- Ваше положение становиться опасным.

  - Да неужели? - скривился Алексей.

  - Пешая толпа не представляет угрозы, так как вооружена самозарядными ружьями, - стала объяснять Кортана. - Но следом за ней идет моторизованная группа на бронемашинах с тяжелыми гранатометами. Вас уничтожат.

  - "Вас уничтожат!" - хмыкнул Алексей. - Нас, а не вас! Хотя тебе все равно, - махнул он рукой. - И что делать?

  - Уничтожить противника, - как само собой разумеющееся сообщает Кортана.

  И, как показалось Алексею, с некоторой издевкой.

  - Ладно, приказывают уничтожить.

  Алексей произносит эту фразу "на автомате", рука тянется к рычагу на двери, чтобы открыть и удрать как можно быстрее и дальше ... экран меняет цвет с голубого на зеленый, голова Кортаны исчезает, появляется пылающая оранжевым огнем бегущая строка: "Связь со спутником установлена. Местность сканируется. Определяются цели". Приходят в движение орудийные башни, выдвигаются боковые опоры, стальные башмаки упираются в землю, машина выравнивается по горизонту. Алексей в крайнем удивлении высовывается из люка на крыше по пояс. Сухопутный дредноут, "дитя" сумасшедшего оружейника, страдающего гигантоманией и общей е...анутостью, изготавливается к бою, словно космолет пришельцев - настолько дико и странно выглядит эта машина на пустыре. Танковые орудия опускаются, черные рты вот-вот выплюнут смертоносные заряды на головы людей. Алексей тотчас ныряет в кабину и плотно закрывает люк. Пушечный залп сотрясает ракетовоз, словно землетрясение, следует второй, третий, четвертый... шестой залп замыкает артналет. Вступают в дело пулеметы, сметая в прах оставшихся в живых. Машина мелко дрожит в такт выстрелам, раскаленные гильзы барабанят по обшивке, словно град размером с куриное яйцо. Алексей смотрит широко раскрытыми глазами, не в силах вымолвить слово. Он, конечно, слышал об автоматических оружейных системах, но никогда не видел в действии. И уж тем более не предполагал, что имеются на вооружении пиратов.

  - Черт!!! - только и смог вымолвить, когда стрельба стихла и мертвая, в буквальном смысле, тишина заткнула уши. Воздух пропитан вонью сгоревшего пороха, каленого железа и страха тех немногих, что остались живыми. Алексей с некоторым удивлением отметил это странное ощущение - слышать страх, но тотчас забыл. Что делать? - вот проблема, волновавшая больше всего. Он среди бела дня угнал боевую машину какого-то местного вождя - а кому еще может принадлежать "дура" с двумя танковыми башнями? - наделал шуму на весь остров и перебил кучу народа. Какая уж тут, на фиг, разведка!?

  - Э-э, Кортана, ты жива? - неуверенно спрашивает Алексей. - Отзовись, коли так.

  - Приказ на уничтожение противника выполнен, - с готовностью отзывается голосовая программа.

  Алексей с трудом удерживается, чтобы не сказать "спасибо". Искоса поглядев на одноглазую рожу Кортаны, выдавливает:

  - А-а... еще противник есть?

  Подразумевалось, что ответ будет отрицательным и тогда можно будет удрать, но Кортана "выдает", не моргнув единственным взглядом:

  - Конечно!

  - Где!?

  - За вашей спиной. В пустом ангаре, который был конечной точкой путешествия, находятся вооруженные люди.

  - Уничтожь их!

  И опять бегут по экрану оранжевые буквы, башни разворачиваются, лязгают механизмы автоматической подачи снарядов. На этот раз стрельба ведется почти в упор, особо целиться нет надобности. Сдвоенный залп разносит ангар в щепки. Спустя пару секунд тепловизионный сканер показывает, что живых нет.

  - Отбой, - командует Алексей. - Выключайся, Кортана и спасибо за все.

  Выбирается из кабины, медленно бредет прочь. Двухбашенное чудовище печально глядит вслед уходящему человеку черными глазницами стволов, словно хочет сказать: не уходи, давай еще постреляем, а? Алексей шагает по дымящейся земле, выбирая ровные места между рваными кусками железа и дымящимися обломками досок - все, что осталось от ангара. Взгляд устремлен в пол, чтобы ненароком не наступить на еще теплые останки тех, кто здесь прятался непонятно для чего. В том смысле, что могли беспрепятственно дать залп из гранатометов в спину, пока он палил в преследователей. "Почему же не сделали? - подумал Алексей. - Ждали, когда выберусь из машины, чтобы взять живым? Тогда откуда знали, что я здесь появлюсь именно сейчас?"

  Вялотекущие размышления прерываются нарастающим грохотом вертолета. Винтокрылая машина появляется над головой, словно выскочивший черт из коробки. Алексей поднимает взгляд, в ту же секунду распахивается боковая дверь, появляется человек в шлеме и громадных выпуклых очках дополненной реальности. В руках ружье с коротким толстым стволом, похожее на мушкет времен Атоса и Портоса. Звук выстрела глушит шум мотора, но за мгновение до него Алексей кувырком уходит в сторону, револьвер оказывается в руке. Жгучая боль парализует мышцы, тело словно обдано кипятком, мир плывет перед глазами. Алексей из последних сил нажимает на спусковой крючок, выстрелы хлопают один за другим, вертолет резко идет вниз. Тяжелая машина врезается в землю, как спрыгнувший со скалы мамонт. Страшно хрустят стойки шасси, корпус наклоняется вперед, бешено вращающиеся лопасти рвут землю на куски и с громким хрустом разваливаются на части. Двигатель ревет, не переставая, заглушая все остальные звуки, но теряющий сознание Алексей слышит крик:

  - Да что ж ты делаешь, засранец этакий!!!

  Фраза произнесена по-русски с некоторыми дополнениями, состоящими из непечатных слов и словосочетаний! И наступает тишина...

   Глава 10

  - Ну почему я должен делать все сам!? ПОЧЕМУ, мать вашу!??

  Чей-то срывающийся на визг голос назойливо бьется в ушах, отзываясь эхом под черепной коробкой. Пульсирующая головная боль заполняет мозг, давит на глаза, словно хочет вырваться наружу. Это так больно, что хочется орать и топать ногами, но голоса нет, а ноги отказываются повиноваться. Алексей издает нечленораздельные звуки, похожие на урчание в неисправном водопроводном кране, мышцы непроизвольно сокращаются, заставляя тело двигаться. Во всяком случае, так ему кажется. На самом деле он конвульсивно дергается и дрожит, как полумертвая лягушка, которой тычут оголенными проводами в промежность.