- Как я вам? - тихо спрашивает Гулям.

  Голос звучит глухо и чуть надтреснуто.

  - Терпимо, - улыбается Данила. - Лицо не главное для мужчины. Другие ранения серьезны?

  - Не смертельны, - отвечает Гулям. - Но надо лежать, а это очень противно и непривычно. Как вы?

  - Да так … - пожимает плечами Данила. - Городишко Хруста разнесли, его самого не нашли, удрал куда-то. А мелочь пузатая разбежалась по лесам, в горах прячется.

  - Рад, что вы целы и невредимы. Мне вот досталось. Оказался не в том месте и не в то время. Так бывает.

  - Вы поправитесь, - говорит Наташа. - Вы живучий.

  Гулям через силу вздыхает, на бледном лице появляется слабая улыбка:

  - В моем нынешнем положении лучший комплимент. Благодарю. И отдельная благодарность вам, Данила. Я обязан вам жизнью.

  - В каком смысле? - удивился Данила.

  - В прямом. Протонная батарея, которую вы отдали, спасла меня. Хруст обстреливал Медину по заранее составленному плану. Удар был нанесен на рассвете, когда все спали. Первый залп превратил дом в пыль, я чудом уцелел, потому что пол рухнул и я оказался в подвале. Меня засыпало обломками, прилично помяло, но камни спасли меня от следующих залпов, а Хруст бил именно по мне и только потом огонь перенесли на другие дома. Когда меня раскопали, я был почти мертв от потери крови и разбитой головы. Нужна была срочная операция, а город остался без энергии. Вот она, - показал Гулям глазами на женщину в белом, - руками выкопала из развалин контейнер с батарей. Меня подключили к аппарату искусственного дыхания, запустили остановившееся сердце, еще чего-то там … одним словом, вернули к жизни. Покажи свои руки, - говорит Гулям женщине.

  Она молча показывает забинтованные кисти, похожие на культи.

  - Сорвала ногти, кожу содрала до мяса, - глухим голосом произносит Гулям.

  Его рука медленно выбирается из-под простыни, бледная ладонь ложится на колени женщины.

  - Раньше у меня было много жен, - говорит Гулям. - Теперь только одна на всю оставшуюся жизнь. Познакомьтесь, ее зовут Стрижа.

  Глаза женщины вспыхнули радостью, лицо заливается краской.

  - Очень приятно, - с улыбкой говорит Данила. - Я Данила, а это моя жена Наташа, - кивает он на девушку.

  Наташа вздрагивает, бросает быстрый взгляд на Данилу и ее лицо тоже краснеет.

  - Рад за вас, - отвечает Гулям. - Позвольте спросить вас, Данила — чем намерены заняться дальше? Наверно, путешествиями, ведь «Роджер» отныне ваш ... о, простите, я тут болтаю лежа на кровати, а вы стоите. Садитесь немедленно, я еще раз прошу простить меня!

  - Да ерунда! - махнул рукой Данила.

  Он подвигает стул Наташе, сам становится за ее спиной, положив ладони ей на плечи. Ее лицо опять краснеет, взгляд стыдливо опускается — похоже, ей непривычно подобное проявление чувств со стороны мужчины.

  - Насчет путешествий … было бы интересно посмотреть на планету, я ведь тут нигде не бывал, - говорит Данила. - Слетать к инсектам, глянуть как у них дела.

  - Что же вас удерживает? - интересуется Гулям. - Вы так говорите, будто бы есть неразрешимая проблема.

  - Есть, - кивает Данила. - Вернее, ее нет, но она есть и никак не выходит из головы.

  Гулям поднимает одну бровь, его жена замирает на месте, а Наташа медленно поворачивается на стуле и смотрит Даниле в глаза так, словно видит впервые.

  - Вы так интересно говорите, - произносит Гулям ровным голосом.

  - Да, я похож на шизика, - соглашается Данила.

  - Не держи в себе, - предлагает Наташа.

  - Расскажите нам о том, чего нет, но оно есть, - поддержал Гулям.

  - Комплекс пещер, в которых Хруст устроил лабораторный комплекс по выведению рептилоидов новой породы. Я проник туда по узкой шахте ...

  - Мусоропроводу, - с некоторым ехидством уточняет Наташа.

  - Да, - кивает Данила. - Именно мусоропровод, в который попали бы и твои останки, появись я двумя часами позже. Так вот, после того, как Наташа любезно, после долгих уговоров, присоединилась ко мне - все пошло не так! Мутанты сбесились, прибежала охрана, надо было срочно уносить ноги …

  - … а дверь не открывалась, потому что ты ручку не в ту строну крутил! И только благодаря мне …

  - … я открыл проклятую дверь и оторвал половину штанов. Но это не главное.

  - Я надеюсь, - деревянным голосом говорит Гулям.

  - Мы спрятались от охраны в каком-то заброшенном коридоре и обнаружили лифт, на котором попытались спуститься, но механизм был очень старым, что-то там сломалось и кабина просто свалилась в шахту. Падать было невысоко, мы уцелели и выбрались из кабины. А теперь самое главное — мы оказались в огромной пещере с искусственным освещением и вентиляцией, в которой сохранилась земная жизнь.

  - В каком смысле? - не понял Гулям.

  - Флора и фауна планеты Земля, с которой Данила родом, - отвечает Наташа. - Здесь у нас, представляете?

  - Честно говоря, нет. Этого просто быть не может! - произносит Гулям.

  Он привстает с кровати, в единственном глазу горит неподдельный интерес и удивление. Жена заботливо подкладывает подушку, нажимает небольшой рычажок на раме и спинка приподнимается.