Фил выкинул сигарету и закурил новую. Обычно он выкуривал по 2,3 пачки в день, а то бывало и больше, если работы не было или занятия по борьбе отменялись. Сегодня же одна пачка держалась целый день, и всё благодаря Юле. Рекорд. Филипп вспомнил, когда в первый раз закурил. Было это в детском доме, находившимся напротив озера Шарташ. Сейчас из него сделали приют для домашних животных, надо полагать, что детей, от которых отказались родители стало меньше. Почти двадцать лет назад, через год после смерти родителей, Фил начал мало-помалу разговаривать с остальными детьми. Взрослых он боялся до смерти, но не показывал этого, лишь молчал и злобно смотрел, когда кто-то из воспитателей обращался к нему. Он боялся, что взрослые могут оказаться монстрами, что убили его родителей. Фил максимально отгородился от них и не хотел выполнять просьбы и указания старших. В один прекрасный день его позвали ребята лет 11—12 поиграть вместе с ними.

– Тебя зовут Филипп, так? – Спросил один из них. Парень в очках, с перемотанной изолентой у переносицы, с длинными рыжими волосами в кудряшку и с чудовищным количеством веснушек на лице.

– Да, а тебя как? – спросил Фил.

– Георгий, но друзья зовут меня Гера или Жора.

– Почему Жора?

– Кто бы знал. Спроси это у этой чокнутой, – Он показал пальцем на стоявшую рядом девчонку, выше их всех ростом, с длинными каштановыми волосами, которые спадали на плечи и доходили почти до пояса. Она заделала их так, чтобы спрятать большие уши, но, по правде сказать, волосы справлялись с этим не так чтобы очень хорошо. – Это она меня так называет.

– Сам ты чокнутый! – крикнула девочка и её щеки налились очаровательным румянцем. Таким же, как и у Филиппа, когда они встретились глазами.

– Да ладно тебе. Я же шучу, Лер, – сказал Гера и рассмеялся. Затем наклонился к уху Филиппа и сказал. – Но она всё равно чокнутая, ты с ней поаккуратней.

– Меня зовут Стас, а это Женя, – к Филу протянул руку стоявший рядом с Герой мальчик, на вид лет 10 или, может, даже 9, ростом он был ниже остальных, поэтому нельзя было казать точно. Он был в полосатой красно-белой футболке и в джинсовом комбинезоне. Он кивнул в сторону на парня рядом с Лерой. Тот стоял в зелено-синем спортивном костюме, с короткими белобрысыми волосами.

– Думаешь, ему можно верить? – Спросил Женя.

– Конечно. Ты видел, как он шарахается от взрослых? Словно те инфицированы СПИДом, и не разговаривает с ними. Он точно им не растреплет, – ответил Гера.

– А кто инфицирован СПИДом? – Спросила Лера.

– Взрослые, больные инфекцией, и они от неё умирают. Называется СПИД. Они занимаются сексом и таким образом передают эту инфекцию, а ещё через слюну и кровь. Так что я бы не советовал заниматься сексом со взрослыми, а то ты тоже заразишься и когда вырастешь умрешь в мучениях. Мне об этом один парень рассказал, который узнал от своих родителей. Имей в виду, Стас. Ты у нас любитель засматриваться на старших, – и он рассмеялся.

– Да пошел ты! – Выкрикнул Стас.

– Ужас! – Хором сказали Женя, Лера и Фил. После чего все рассмеялись.

– Да, мы одинаково мыслим, Фили, – Сказал Женя.

– Пойдем скорее, пока нас не позвали на обед, – сказала Лера.

– У тебя с собой? – Спросил Гера, посмотрев на Стаса.

– Да. Спрятано, что не найдешь.

– Ну тогда пошли. Ты с нами, Фил?

– Конечно, – сказал Фил, не имея и малейшего представления, о чем могла идти речь. «Неужели, у меня появились новые друзья» – единственной мыслю была занята его голова. Он бы согласился, если бы даже ему сказали, что нужно будет спрыгнуть с крыши детского дома. Просто потому что хотел, чтобы у него были друзья. Кончено, настоящие друзья такого бы не попросили и не сделали, но вдруг, если для чего-то важного это понадобилось бы, то Филипп сделал без вопросов.

Они подошли к забору, окружавшему детскую площадку, там, где кусты разрослись максимально высоко.

– Идем по одному, чтобы не вызвать подозрений. Фил, ты последний. Смотри, чтобы нас не засекли, – сказал Гера и тут же исчез в кустах.

