Когда изумлённые охранники вернулись на площадку, то увидели на ней лишь пилота в испачканном грязью костюме. Молнии несколько раз высветили авиалёт, устремившийся в эпицентр грозы. Охранники растерянно проводили взглядом летательный аппарат и лишь, когда они увидели спешивших к посадочной площадке своих сослуживцев и егерей фонарями в руках, всё поняли и, вскинув лазерные винтовки, принялись полосовать смертоносными лучами тёмные небеса. К ним подбежал рассвирепевший темноволосый полный Тириолиус, над которым держал раскрытый широкий зонт его телохранитель, и закричал, перекрывая грохот грозовых раскатов:

– Что вы натворили, мерзавцы! Почему упустили авиалёт? Где Мидиолиус?

Охранники стояли, понуро опустив головы.

– Что застыли, словно истуканы? Срочно вызывайте сюда мой авиалёт и поднимайте с плато всю группу сопровождения! Поднять по тревоге спецполк в Ароинире! Заговорщиками похищен Мидиолиус! В пещере, в которую он по глупости забрался, мы сейчас обнаружили только дохлого картиога. Вы все ответите за халатность! – возмущался Тириолиус.

Вскоре на освещаемую молниями и поливаемую ливнем площадку, опустился большой правительственный авиалёт, в который забрались Тириолиус, его охранники и егеря.

– А как же картиог? – спросил один из егерей.

– Какой ещё картиог? Зачем он нам нужен?! – закричал Тириолиус. – В погоню за негодяями!

Два больших авиалёта поднялись в воздух. Вскоре к ним присоединились четыре шестиместных летательных аппаратов. Сиявшие разноцветными габаритными огнями и ощетинившиеся стволами огнестрельных пулемётов и плазменных пушек, авиалёты устремились в погоню за дерзкими злоумышленниками. Однако заметить угнанный авиалёт в темноте, озаряемой лишь кратковременными вспышками молний, было непросто. Тириолиус был разъярён. До передачи власти преемнику – младшему брату, оставалось не так много времени. Поэтому исчезновение Мидиолиуса было совершенно некстати.

Пилотируемый Селениусом авиалёт удалялся от пика Эрташир. Вокруг сверкали молнии, а грохочущие раскаты грома перекрывали стрекотание винтов авиалёта. Селениус включил противомолниевую защиту и хладнокровно вёл аппарат. Илиониус хотел о чём-то спросить друга, но тот приложил палец к губам и кивнул на Мидиолиуса, сидевшего между ними с надетым на голову рюкзаком.

– Я задыхаюсь! Когда вы, наконец, снимете с меня мешок? – застонал Мидиолиус.

– Дыши ровнее. Тебе хватает воздуха. Я ведь не завязал рюкзак на твоей шее, – спокойно сказал Селениус.

Навигатор определил местонахождение и направил летательный аппарат в сторону столицы.

– Где мы сейчас летим? – спросил Мидиолиус.

– Подлетаем к Ароинире, – сообщил Селениус, надевая наушники.

– Сейчас на перехват вылетят боевые авиалёты. Они заставят вас сесть на закрытый аэродром, – пообещал Мидиолиус.

– Если только в такую грозу пилотам удастся выйти на связь. В наушниках я слышу лишь треск – идут помехи. Не уверен, что пилотам правительственных авиалётов, которые находятся возле горы Эрташир, удалось связаться с базой. Иначе сейчас в воздух действительно поднялись бы авиалёты.

Жуткая гроза разразилась над Ароинирой во время посадки на стоянку авиалётов. Потоки воды обрушились на город. Служащие стоянки не стали выходить из тёплого помещения административного здания к многоместному авиалёту с выключенным светом в салоне и кабине. Такие большие авиалёты никогда не сдавались в аренду и очень редко садились на их стоянке – лишь в случаях, когда все участки главного столичного аэродрома были заняты. Герб Виьеруны на корпусе авиалёта служащие стоянки не заметили. Они лишь удивились тому, что из авиалёта вышли пилот и пассажиры, плохо различимые под проливным дождём, которые не попросились переждать грозу в зале ожидания, а растворились в сумерках, разрываемых яркими молниями.

Селениус подошёл к электрокату, припаркованному возле тротуара. Навигатор, работая в перчатках, смог вскрыть электрокат, пока Илиониус и Эрдениус держали за руки Мидиолиуса. Макойя часто испуганно оглядывалась. Ей впервые пришлось стать соучастницей преступления, причём такого серьёзного, как похищение младшего брата монарха Виньеруны.

