стороны видишь такие же двери. Когда-то здесь жили люди. Куда же они подевались? Что-то не припомнишь подобных строений в Арктиде. Какой-то более поздний проект? Впереди, как приглашение, видно мягкое сияние. Ускоряешь шаг. В тебе крепнет уверенность, что все загадки сейчас разрешатся. Станет понятно, что делать дальше. Дверь в конце коридора открыта. За ней темнота. Тогда, откуда свет? Из твоей глотки вырывается вопль ужаса. Ноги подкашиваются, спотыкаешься, падаешь на колени. Выдавливаешь слова, вперемежку с рыданиями... За что тебе это? Не надо. Пусть ничего этого не будет. Сейчас закроешь глаза, откроешь и проснешься... – Кто-нибудь... слышит меня?!.. Помогите!! Заберите меня отсюда!! Великий Магистр потер воспаленные от недосыпания глаза. Тестирование завершилось нормально. Библиотека в порядке! Это радостно и удивительно. Ему пришлось самому сделать переход в Университет, чтобы совладать со взбесившимся чудом новтеранской техники. Потом доставить ее обратно, в подземный командный пункт. Обвел взглядом понурившихся инженеров. Бестолочи. Ничего сами не умеют, за редкими исключениями. – Свободны. Отдыхайте. Трудовой героизм здесь неуместен. Виттер, останься. Все ушли, а Виттер – низкорослый, крепко сложенный парнишка, с недовольным видом воззрился на начальника. – Чего еще, Фома? – Проверь таблицу корреляций, на всякий случай. Распечатку мне на стол. Он встал, плотный, круглолицый, крутоплечий. Застегнул ворот сорочки, надел пиджак, собираясь уйти. А раздосадованный Виттер проводил его взглядом. Вздохнул. – Почему я? Как заморочка, так вечно – я! Магистр обернулся. Сердито сдвинул густые черные брови. Рявкнул: – Потому, что ты – моложе! Я в уме дважды два умножаю – скрип слышен! Давай, работай. За сверхурочные получишь прибавку. И вышел, не потрудившись прикрыть за собой дверь. Виттер успел услышать, как в кармане пиджака у Фомы зазвонил фон, и как Фома отвечал кому-то: – Причем тут я? Тяжелая внештатная ситуация – результат безграмотных действий миз Винер. Мне тоже ее жалко, вице-координатор... нет, ничем не могу помочь... Бархатистый голос Магистра затих вдали. В большой комнате, формой напоминающей приплюснутую полусферу, по-прежнему темно. И, всё так же мягкий, приглушенный свет разбавляет собою окружающий мрак. В центре – полукруглый стол, больше похожий на диспетчерский пульт. Ты сидишь в кресле, послушно приспособившемся к форме тела, и смотришь... Стены представляют собой один огромный, окруживший тебя со всех сторон, видеоэкран. Он составлен из плотно прилегающих друг к другу секций, их стыки почти незаметны. Легко представить, что между тобой и внешним миром ничего нет. Там, снаружи, темно, как ночью. Это – ошибочное впечатление. В дальнем космосе, где нет поблизости планеты, способной укрыть тебя своей тенью, не бывает ночи и дня. Солнце – за спиной, оно не греет, это просто картинка. Вокруг немигающие искры звезд. Прекрасный вид. Если бы он не так пугал. Когда кто-нибудь напишет историю твоей жизни, то назовет завершающую главу: “Последняя ошибка Наоми Вартан”. Легко вообразить, как твои бренные останки найдут... лет через двести. Или никогда. Новый приступ острой жалости к себе обжигает слезами. Ревешь, как деревенская дурочка, потерявшая дрянное колечко из дешевого серебра. Слезы и сопли в три ручья. Вдоволь нарыдавшись, откидываешься на спинку кресла. Протяжно вздыхаешь. Сидеть оказывается удобно. Гордо поднимаешь голову. Плевать, что никто не видит. Сама себе королева. С легким смущением признаешься, в мыслях, что от толпы прихлебателей не отказалась бы. Пусть бы лебезили, кланялись, целовали ручку. Или ножку... С нервным смешком, мотнув головой, отгоняешь видение. Ты испорчена, развращена безмерно долгими годами власти. Ладно... грешна, чего спорить. И, в тяжкую минуту, имеешь право вспоминать о приятном. Впереди и чуть справа на обзорном экране виден туманный серпик с четкими краями. Вздрагиваешь. Планета?! Кресло поворачивается под тобой. Вправо. Влево... Вот это да! Слева – похожая картина, только серп намного больше, в нем мешаются голубой, белый и рыжий цвета. Чуть не кричишь от восторга. Нашлась! Такая родная и близкая, твоя планета. Мир – родина всех людей. И твоя тоже! Она давно стала ею, ты даже не вспоминаешь, что на самом деле родилась на Унионе-1, называемом еще – Гатор. Соображаешь, что маленький серп – это ближняя луна, Обо. В этой картине есть нечто очень примечательное. Чтобы перевести взгляд с Мира на Обо (и наоборот), надо развернуться ровно на 60 градусов! Похоже, твое странное обиталище находится в вершине воображаемого равностороннего треугольника. Две другие его вершины – это Мир и Обо. Два небесных тела, во взаимном движении, увлекают за собой третье, значительно меньшей массы. Устойчивая конфигурация. Редкостная, но в астрономии давно известная. Сколько столетий назад жил тот мудрец, не вспомнишь. Но пользу из его открытия извлекаешь немедленно. Ты находишься на том же расстоянии от Мира, что и его ближняя луна! Сто девяносто тысяч километров. “Спасибо вам, математик Лагранж...”