За ним исчез Стас, потом Женя и Лера. Лера схватила Фила за ремень на джинсах и потянула за собой. Фил чуть не перевернулся, запнувшись об корень кустарника, но тут же встретил лицом решетку забора и увидел, как под забором, по земле, в небольшой ямке, проползает Лера. Фил полез следом. Протиснулся в узкий проем он довольно легко и вот уже был на другой стороне.

– Фил, не отставай! – крикнула ему Лера.

Они бежали к бойлерной станции, где набиралась и хранилась холодная вода в больших цистернах, затем нагревалась и направлялась в дома для отопления во время отопительного сезона. Фил забежал в середину между огромными цистернами с водой и увидел, как его новые друзья встали в круг, огораживая Геру.

– Что Вы там делаете? – Спросил Фил.

– Тише. Иди сюда. Встань возле Стаса. Ветер дует, нужно прикрыть, осталось две спички.

Фил встал возле Стаса, сзади Геры, и понял, что они прибежали сюда, чтобы покурить сигареты. Филипп знал, что взрослые курят, но сам никогда не пробовал, да и его родители не курили, поэтому он даже и не задумывался об этом.

Гера подкурил целую сигарету. Отдал коробок спичек Стасу, вместе с пачкой, в которой виднелись ещё три сигареты. Стас засунул всё куда-то внутрь своего комбинезона и похлопал рукой в том районе тела, где обычно находится ремень.

– Дай мне, – с восхищением, чуть слышно, сказал Женя, стоявший справа от Геры.

Гера передал сигарету и Женя затянулся, выдохнул облегчено и блаженно, будто осознал всю суть живого. Сигарета пошла по кругу, пока не наткнулась на Фила.

– Первый раз? – Спросил Стас. – Если не хочешь – передавай дальше.

Фил взял сигарету и затянулся. Его горло обожгло чем-то очень горячим и противным. Он закашлялся. Стало плохо, начало тошнить, голова закружилась, но он устоял на ногах. Схватился рукой за трубу, по которой бежала вода, доведенная до 100 градусов Цельсия. Зашипел от боли, но виду не показал и встал как стоял раньше, делая вид, что ничего не было. Все остальные заливались звонким хохотом.

– Не переживай, парень, – Гера, отсмеявшись, похлопал Фила по плечу и взял у него сигарету. – Скоро привыкнешь. Ты не представляешь, насколько эта зараза прилипчивая.

«И не говори, Гера, очень прилипчивая» – подумал Филипп, выкидывая ещё один бычок в ближайшую мусорку. Он не заметил, как прошел улицу Розы Люксембург, завернул на улицу Белинского и шел в сторону улицы Декабристов.

Тьма отступала. Солнце начинало потихоньку свой восход. На часах прозвенел будильник.

«Пряники, значит, шоколадные и молоко. Ну что же, начнем путь к сердцу ребенка через желудок» – Подумал Фил и зашел в круглосуточный продуктовый магазин на пересечении улиц Белинского и Декабристов.

Филипп зашел в квартиру и услышал странные звуки, доносившиеся из гостиной. Он поставил пакет с продуктами на стол на кухне и зашел в гостиную. Юля из-за всех сил долбила ногами и руками деревянный манекен. Он давал сдачи в ответ: то по голове, то по ногам, иногда в живот.

– М-да. Тебе учиться и учиться ещё, – сказал Фил, подходя к Юле. – И что же тебя подвигло подойти к этой штуке?

– Не могла уснуть. Мне приснился кошмар, и я услышала, как ты ушел, после чего не смогла снова лечь спать и решила позаниматься. К тому же, я никогда не работала с такой штуковиной, – сказал Юля.

– Это видно, – Фил усмехнулся и принес из кухни влажное, холодное полотенце. – Прижми к ссадинам и синякам на голове, чтобы быстрее прошли, а то народ у нас мнительный – ещё подумают, что я тебя бью. Теперь-то понимаешь, почему раньше, чем в 16—17 лет, никого не подпускают к этому снаряду.

– Я знаю, но я хочу стать такой же ловкой и сильной, как настоящий охотник, – в словах Юли были слышны нотки гнева и отчаяния, она хорошо сохраняла спокойствие, но что-то сломалось в ней. Дощечка, что удерживала дамбу с накопленными эмоциями рухнул и она расплакалась, упав на колени и закрывая лицо руками.