Ледатр орал во все горло, размахивал руками так, что пламя в светильнике колебалось, словно от порывов ветра. В колеблющемся свете было видно, как побледнел Солидус, желваки забегали по скулам, лицо застыло восковой маской. Он тяжело шевельнулся, тихо скрипнули сочленения доспехов, плотно сжатые губы шевельнулись. Послышался звук, похожий на сдерживаемый рык, рука скользнула вдоль пояса, но пальцы сжали воздух - никакого оружия у Солидуса не осталось. Только пудовые кулаки в железных рукавицах. Пальцы сжались, заскрипело сгибающееся железо, Солидус шагнул к Ледатру. Тот отступил на шаг, в руке тускло блеснул металл, послышался характерный щелчок предохранителя.

  - Вы что, с ума спрыгнули? Нашли место и время выяснять отношения. А ну, разошлись! - крикнул Павел. В руке появилась граната. Указательный палец зацепил кольцо, последовал рывок. Павел встал между Солидусом и Ледатром, тихо произнес:

  - Один выстрел - разожму ладонь. Всем ясно?

  - Эта сволочь смеет меня обсуждать... - захрипел в ярости Солидус, но Павел грубо оборвал:

  - Да, смеет! Правилен был твой план или нет, можно спорить. Но людей-то нет! Там, откуда мы убежали, тоннель обрушился. Твои солдаты отрезаны от нас, если вообще остались живы. Мы здесь одни. Точно так было у него, - кивнул он на Ледатра. - Всех его людей убили моры и та бешеная биомасса. Кто мог предположить, что она окажется там? Так и здесь - ты не знал об этих проклятых платформах, что пачками пускали противотанковые ракеты. Опусти пистолет, Ледатр! А ты отступи на шаг!

  Павел глубоко вздохнул, мирно произнес:

  - Что бы не случилось, виноват командир. Победителей не судят, а проигравший платит по счетам. Так всегда было и будет. Сейчас не время наказывать или награждать ... вот черт, кольцо закатилось!

  Павел опустился на корточки, принялся шарить ладонью по полу. Но проклятое кольцо куда-то спряталось и не желало показываться.

  - Не мучься. Возьми кусок пластыря и замотай, - посоветовал Солидус.

  Павел так и сделал. Убирая пластырь в карман, как бы невзначай посетовал:

  - И чего обзываться? Прекрасное имя, Серафим. Так одного святого звали, фамилию вот забыл. Ты не прав, Ледатр.

  - Я никого не оскорблял. Это его настоящее имя, - тотчас отозвался Римский.

  - Правда? - удивился Павел.

  - Да, - кивнул Солидус-Серафим. - Так меня папа с мамой назвали. Солидус - это псевдоним. Я в детстве увлекался латынью и случайно обнаружил, что русское слово солидный на самом деле произошло от латинского солидус, что в переводе означает: важный, дорогой, золотой и так далее. Когда попал на Мертвый Континент, свое настоящее имя скрыл, назвался Солидусом. Тут все прячут имена, почти у каждого есть свой скелет в шкафу. Псевдоним очень пригодился, когда меня избрали вождем. И фамилия у меня очень простая - Колпаков.

  Серафим вздохнул, провел ладонью по коротко стриженной голове. Посыпался песок и пепел. Заметив ухмылку Павла, ехидно посоветовал:

  - Себя по лысине погладь!

  Павел послушно провел пальцами по макушке и с ужасом обнаружил слегка шершавую поверхность. Какая-то пыль просыпалась на лицо, он дважды чихнул, плюнул. Пощупал еще раз и понял, что лыс, как коленка пятилетнего дитя. Когда пальцы опустились ниже, то не ощутил ни бровей, ни ресниц. Когда огненный вал прокатился по тоннелю, жар спалил все, чудом не сжег кожу.

  - Ледатр, слышь ...

  - Да, я такой же! Легче?

   Далеко, на пределе видимости, белеет пятно. Ледатр предположил, что это свет от потолочных фонарей. Там тоннель не поврежден взрывом, надо идти туда, а там уже решать, что делать дальше. Все согласились, тем более что выбора не было. Павел поднял свой допотопный светильник из танкового цилиндра и тротила, пошел первым. Замыкал маленькую колонну Серафим - именно так Солидус предложил называть себя, пока не выберутся отсюда и не вернутся в город.

  - Серафим, а по батюшке ты не Ивановичем будешь? - спросил Павел.

  - Буду. А ты откуда узнал? - спросил Солидус и подозрительно посмотрел на Ледатра.

  - Я не знал. Я предположил, - пожал плечами Павел.

   Глава 12

  Под ногами хрустит перекаленный камень, бетон, встречаются изуродованные металлические скелеты моров. В круг света несколько раз попадались дурно пахнущие обугленные тела аборигенов. Большая часть останков была отброшена к стенам. Возле выступов или старых трансформаторных будок образовались целы завалы из того, что совсем недавно было людьми или роботами. Воздух еще горяч, в нем много угарного газа, дыма и мало кислорода. Трудно дышать, в глазах расплывается, во рту появился металлический привкус, голова побаливает, но самое опасное - хочется лечь и заснуть. Так действует угарный газ. Если остановиться и прилечь - уже не встанешь, верная гибель. Чтобы хоть как-то избежать смертоносного убаюкивания Павел опускает голову, сгибает ноги в коленях. Идти в таком положении очень неудобно, но в голове немного проясняется. Пришлось опустится еще ниже и идти на полусогнутых ногах. Это мучительно тяжело и выглядит очень глупо. Но никому из троих и в голову не пришло шутить по такому поводу, все понимали, что это единственный способ остаться в живых. Светлое пятно приблизилось. Оказалось, это потолочный фонарь, чудом уцелевший от удара воздухом. Но дальше подземелье тонуло в полной тьме. Павел прошел еще немного, остановился. Самодельный фонарь из танкового цилиндра оттянул руки так, что они стали похожи на передние лапы орангутанга. Во всяком случае, Павлу казалось. Тротил почти весь выгорел, он уже не светил, а тлел и вонял гарью.

  - Что будем делать, господа? - спросил Павел.

  - Посидим, подумаем, - ответил Ледатр. - Ты не против, Серафим Иванович? - добавил он с плохо скрытой издевкой.

  Солидус пренебрежительно хмыкнул:

  - Как будто у нас большой выбор ... Пять минут отдыха и вперед!