- Не хочу. Думать надо, а на пустой желудок это получается лучше. К тому же я и без того жирный.
Данила подходит к краю, пальцы касаются маскировочной сети. Слабый ветер приятно холодит лицо, какие-то птички — нет, откуда они тут! - мелкие ящерицы с крыльями, как у летучей мыши, визгливо скандалят над головой. Сыплется мелкий мусор, пыль растворяется в воздухе, сетка чуть слышно дрожит. В нагрудном кармане покоится водонепроницаемая плоская коробочка, аналог земного смартфона. Можно связаться с Гулямом, объяснить ситуацию и попросить помощи. Вопрос — какой именно? Транспорт обнаружат еще на подходе, собьют. Их с Натальей тоже отследят по сигналу, после допросят и пустят на котлеты.
Вернуться в подземный зоопарк? Можно, но следящий за поддержанием жизнедеятельности компьютер сочтет людей угрозой сразу после того, как они поселятся в одном из домов и даст команду на уничтожение, а машина для уборки легко превращается в машину для убийства.
- Что делать, а? - вслух произносит Данила.
- Данилочка, иди кушать! - раздается словно в ответ голос Наташи. - Я тебе оставила.
- Спасибо, доедай. Я как-нибудь, - отмахнулся Данила.
- Нет, все-таки поешь, - не согласилась девушка. - А потом отдохни. Кстати, уже вечер.
Солнце действительно уже наполовину село, внизу царит сплошной мрак и только макушка горы сияет отраженным светом дневного светила. «Да, надо пожрать, - решил Данила. - Отдохнуть до утра, а там видно будет!»
Он без аппетита сжевал кусок мяса петродактиля, запил глотком воды. Наташа соорудила из попавших под сеть ветвей и сухой травы подобие лежака. Данила кивает на свой рюкзак — подушка, мол!
- Спасибо, - сонным голосом говорит Наташа. - Данила, я так устала, что падаю.
- Падай. Тебе действительно досталось, так что спи и ни о чем не думай.
- А ты?
- Подышу горным воздухом и тоже лягу.
Девушка засыпает мгновенно, едва только голова коснулась импровизированной подушки. Данила еще какое-то время ходит кругами, что-то бормочет под нос и взмахивает руками. В сгущающейся темноте слышится возмущенный писк разбуженных летающих ящериц. Данила трясет головой, не то соглашаясь, не то вытряхивая сыплющийся мусор из волос и тоже ложится спать. Вдруг утро действительно мудренее вечера!
Сквозь сон Данила ощутил, как завибрировала площадка, послышался гул, заскрежетало железо, раздался резкий треск лопающихся камней. Тычок в бок прогоняет сон, нервный голос Наташи рвет уши криком:
- Данила проснись! Землетрясение!!
Данила вскакивает, дико смотрит по сторонам — ничего не трясется. И сетка на месте, даже мусор не просыпался. Всполошились ящерицы, да. Ну, так они постоянно выясняют отношения, им больше делать нечего, ведь на такой высоте врагов у них нет. Однако каменная плита под ногами действительно чуть слышно содрогается, а звук трущегося железа раздражает слух - ворота! Массивная створка из цельной металлической плиты пришла в движение, закрывая вход в хранилище машин и навсегда отрезая возможность вернуться в подземный зоосад. Откуда — чисто теоретически! - можно было бы пробраться в лабораторию, кого-нибудь убить и хотя бы пожрать вволю.
- Кажется, мы приплыли, - говорит Данила.
- Не кажется, а точно, - эхом отзывается Наташа. - Так что придется звонить Гуляму.
Движущаяся стена становится на место, гул стихает, дрожь под ногами прекращается.
- А чего вдруг она зашевелилась-то? - недоумевающе спрашивает Наташа.
- Мы оставили ее открытой. Изменилась температура, влажность, состав воздуха — комп среагировал и закрыл, - ответил Данила. - Черт, как я сразу не понял, что так будет!
Данила подходит к краю площадки, опускает взгляд — сквозь мелкоячеистую сеть просматривается дно пропасти — заросший кустарником пустырь с кривой ниткой ручья. Глубина ямищи метров сорок, если не больше. Конечно, можно попробовать спуститься, скала наверняка покрыта трещинами. Но проблема в том, что трещин может не оказаться где-то на полпути. И что тогда делать? Обратно не поднимешься, вниз не спрыгнешь. Может, сетку расплести? - пришла мысль, но тут же испарилась. Сеть не вязаная, а сварная, из какого-то неведомого полимера, ее и ножом-то едва ли разрежешь.
Данила извлекает тесак Роджера, пробует сделать надрез — шиш! Нить так прочна, что острейшее лезвие только царапает, но не режет. Конечно, если постараться и рубануть со всей силы, то порвешь, но идея была в том, что бы порезать на куски, сплести канат и спуститься. От бессильной злости Данила со всей силы рубит сеть. Лезвие рассекает туго натянутые нити, образуется разрез, через который свободно пройдет взрослый человек. Недолго думая Данила пролезает в дыру и становится на край пропасти. Ветер обнимает лицо прохладными лапами, солнечный луч хлещет по глазам.
- Лучше нет красоты, чем посс...ть с высоты, - бормочет Данила, исполняя задуманное.
- Данила, ты что делаешь? - кричит Наташа.
- Да так, - отвечает Данила, вздрогнув от неожиданности. - Любуюсь окрестностями.
- И все? Ты ведь не собираешься прыгнуть, правда?
- Нет конечно. Я вообще-то в туалет сходил по маленькому. При тебе неудобно.
- Ну, тогда постой еще немного, мне тоже надо.
Данила вдыхает прохладный воздух полной грудью, смотрит в оранжевое небо — похоже, все, отпрыгались! Гулям не рискнет послать спасателей, наверняка собьют. Выбраться самостоятельно не получится, нет снаряжения, да и не умеет Данила лазить по скалам. Остается два варианта — ждать голодной смерти или сразу прыгнуть вниз. Есть третий — попытаться открыть ворота, но это невозможно, Наташка уже смотрела — ни кнопки, ни рубильника!
- Данила, ты где? - слышится встревоженный голос Наташи.
