CAVO

не отвечает, гражданин комиссар! Наверно, линия повреждена. Я пробую связаться... Жестом Грейсон прервал сбивчивый доклад инспектора Манга. – Дроны запущены? – Так точно. Только что... Молодой человек виновато потупился. Он сообразил выпустить дронов, лишь увидев входящего в оперативный зал комиссара. Грейсон одобрительно кивнул, не показывая, что заметил оплошность подчиненного. – Картинку на экран, пожалуйста. В зале настала тишина, нарушенная несколькими сдавленными проклятиями. А Вилькомиром Грейсоном овладело странное чувство, вытеснившее недавние страх и растерянность. Он понял, что настал его звездный час. В шикарной квартире в богатом пригороде столицы, среди ночи, женщина по имени Саша, включила последние известия. Вдруг расскажут, что это за чертова суета, когда заснуть нельзя от воя пожарных машин? Саша хотела позвонить подруге, так к телефону никто не подошел. Оставалось слушать передачи Инфора. Может, объяснят, наконец, что стряслось?! Говорит Инфор! Передаем сводку СПО. Нами одержана новая убедительная победа! Сегодня ночью коварный Враг предпринял отчаянную и безнадежную попытку нападения на нашу священную столицу! В ходе кратковременного ожесточенного боя, вражеский десант полностью уничтожен. Наши потери незначительны. Только что состоялось заседание Совета Планетарной обороны, на котором выработаны меры по дальнейшему противодействию Врагу. Совет принял к сведению доклад Вилькомира Грейсона, главы полиции Аксоны, и предоставил ему полномочия всепланетного комиссара. Мы передавали последние известия... Саша, ахнув и чуть не выпрыгнув голышом из постели, вскричала: – Джестер меня побери! Не рано ли я дала отставку Грейсону?! – Ты же не знала, что он пойдет в гору, – сказал деливший с ней постель долговязый, интеллигентного вида мужчина. – Да уж, эдакой прыти не ожидала! Он всегда был такой скучный. Тир, спортзал, работа. А нынче, посмотри, какая шишка! Раз-два, и в дамки! – Ага. Но мне что-то непонятно. Дай-ка, сделаю пару звонков, – сказал ее приятель. Саша, хихикнув, перелезла через него, чтобы он мог подвинуться к телефону. Ее мужчина снял трубку, набрал один номер, второй, третий... Недоуменно скривил губы. Каждый раз ответом были длинные гудки. Саша решительно завладела трубкой. Сейчас-то она сможет дозвонится до любимой подруги? И пусть та не жалуется на ранний звонок! Автомат ответил записанным голосом: “Неполадки на линии. Перезвоните позже”. Положила трубку, капризно сказала: – Что за ересь?.. Неполадки. Мы же в столице, а не в Зажопинске каком!.. Телефон пронзительно зазвонил. В ту ночь подруга Саши не ночевала дома. Такое случалось. Вот и опять поссорилась с мужем. Ну, не в настроении она ехать на прием в CAVO! Чопорно, слащаво, скучно. Муж нервно вопрошал: ему себе эскорт-даму заказывать, что ли? Чем нарвался на ехидный ответ: “Валяй, заказывай! Не впервой, да? Бери под руку и катись! На прием свой. Твоя работа, ты и лизоблюдничай! А я пошла”. Есть в городе хороший бар, круглосуточный. Нет, не думайте, она не алкоголичка. Норму знает – чтобы нервы успокоить. Когда старинные часы над стойкой пробили полночь, решила, что хватит. Отмахнулась от такого же пьяненького местного донжуана, и вышла на улицу, ловить такси. Прошла навеселе квартал, другой. Такси чего-то не ловилось. Решила вернуться в бар и оттуда вызвать такси по телефону. Переходя через виадук, запыхавшись, остановилась. Ей открылся замечательный вид на сияющий в ночи разноцветными огнями

CAVO

. Уже без раздражения подумала о муже. Как он там, бедняжка? Натужно улыбается, кланяется, говорит любезности. Разве что под утро сумеет незаметно слинять с помпезного сборища... В эту секунду всё и случилось. Озарилось. Вспыхнуло. Дробно загрохотало. И

