Бежать пришлось долго, минуты три! Преодолевали небольшие овраги, через которые робот просто перешагивал. Полутораметровые валы странного вида брали с разбега, а потом неслись вниз с ускорением, будто коленом в зад поддали. Данила споткнулся об кротовью кучку и с размаху шмякнулся грудью о землю так, что в глазах потемнело. Наташа по инерции бежит дальше, останавливается и с неудовольствием смотрит на него типа нашел время лежать.

  - Упал я, - сипит Данила, с трудом размыкая губы. - Чертовы валы!

  - Это соты, - отвечает Наташа, внимательно посмотрев на ровные, как застывшая волны, валы.

  - Какие соты? - хрипит Данила.

  - Не знаю. Они сделаны из серого пластика и немного присыпаны землей, - отвечает Наташа. - Возможно, там законсервированы другие существа. Которым не нашлось места здесь.

  - Ух … тьфу! - выплюнул Данила землю и вытер вспотевшее лицо. - Ладно, потом разберемся.

  Поднимается с земли и бежит, заметно припадая на одну ногу, морща лицо и беззвучно бормоча ругательства. Наташа следует за ним, ехидная улыбка приподнимает уголки губ, в глазах горит мстительный огонек. Тем временем робот приблизился к краю поля, сплошные заросли низкорослых деревьев словно расступаются, видны раздвижные ворота.

  - Роботохранилище! - восклицает Данила. - Нам туда!

  Он бежит изо всех сил, забыв о хромоте на одну ногу, Наташа едва поспевает за ним. Слышится гул, воздух начинает вибрировать от режущего слух визга, воют электромоторы — створки ворот неохотно расходятся, обнажая темное нутро другой пещеры. На потолке вспыхивает алая «мигалка», противно квакает сирена. Робот уверенно шагает в открывающийся проход, люди спешат за ним. Как только робот перешагивает через направляющий рельс, створки начинают сближаться. Данила и Наташа забегают внутрь и сразу становятся сбоку, прижавшись к холодной стене. Ворота закрываются, красная лампа на потолке сверкает, гнусно крякает сирена, затем наступает тишина и темнота.

  - Здесь нет света, - шепотом сообщает Наташа.

  - Конечно, нет, - соглашается Данила. - Зачем он машинам?

  - И что делать?

  - Отыскать распределительный щит и включить освещение.

  - Ты же сказал, что машинам свет не нужен!

  - Людям нужен. Все, что мы видели, сделано людьми. Просто их здесь пока нет.

  - И как ты собрался искать этот щит? Ощупывать будешь? - ядовито шипит девушка.

  - Наташенька, не сейчас! Я понимают твое нетерпение, но придется подождать.

  - Ты на что намекаешь, гад ползучий? - возмутилась Наташа.

  - У меня есть сюрприз. Я его сейчас одену … подожди! … и щупать не понадобиться, сразу все сделаю как надо.

  Данила достает из бокового кармана футляр с очками ночного видения, надевает и на всякий случай отступает на пару шагов от Наташи, которая уже замахивается для оплеухи. Или пощечины. Ну, в общем хочет дать по лицу ни с того, ни с сего. Данила ловко перехватывает руку и, обхватив Наташу со спины, шепчет в ухо:

  - Успокойся, это всего лишь очки!

  - Какие еще очки!?

  - Для ночного видения. Захватил с собой, когда шел сюда.

  - То есть ты теперь все видишь, а я нет? - спрашивает Наташа после короткой паузы.

  - Ага. Ты постой тут, а я пойду искать выключатель, - говорит Данила. - Только ничего не трогай, - добавил он и разжал объятия.

  Слышны удаляющиеся шаги, девушка остается одна, тепло мужского тела исчезает, холод охватывает со всех сторон.

  - Только не долго! - запоздало просит Наташа писклявым голосом.

  - Как получится! - небрежно отзывается Данила.

  - Что значит как получится? - возмутилась Наташа, но ответа не последовало.

  Девушка некоторое время стоит неподвижно, затем поднимает руки и тычет ими во все стороны, надеясь что нибудь нащупать и одновременно страшась этого. Удается обнаружить только шершавый бетон стены, она прижимается к нему спиной, но каменный холод забирается внутрь, страх усиливается. Наташа опускается на корточки, обхватывает голову руками и так замирает, прислушиваясь к звенящей тишине.

   Глава 4.

  Данила окидывает взглядом помещение. Это ангар, в котором хранятся роботы и ящики с запасными частями. Судя по манипуляторам, механические строители, ремонтники и уборщики. Их довольно много, около двух десятков, отличаются размерами, формой и наборами инструментов. Вся техника в находится в состоянии «сна». Осторожно пробираясь между широкими прорезиненными гусеницами, лапами и манипуляторами, Данила обходит стоянку стороной, стремясь найти выход. Или грузовой лифт, который доставил все это железо сюда.

  Лифт он не обнаружил, зато нашел еще одни ворота, такие же, как и первые.

  - Надеюсь, это выход, - шепчет Данила. - Теперь отыскать заветную кнопку надо. Или рубильник, которым тут все открывается.

  В очках видно не так хорошо, как днем. Подсветка слабая, поэтому все окружающие предметы будто светятся изумрудным сиянием. Одни больше, другие меньше — зависит от степени отражения. Логически рассуждая, щиток с рубильником должен быть возле ворот. Он был там, но какой-то ходячий экскаватор загородил проход. Железная махина стоит так, что между ее тупой башкой с выпуклыми фарами и электрощитком всего лишь узкая щель, в которую руку не просунешь.

  - Вот блин! - озлобленно шепчет Данила. - Ну кто так ставит машину, а? Или сама бестолковая железяка так встала?