Селениус сел за руль электроката. Рядом с ним на переднем сиденье устроилась Макойя, а сзади разместились Илиониус и Эрдениус, усадившие между собой Мидиолиуса.

Навигатор повёл электрокат в сторону одного из парков на окраине Ароиниры. Он остановился на пустынной улице, с обеих сторон которой росли деревья и кустарники.

– Вот тут мы тебя и отпустим. Как я и обещал тебе, Мидиолиус, ты в добром здравии прибыл в столицу. От этого парка на окраине города до правительственной резиденции тебе придётся добираться самому. Здесь, правда, темновато, а до жилых кварталов далеко. Тут можно нарваться на грабителей или убийц. Но это уже твои проблемы, – сказал Селениус.

– Вы собираетесь бросить меня на городской окраине? – с ужасом произнёс Мидиолиус.

– Не пойму, в чём проблема? Выводите его! – потребовал Селениус.

Упирающегося Мидиолиуса вытащили из электроката.

– Не понимаю я тебя, Мидиолиус. Неужели ты хочешь остаться с нами? Вроде вначале ты отчаянно нам сопротивлялся, – с усмешкой спросил Селениус.

– Не оставляйте меня одного в парке! В грозу здесь мало горожан. В столичных парках на окраинах полно преступников. Меня здесь убьют! – запричитал Мидиолиус.

– А что ты сделал, чтобы снизить преступность? – строго спросил Селениус. – Ведь это всё было в твоих силах, по крайней мере, в твоё предыдущее правление.

– Даю слово, что в свой новый срок я наведу в столице порядок, – пообещал Мидиолиус.

– Я на это надеюсь. Только советую тебе навести порядок не только в Ароинире, но и на всей Виньеруне. Отпустите его и быстро садитесь в машину! – попросил своих друзей Селениус.

Эрдениус и Илиониус отпустили заложника и снова сели на заднее сиденье электроката. Селениус поехал в сторону центра, но на полпути остановил машину и вышел из неё. Они находились на одной из улиц среди жилых кварталов. Из-за проливного дождя улица была пустынной.

– Отсюда придётся идти пешком до моего дома, где мы отдохнём. Пройдя через несколько кварталов, мы сможем запутать следы, – сказал Селениус.

– А ливень их вообще смоет, – сказал повеселевший Илиониус.

– Подумать только, совсем недавно мы изнывали от жары, а сейчас стало холодно! – сказала Макойя.

– Скоро мы согреемся у меня в уютном жилом блоке, – пообещал Селениус.

– Ничего себе – скоро! Ведь к тебе придётся идти почти через весь город. Может, поймаем такси? Я видел несколько электрокатов, проехавших по проспекту, – сказал Эрдениус.

– Нам никому нельзя попадаться на глаза, – предупредил Селениус.

Войдя в жилой блок навигатора, Селениус закрыл дверь на замок.

– Хотя дождь основательно отмыл нас, но рекомендую принять тёплый душ. В ванной комнате висят полотенца и чистые халаты. Грязную одежду я положу в стиральную машину, а потом – в сушку.

Принявших душ и переодевшихся в халаты друзей Селениус усадил за стол на кухне и угостил их теми продуктами, которые были в его холодильнике. Затем они прошли в гостиную и сели в мягкие кресла.

– Кажется, гроза закончилась, – посмотрев в окно, сказала Макойя.

– Наверно, Тириолиус уже вернулся в Ароиниру. Надо включить стереовизор, – предложил Илиониус. – Возможно, в новостях сообщат о происшествии на горе Эрташир.

– Как же ты наивен, Илиониус, хоть ты и бывший пиолис! – удивился Селениус. – Вот увидишь, об этом происшествии по стереовизору ничего не сообщат. Наверняка, сейчас Мидиолиусу уже удалось добраться до правительственной резиденции. Никто не станет рассказывать о захвате в заложники младшего брата монарха.

Селениус, всё же, включил стереовизор и стал искать новостную программу. Как он и предполагал, ни один канал не сообщил о происшествии. Однако навигатор ошибался, когда сказал, что Мидиолиус уже добрался до правительственной резиденции. Приключения вице-монарха Тириолиуса ещё не закончились.