CAVO

исчез. Улицы, ведущие в зону внезапного бедствия, поспешно перекрывала полиция. Приказ исходил от комиссара Грейсона, был категоричным и требовал немедленных действий. Проезд разрешался только спасателям и медикам. Поэтому полицейские сразу задержали женщину, слепо и бездумно бредущую к центру города. Туда нельзя, объяснили ей. Там опасно. Она не понимала обращенных к ней слов, ничего не говорила, по ее лицу безостановочно текли слезы. В ее сумочке обнаружились паспорт и записная книжка. А в книжке – телефон Саши Грейсон. Дроны кружили над городом, непрерывно передавая панораму зоны поражения в штаб Грейсона. То проходя на бреющем полете, то снова взмывая ввысь. Вид с воздуха не оставлял сомнений. Удар пришелся точно в цель, когда вся аристократия планеты собралась во дворце Руководителя Кальваро. Чувствительные сенсоры дронов не находили никаких признаков жизнедеятельности под дымящимися развалинами. Число погибших, без сомнений, исчисляется тысячами. Разрушена не только резиденция правителя. Целиком уничтожен оазис власти и могущества, включая командование Национальной гвардии и ее элитные части. У государственного организма вырвано сердце. Подошел инспектор Манг, зашептал на ухо. Грейсон встал. – Останешься за меня. Поеду в госпиталь, лично поговорю со свидетельницей. Потрепал по плечу взволнованного молодого человека. – Не тушуйся. Справишься. В госпитальной палате царил полумрак. В свете ночника Грейсон увидел на больничной койке бледную, измученную женщину. Она была в сознании и молча смотрела на него. Грейсон отметил, что женщина очень красива. Вот так-так! Да они же знакомы! Иви Круз. Подруга жены. “Бывшей жены”, – мысленно поправил себя. – “Вряд ли мы снова встретимся. Разве что случайно, и то не скоро”. Медсестра, стоявшая у окна спиной к нему, обернулась и Грейсон узнал Сашу. Кивнул ей, старательно не выказав удивления, уселся на стул рядом с койкой. – Привет, Иви. Это я – Виль Грейсон. Как ты себя чувствуешь? Сможешь говорить? – Да, – тихо ответила Иви. – Мы пытаемся понять, что же такое произошло. Важны любые подробности. Расскажи, что ты помнишь. Саша, так и не покинувшая палату, сказала, немного резко: – Есть же записи камер наблюдения! Незачем тревожить Иви. Грейсон мягко ответил: – В том-то и дело, что нет. Многие камеры уцелели. Но на всех запись обрывается за три минуты сорок семь секунд до инцидента. Кто-то на редкость аккуратно замел за собой следы. – Кто?.. – шепотом спросила Иви. – Единственный человек, который контролировал в

CAVO

абсолютно всё, и мог разом отключить видеонаблюдение – это Руководитель Кальваро. – Но зачем бы ему это понадобилось?! – не выдержала Саша. – Загадка. Тайна, которую без посторонней помощи мне не разгадать. – Я помню. Салют. Вспышки над

CAVO

, – сказала Иви. – Я стояла на мосту. Любовалась. Потом... огненное кольцо. Оно сомкнулось вокруг... Последним в огне исчез замок. – Враг! Это его рук дело! – добавила Саша. – Без сомнений! – Сомнения есть всегда. В эту ночь ни один объект не пересекал космическое пространство между планетами. Ни от нас к Врагу, ни от Врага к нам – даже скорлупки не летало. Мы бы заметили. Или ты не веришь, Саша, в бдительность нашей планетарной обороны? По лицу Саши видно было, что она не знает, какой ответ выбрать: “Нет, не верю!” или “Грейсон, ты – дурак!”. Недовольно фыркнув, избрала третий вариант: – Иви устала, ей нужно отдохнуть. Что следовало понимать, как “выметайся вон”. – Спасибо. Вы мне обе очень помогли, – дипломатично ответил Грейсон и вымелся вон. В штаб он вернулся в глубокой задумчивости. Салют. Салют над

CAVO

. Его никак не могло быть. Дин Кальваро панически боялся фейерверков. Считая (не без оснований), что среди тучи безобидных шутих легко можно спрятать настоящий управляемый снаряд. Никто в эту злосчастую ночь не атаковал правительственную резиденцию из космоса. Да и не так-то просто поразить объекты под силовым куполом – самым прочным на планете. Однако, из резиденции этой ночью велся отчаянный зенитный огонь. Что говорило о том, что силовое поле оказалось отключено, а дворец правителя был практически беззащитен. Инспектор Манг увидел Грейсона, поспешил навстречу. Парень вжился в командирскую роль, молодец. Держится уверенно, глаза блестят, щеки порозовели. – Есть новости, гражданин комиссар! Один из шефов Нацгвардии покинул