- Ты как? - спрашивает она.
- Ничего. Вспотел немного, - отвечает запыхавшийся Данила. - А ты?
- Пустая. Расстреляла все, остался только пистолет.
- Так я помогу!
Данила оборачивается лицом к тоннелю, правое колено опускается на землю. Из пыльной темноты доносится топот сотен лап и ног, вой, рычание и визг сотен глоток и глухой рев тварей, которые явно крупнее среднестатистического рептилоида. Оживает плечевой гранатомет, осколочные гранаты одна за другой вырываются из ствола, отдача толкает плечо назад. Гранаты идут по восходящей, снизу вверх. Ударяясь о каменный потолок, отскакивают и взрываются в воздухе, прямо над головами наступающих тварей. Осколки падают градом, с потолка рушатся камни, внизу стоит сплошной вой и крик. Очень скоро тоннель оказывается заваленным искалеченными телами едва ли не до потолка.
Выстрелы обрываются, ствол гранатомета заметно дымится, искривляя воздух жаром разогретого железа.
- Неплохо, - кивает девушка. - Ты точно в армии не служил?
- Откосил, - смущенно ответил Данила, чувствуя, что краснеет.
Раньше ему почему-то было не стыдно, что спрятался от службы. Даже бравировал, что надул тупых вояк и такое же тупое государство. Но здесь, в этом странном и неправдоподобным мире людей и рептилоидов, он не раз и не два пожалел, что так не постиг «тайну слова приказ, назначенье границ, смысл атаки и лязг боевых колесниц».
Глава 7.
Слышится глухой шум и раздраженное рычание. Гора трупов начинает шевелиться и проседать.
- Данила, у тебя что-то осталось? - встревоженно спрашивает Наташа.
- В каком смысле?
- В смысле сейчас из кучи мяса вылезет урод размером с грузовик!
- Ну, бронебойных полтора десятка. И в «плазме» зарядов двадцать.
- Тогда живем пять минут, - удовлетворенно кивает Наташа.
- Э-э, а потом?
- Драпаем изо всех сил!
Стена из трупов как будто набухает, безжизненные тела скатываются вниз. Раздается короткий натужный рык и завал из мертвых рассыпается. Из кучи тел высовывается широкая рогатая морда в обрамлении костяного выступа, похожего на щит. Неведомая тварь передними лапами расчищает себе дорогу. Увидев людей, ее окровавленная морда поворачивается, глаза темнеют, из пасти рвется рычание. Гадина пытается встать в полный рост, но мешает потолок. Чудовище опускает голову, создавая костяным выступом дополнительную защиту груди. Рога — нет, рожищщи с острыми концами! - смотрят на людей, полусогнутые ноги широко расставлены.
- Это что такое!? - ошеломленно спрашивает Данила. - Рогатых прямоходящих ящеров не было!
- Это у вас на Земле не было, знаток древностей, - цедит сквозь зубы Наташа. - Стреляй!
Чуть слышно щелкает заряжающий механизм, граната с кумулятивным зарядом загоняется в ствол. Электронные «мозги» берут на прицел середину грудной клетки, резонно рассудив, что лобную часть тупой башки можно и не пробить, мерцает красный огонек готовности. Забывшись, Данила вслух приказывает — огонь! - срабатывает ударно-спусковой механизм и снаряд устремляется к цели. На широкой, как обеденный стол, груди вспыхивает тусклый огонек, вспухает облачко дыма. Чудовище пошатывается, ноги подгибаются и тварь падает на колени. Огонь в глазах гаснет, жизнь покидает тело. Данила хотел было горделиво расправить плечи и выдать что нибудь типа — hasta la vista, baby! Но в это мгновение чьи-то лапы с огромными когтями подхватывают падающее тело. Тварь в два раза больше, покрытая длинной шерстью и роговыми пластинами, этакая помесь медведя и гигантской черепахи, движется на людей, умело прикрываясь безжизненным телом рогатого ящера.
- Стреляй! Стреляй еще!!! - визжит Наташа.
Данила отстреливает все оставшиеся снаряды, труп рогатого превращается в дымящийся кусок мяса и разваливается на части. Панцирная тварь отшвыривает обугленные клочья и с истошным ревом прыгает вперед. Огромное тело летит по нисходящей линии прямо на замерших людей. Данила отталкивает девушку, правая рука с плазменной «стрелялкой» вытягивается навстречу приближающейся твари.
Выстрелы следуют один за другим с минимальным промежутком. Искрящиеся фиолетовые шары выжигают громадные дыры в теле чудовища, отрываются лапы, половина страшной, похожей на череп, головы сгорает прямо в воздухе. В последний момент, чтобы не попасть под падающую на него горящую массу весом в тонну, Данила кувырком уходит в сторону и снова становится на ноги.
Изуродованное тело тяжело падает на камни, земля содрогается от удара, брызги крови, спекшейся плоти и обугленных костей разлетаются во все стороны.
- Ух ты! - говорит Данила. - Я таких гибридов еще не видел.
- Я тоже, - согласилась девушка. - Вдруг там, - кивнула она на пещеру, - таких много?
- Молчи, накаркаешь! - делает страшные глаза Данила. - У меня в ружьишке пусто, ни одного шара не осталось. А пистолетом такого бугая только разозлишь.
- Тогда уходим, - говорит Наташа.
- Нет, убегаем что есть мочи! - возражает Данила.
Но едва только они повернулись, как за спиной раздается знакомый хриплый рев и в черном зеве пещеры появляется медведоподобная тварь в костяном панцире с головой черепахи и волосатыми лапищами.
- Я же говорил — не каркай! - шипит Данила.
- Я не хотела! - пискнула в ответ Наташа, побледнев, как лист писчей бумаги.
Не сговариваясь, оба срываются с места, как зайцы и бегут изо всех экзоскелетных сил по каменистой дороге, надеясь, что волосатая тварь неуклюжа и догнать их не сможет. Ага! Панцирный медведь с головой черепахи оказался так же проворен, как всамделишный хозяин тайги. Медведь, если сильно хочет кушать, может бежать со скоростью скаковой лошади. Правда, недолго. Но, чтобы как следует закусить, этого, как правило, достаточно.
