После того, как Милиолиус остался в парке один, он с яростью сорвал с головы разбухший от воды рюкзак и, подставив лицо дождю, стал полной грудью вдыхать влажный прохладный воздух. Однако наслаждаться своей свободой ему пришлось недолго. Он увидел идущих к нему навстречу шестерых одетых в плащи юношей с наброшенными на голову капюшонами. Сначала Мидиолиус решил скрыться от них. Однако, куда бежать, он не знал. Мидиолиус затравленно оглянулся и не увидел ничего, кроме деревьев, росших по обе стороны дороги.

– Ты кто такой?! – закричал один из юнцов.

Мидиолиус застыл, словно вкопанный. Парни окружили его.

«Им в плащах хорошо в такую непогоду!», – завистливо подумал Мидиолиус, и его стала бить мелкая дрожь.

Юноши с угрюмым видом смотрели на него.

– Что вам угодно? – не выдержав, спросил Мидиолиус.

– Нам угодно знать, как тебя зовут, дядя! – нагло спросил самый высокий юнец.

– Зачем вам это знать? – насторожился Мидиолиус.

– Чтобы заказать соответствующую надпись на могильной плите, – сказал наглец, и вся компания захохотала.

– Давайте посветим на него фонариком, а то здесь темновато, – предложил низкорослый юноша.

В глаза Мидиолиусу ударил яркий свет, и он прикрыл ладонью лицо.

– Кажется, я где-то видел этого рыжего типа, – заметил невысокий парень, светивший фонариком в лицо Мидиолиусу.

– Ещё бы! Ведь это лицо постоянно показывают по стереовизору, правда, чуть реже, чем монарха Виньеруны, – сказал высокий юноша.

– Я догадался! – воскликнул низкорослый юноша. – Одно из лиц, о которых говоришь ты, Нуриолиус, принадлежит всем известному темноволосому полному виньерунянину, а второе лицо принадлежит его рыжему долговязому младшему брату. Плакаты с их изображением развешаны повсюду, а по стереовизору идут новостные программы с их участием. Первого зовут Тириолиус, а второго – Мидиолиус. Кстати, они недавно вместе отправились в экологическую поездку.

– Будет тебе! Все знают, что они отправились на охоту, – сказал Нуриолиус и спросил:

– Не так ли, Мидиолиус?

– Но я вовсе не… – заплетающимся языком попытался ответить Мидиолиус и замялся.

– Ты сейчас скажешь, что ты не Мидиолиус и не летал на охоту? – догадался Нуриолиус.

– Но никакой охоты не было. И я почти никогда… – забормотал Мидиолиус.

– Хватит врать! – оборвал его Нуриолиус.

– Отпустите меня! – попросил Мидиолиус.

– И не подумаем, – усмехнулся юноша.

– Я вам щедро заплачу, – пообещал Мидиолиус.

– Знаем твою честность, – сказал Нуриолиус и пообещал:

– А вот мы тебя сейчас сдадим в руки бойцов «Воды и Воли»!

– Ты знаком с этой организацией? Ты имеешь дело с этими государственными преступниками? – удивился Мидиолиус.

– Моего старшего брата зовут Ниобиус. Тебе что-нибудь говорит это имя? – спросил Нуриолиус.

– Ты назвал его имя. Неужели, ты не боишься, что мы схватим вас? Скоро вас арестуют пиолисы в ваших жилых блоках, – уверенно сказал Мидиолиус.

– Не боюсь. У нас нет адресов. Мы, члены организации «Вода и Воля», живём под городом. Это вы нас должны бояться. Нас много, и мы очень сердиты на вас.

Мидиолиус подумал: «Если эти юные негодяи говорят о «Воде и Воле», то кем были мои похитители с горы Эрташир?»

– Что, начинаешь соображать? – спросил Нуриолиус.

Мидиолиус не ответил и вдруг услышал урчание мотокатов. Он повернул голову и увидел трёх мотокатчиков, нёсшихся по дороге на мощных двухколёсных машинах. Они подъехали к компании юношей, окруживших Мидиолиуса.

– Кто этот тип? – строго спросил рослый плечистый мотокатчик. – Ведь я не велел вам приставать к обычным прохожим. Не забывайте о нашей главной великой цели. Простые граждане должны быть уверены, что мы им не враги.

– Мы обычного прохожего и не останавливали. Это Мидиолиус, – сообщил Нуриолиус.

– Что ты сказал? Ты насмехаешься над своим старшим братом? Ещё скажешь, что неподалёку в парке в такое время гуляет сам Тириолиус! – рассмеялся мотокатчик.

