— Не ненавидь меня за это. Я бы так не поступил, если бы это оказалось не правильным. Я люблю тебя, — не в силах сдерживать слезы, заполнявшие глаза, я вышел к машине.
Глава 2
Хенли
Шесть месяцев спустя.
— Ты действительно закопалась в эту книгу на всю ночь? — спросила Кессиди.
— Ну, знаешь ли, у меня последний экзамен завтра. Я должна получить высший балл по этому предмету, — ответила я, не отрываясь от книги.
— Высший балл нужно получать по каждому предмету. Но все выглядит так, словно ты забыла, что значит веселиться. Я скучаю по веселой Хенли. Что с ней стало? — сестра проговорила все это, крутясь перед зеркалом и поигрывая волосами. — Тебе стоит выйти проветриться с друзьями и хорошо провести время.
— Да-да... Я выйду и повеселюсь, когда сдам все экзамены.
— Почему бы тебе не пойти сегодня со мной в клуб? У парней там вечеринка, и я точно знаю, они будут рады тебя видеть. Мне нравилось зависать с тобой. Давай выйдем и повеселимся как раньше!
— Хм... как на счет НЕТ? — саркастично ответила я.
В общем и целом, я не имела ничего против походов в клубный дом с Кессиди. Мне вроде как нравилось туда ходить время от времени. Парни, конечно, были сверхбрутальными, но все они казались неплохими ребятами. От меня не укрылось и то, что им нравилась Кессиди... очень нравилась. То, как они кружили вокруг нее, иногда заставляло меня чувствовать себя неуютно. Но я не задавала ей лишних вопросов. С ней не стоило обсуждать клубные дела. Я уже давно усвоила, что Кессиди всегда себе на уме, и лучше ее не трогать. Она была счастлива и это все, что имело для меня значение. Клуб «Ярость Сатаны» стал ей второй семьей, и она любила этих ребят... всех их. Иногда я ловила себя на мысли, что завидую этой ее второй жизни, которую она создала отдельно от нашей, но ей не говорила.
— Ой, да ладно. Ну не будь ты такой занудой. Будет весело. Выпьем немного и сможем потанцевать в мой перерыв... — уламывала меня Кесс, виляя бедрами из стороны в сторону.
Браслеты на запястьях зазвенели, когда она потянулась к краю мини юбки. Смотрясь в зеркало, Кессиди собрала волосы в растрепанный пучок и поправила макияж. Она была готова к клубу. Я улыбнулась про себя, вспомнив, как иначе она выглядела час назад, растянувшись перед телевизором в пижаме, поедая картофельные чипсы и шоколадные печеньки. Полное преображение.
— Может, в другой раз, — ответила я, просматривая записи в блокноте. — Я не в форме для сегодняшней тусовки. Кроме того, ты же знаешь, мне нужно рано вставать.
— Ладно, тогда займемся чем-нибудь другим. Можем сходить за бургерами и посмотреть фильм? Кто-нибудь из девчонок прикроет мою смену. Я ненавижу бросать тебя здесь одну, ты же знаешь.
— Я в порядке, Кесс. И мне, правда, нужно заниматься. Я пойду с тобой в следующий раз, обещаю. Иди, повеселись. Я не сдвинусь с места, пока ты не вернешься.
— Ладно. Делай, как знаешь, но помни, что есть и другая возможность. Ты неделями занималась, — ворчала подруга, хватая сумочку. — Если передумаешь, ты знаешь, где меня найти.
— А ты будь паинькой и веди себя хорошо, — подмигнула я ей.
— Как всегда, — Кесс подмигнула в ответ.
Я смотрела, как она уходила. Тишина тут же заполнила квартиру, как только дверь за Кесс закрылась. Уже сомневаясь в своем решении остаться дома, я сделала глубокий вдох и попыталась сосредоточиться на записях. Но все попытки учиться сейчас оказались пустой тратой времени. В квартире было тихо до жути. Каждый маленький звук отвлекал, и я не могла сконцентрироваться. Решив, что пора передохнуть, я схватила пульт и стала щелкать каналами бесконечных ситкомов и рекламы. Наконец, остановилась на детективном сериале, который всегда любил смотреть мой отец. И тут же ощутила легкий приступ ностальгии по дому, смотря на его любимого персонажа по телевизору. Схватив телефон, я набрала номер папы.
С первым гудком он ответил:
— Привет, милая. Как ты? — один лишь его голос вызвал у меня широкую улыбку.
