Освобожденная от захвата платформа подпрыгивает и всем своим немалым весом наваливается на убитое чудовище. Раздается звук, словно большая мокрая тряпка падает на полированный пол. Струи черной крови брызжут на стены, как прохладная водичка из сопла садовой поливалки. Самая толстая струя - ну, а как же! - попадает в Павла, точно в грудь. В наступившей тишине, прерываемой звуком кровавой капели, раздается длинная, энергичная фраза из непечатных слов. К счастью, сообразительный компьютер, расположенный в лобной части шлема, догадался опустить забрало из бронестекла сразу, как только человек коснулся рукояти оружия. Под воздействием короткого электромагнитного импульса кровь мгновенно высыхает. Легкое постукивание и коричневая пыльца растворяется в воздухе. На всякий случай Павел сканирует дыру, из которой вывалилось чудовище во всех доступных диапазонах. Толстый набалдашник пламегасителя на стволе с тупой послушностью шевелится вслед за поворотами глаз хозяина. Эти твари часто охотятся стаей, но сегодня повезло - "землеройка" оказалась одинокой путешественницей. Только что ей надо так глубоко под землей, задумался на минуту Павел, ведь он живут ближе к поверхности. Опять наверху катаклизм? Или просто сумасшедшая?

  Стальные ступени лесенки глухо стучат под ударами пластиковых подошв, пальцы сжимают рукоять подачи энергии, рычаг опускается, электродвигатель недовольно взвывает. За тонкой перегородкой раздается лязг железа, электровоз трогается. Металлическая махина не спеша набирает скорость, навстречу летят тусклые потолочные фонари, рельсы бросаются под колеса, на стыках стучат разболтанные крепления, пыль мутными волнами разбегается по стенам. Через несколько минут Павел начинает притормаживать. Где-то здесь должна быть дверь. За ней начинается переход на параллельную линию. Ту самую, монорельсовую, с которой когда-то начиналось его путешествие в подземное царство Соловейчика П.С.

  Когда бронированные створки сомкнулись за спиной, Павел облегченно вздохнул - здесь уже можно не беспокоиться насчет неожиданного нападения какой нибудь бешеной твари. Вскоре распахнулись знакомые белые двери и он оказался в гостевой комнате.

  - Добрый вечер, Павел Андреевич, - раздался знакомый голос, как всегда, ниоткуда.

  - Здравствуйте вам, Петр Сергеичь, на этот раз я по делу, - поклонился в пространство Павел.

  - Знаю, сообщили. Отдохнете с дороги или сразу к делу?

  - К делу.

  - Чудесно. Итак, Мария Троицкая набрала новую команду взамен той, что вы ликвидировали. Место дислокации изменено. В подземельях вам делать нечего. В нескольких километрах отсюда, строго на запад, расположены останки древнего города. Она где-то там, скорее всего опять под землей. Так безопаснее, вы понимаете. Указать точно местонахождения я не могу, нет у меня возможностей заглядывать под каждый камешек. Зато имеется неплохая модель боевой машины для действий в городских условиях. Ваши помогли материалами, кое-какие мои разработки тоже пошли в дело. Словом, машина для войны и поиска в развалинах готова ... почти. Осталось кое-что проверить, прогнать на стенде и все. Вам придется денек побездельничать. Не против?

  - А вот интересно, док, если скажу, что против? Заставите перемыть полы в вашем дворце? - с улыбкой спросил Павел.

  - Нет, что вы, в этом нет нужды, - абсолютно серьезно ответил доктор, - просто ... Ну, ладно, вы правы. Это глупый оборот речи не очень умных людей. Располагайтесь.

  ... «в зоне сплошного разрушения, в которую превращается город после бомбардировки, колесная и гусеничная боевая техника двигаться не может. Применение вертолетов слишком рискованно, их легко уничтожить из ПЗРК. Штурмовая и бомбардировочная авиация малоэффективна из-за высоких скоростей и малой точности попадания. Поэтому создана машина для ведения боевых действий в городе – БМГ-1. Выглядит следующим образом: в плоском, полукруглом корпусе, в задней части находится энергетическая установка – ядерная батарея. К корпусу сверху крепится модернизированная танковая башня вытянутой формы с автоматической пушкой и спаренным пулеметом, по бокам башни съемные контейнеры с реактивными самонаводящимися снарядами (РСС), минами для стрельбы по навесной траектории, осколочными гранатами, а также ракетный комплекс активной защиты (РКАЗ) для уничтожения противотанковых снарядов и ракет.

  В средней части корпуса помещение оператора с центральным компьютером, два люка: основной в днище, запасной сверху. В передней части располагаются приборы. С боков крепятся по три ноги, у каждой свой электродвигатель. Ступни четырехпалые, как у птиц, могут хвататься на неровности, держаться за стены, максимальный угол подъема 80 градусов. На мягкой почве пальцы раздвигаются, уменьшая давление, ноги не проваливаются. Максимальная скорость передвижения на местности с перепадом высот до трех метров 50 км/час, на ровной местности с жестким грунтом – 80км/час. Движением управляет компьютер. Оператор ведет круговое наблюдение через экран в шлеме. Сенсоры располагаются по периметру корпуса и башни. Прицелы всего оружия выведены на экран. Управление машиной штурвалом, педалями акселератора и тормоза. Все детали изготовлены с применением нанотехнологии из полимеров с измененной атомной решеткой, боеприпасы безгильзовые, безленточные, в упаковке контейнерного типа. Высота машины - 2 метра, длина - 6 метров. По внешнему виду БМГ–1 похожа на паука» ...

  Павел еще раз прочел короткий текст, попытался представить, как выглядит машина, внешним видом похожая на насекомое. Получилось хреново. Почему-то воображение услужливо предложило что-то вроде тарантула с большим черным крестом на спине. Или это не тарантул с крестом, а какой-то другой паук? Черт его знает! И обязательно с волосами. Ну, не может быть машина покрыта волосами, что за чушь! Павел хмыкнул, покрутил головой - а что, это было бы клево, волосатый танк на шести ногах. На такой отпадной тачке со стволом не стыдно чувиху прокатить, а? " Два! Тоже мне, кататель телок нашелся, - раздраженно произнес про себя Павел, - умнее ничего придумать не сумел"?

  - Док, вы здесь? - спросил Павел. - Есть вопрос.

  - Слушаю вас, - отозвался Соловейчик.

  - Может, пора попробовать в деле эту самую БМГ-1?

  - Почему нет? Если вы чувствуете себя достаточно отдохнувшим ...

  - Да шесть часов дрых, сколько можно! Начнем?

  Салон "паука" оказался тесноват. Вроде кабины хотрода, где можно только вертеть головой. Зато все рядом. Ладони сразу ложатся на рукояти управления, все тумблеры и рычажки оказываются под рукой, новичку не надо судорожно вертеть головой, отыскивая какой-то там тумблер № 7 а+, который включает резервный двигатель в случае легкого потрескивания в правом ухе. Самое главное - шлем с экраном, на котором видно все, в том числе состояние всех систем машины, положение рук водителя и какие кнопки для чего предназначены. Надо только немного потренироваться и, если компьютер поймет, что человек все запомнил, он сам уберет подсказки.