– Нет. Я говорю правду, Ниобиус. Этот тип – Мидиолиус, – подтвердил юноша.

– Надо же! Какая удача! То-то я смотрю: везде проверяют документы. Несмотря на ливень, в центре полно патрулей. Скоро и сюда пиолисы доберутся. Говорят, в столицу из экологической поездки вернулся только Тириолиус, а Мидиолиус пропал в районе горы Эрташир, – рассказал Ниобиус.

– Любопытно, на кого они охотились в своей экологической поездке? – усмехнувшись, спросил Нуриолиус.

– А это мы скоро узнаем, – сказал мотокатчик, внимательно рассматривая Мидиолиуса. – Только сначала я хочу поблагодарить тебя и твоих приятелей. Молодцы, что поймали такую важную персону!

– Мы сами удивились, когда его узнали, – сказал Нуриолиус.

– А уж как все наши соратники обрадуются такой удаче! – воскликнул Ниобиус и ещё более пристально всмотрелся в лицо Мидиолиса.

Младший брат монарха втянул голову в плечи, не выдержав пристального взгляда. Он знал, что Ниобиус – один из руководителей «Воды и Воли» и понимал, что попал в серьёзную передрягу.

– Учтите, что пиолисия не только меня ищет, но и вас разыскивает, – пролепетал Мидиолиус.

Ниобиус слез с мотоката и подошёл к нему вплотную.

– Ты никак нам угрожаешь? – спросил Ниобиус. – Пиолисия меня уже давно разыскивает, а до сих пор не поймала.

– Вам следует меня отпустить, – сказал Мидиолиус. – Скоро начнётся Праздник Единомыслия, и я должен быть на церемонии его открытия.

– Обойдутся без тебя, – сказал Ниобиус и спросил:

– Лучше расскажи нам, как ты во время грозы очутился на дороге рядом с парком на окраине города?

– Не знаю, – растерянно проговорил Мидиолиус.

– Ни за что не поверю, чтобы такая важная персона оказалась в парке во время грозы. Наверно, ты выполняешь секретное задание монарха? – предположил Ниобиус.

– Я не выполняю никакого задания. Что за чушь?! – воскликнул Мидиолиус.

– А разве не странно столь влиятельному лицу находиться сейчас в таком месте? – спросил Ниобиус.

– Странно, – согласился Мидиолиус.

– Может, всё-таки, тебя сюда направил Тириолиус? И сделал он это неспроста. Ты не думал, что он решил от тебя избавиться?

Мидиолиуса вздрогнул.

«В самом деле, а вдруг моё похищение подстроил сам Тириолиус?» – промелькнула мысль в голове несчастного Мидиолиуса, однако в ответ он произнёс:

– Зачем ему это надо?

– А ты не догадываешься? Разве ему нужен сменщик во власти?

– Как же он обойдётся без меня? – растерянно проговорил Мидиолиус.

Тут вдалеке послышались завывания сирен патрульных авиалётов, которые поднялись в воздух, несмотря на продолжающуюся, хотя и стихавшую, грозу.

– Пора уходить! Нуриолиус, можешь сесть на мой мотокат, – сказал Ниобиус младшему брату.

– Ты разрешаешь мне поездить на твоём мотокате? – обрадовался Нуриолиус.

– Более того, мои соратники уступят твоим приятелям свои мотокаты. Вы доедете на них до нашего убежища. Постарайтесь не попасться в лапы пиолисии. А мы сами отведём заложника, – кивнув на Мидиолиуса, сказал Ниобиус.

– Ты назвал меня заложником? Куда ты собираешься меня вести? – разволновался Мидиолиус.

– Мы надёжно спрячем тебя. Скоро о тебе сообщат в новостных передачах грустные дикторы, и экраны стереовизоров и мониторы компьютеров будут залиты слезами безутешных виньерунян, – с насмешкой произнёс Ниобиус.

– Уж не по поручению ли Тириолиуса вы действуете? – пролепетал совсем запутавшийся Мидиолиус.

– Думай, что хочешь. А пока пойдём с нами, – приказал Ниобиус.

– Я не пойду, – замотал головой пленник.

– Пойдёшь! – уверенно сказал Ниобиус, приставив к его горлу нож.

«Опять мне угрожают ножом! Когда же это закончится?», – тоскливо подумал Мидиолиус.

– С тобой ничего плохого не случится. По крайней мере, пока ты будешь нас слушаться. Тебя накормят и выдадут чистую сухую одежду. Отдохнёшь в наших апартаментах. Правда там грязно и сыро, но зато прохладно.