— Привет, папочка. Все отлично. Завтра сдаю последний экзамен и смогу передохнуть до следующего семестра.
— Почему бы тебе не устроить себе отпуск? Бери Кессиди, и отправляйтесь на пляж на несколько дней... или приезжай домой. Ты же знаешь, я тебе всегда рад.
Я ощутила укол вины, представляя отца там совсем одного. Уже прошло несколько лет после ухода мамы, но папа все еще не смирился с этим.
— Я бы с радостью, но ты же знаешь, мне предстоит еще много дел. Я что-нибудь придумаю, — ответила я.
— Тебе стоит выйти из дома и посмотреть мир. Молодость дается лишь раз.
— Как только закончу учебу, сразу все и посмотрю. Я обещаю, — успокаивала папу. — Ты слишком обо мне печешься.
— Для этого отцы и нужны. А как твоя сестра? Чем занимается? — осторожно поинтересовался отец.
Ему вовсе не нравилось, что вторая дочь работает барменом в байкерском клубе, но он уже давно оставил все попытки поговорить с ней. Вообще-то, они уже давно не разговаривали, и я чувствовала, как это беспокоит папу.
— У нее все прекрасно. Пару минут назад она ушла на работу.
— Ну ладно... приглядывай за ней. Ты же знаешь, я волнуюсь, — мягко попросил он меня.
— Конечно, папа. Она и правда счастлива, — я замолчала на пару секунд, ждала, что он что-то скажет, но в трубке слышалась тишина, и я не выдержала:
— Думаю, мне стоит вернуться к учебе.
— Хорошо, милая. Позвони мне, когда сдашь свой экзамен. И еще, подумай о моих словах. Летний отпуск пойдет тебе на пользу. Ты тяжело работала и заслужила немного повеселиться.
— Ладно, я подумаю. Скоро позвоню, — сказала я и отключилась.
Я попыталась вернуться к конспектам, но эти бесконечные страницы записей сводили меня с ума, а бурчащий живот мешал сосредоточиться. Я не делала перерыв на ужин, и теперь меня одолел голод. Схватив брошенный Кессиди на кофейном столике пакет чипсов, я запустила в него руку, но нашла лишь крошки. Швырнув пакет в мусорное ведро, я пошла на кухню в поисках чего-нибудь съестного. У нас закончились молоко, яйца и даже залежавшиеся овощи. Так не пойдет. Пора сбегать и добыть какой-нибудь еды.
Глава 3
Меврик
Я выкрутил ручку акселератора, и мотор с ревом отозвался. Ветер хлестал меня по лицу, пока я мчался по длинной извилистой дороге у черта на рогах. Ничто не могло прочистить мне голову лучше, чем ощущение чистой мощи, излучаемой железным другом подо мной. Ветер. Пустынная дорога. Свобода. И я знал, было еще кое-что впереди, дай лишь время.
Покой.
За последние месяцы я прекрасно изучил это шоссе. Коттон в жизни бы не признался, но эти поездки стали его способом загрузить меня. Он знал — это было именно то, что мне сейчас нужно. Расставание с Джоном Уорреном почти сломило меня, и концентрация на делах клуба помогала мне примириться с моими демонами. Сегодня брат послал меня на встречу с Нитро, чтобы утрясти его плату за ежемесячные поставки. Нитро ждал меня на чердаке старого склада. Места для встреч всегда были разными... бар, квартира, заднее сиденье внедорожника. Этот мужик всегда заметал следы, и Коттон ему доверял. Нитро был единственным, с кем мы имели дело, когда речь заходила о трафике оружия в нашем клубе. Он являлся старше всех и всегда нюхом чуял наживу.
— Снова ты? Я начинаю думать, что ты зачастил, только чтоб со мной свидеться, — подмигнул мне Нитро, буравя темными глазами.
Его шпилька угодила в цель, но я и бровью не повел. Уже давно усвоил, что этот мужик та еще проныра и с ним лучше держать ухо востро. Последнее, чего я хотел сегодня, это препираться с этим засранцем.
— Коттон хочет удвоить поставки в следующем месяце. С этим будут проблемы?
— Вообще никаких. Я обо всем позабочусь, — ответил он, черкнул что-то в блокноте и сунул его в задний карман джинсов.
— Я передам, — сказал и вручил Нитро пухлый конверт с деньгами. — Этого пока должно хватить.
— Порядок, братишка. Уверен, мы скоро снова свидимся.